Middle East Eye

260214

Den prisbelönta indiska författaren Arundhati Roy har dragit sig ur Berlins internationella filmfestival (mer känd som Berlinale) på grund av festivalens ”häpnadsväckande” hållning till Gaza.

Roys beslut kom efter kommentarer från den tyske filmskaparen Wim Wenders, som också är årets juryordförande, där han föreslog att filmskapande inte borde vara direkt politiskt.

Wenders, som började sin karriär på 1970-talet som en del av den ofta uttryckligen vänsterorienterade New German Cinema-rörelsen, sa vid en presskonferens att de var tvungna att ”hålla sig utanför politiken eftersom om vi gör filmer som är dedikerat politiska, ger vi oss in på politikens område”.

”Men vi är motvikten till politiken, vi är motsatsen till politiken. Vi måste göra människors arbete, inte politikers arbete”, sa han.

På frågan om Tysklands stöd för Israels folkmord i Gaza sa en annan jurymedlem Ewa Puszczynska att det var en ”orättvis” fråga och sa att det fanns ”många andra krig där folkmord begås, och det pratar vi inte om”.

Kommentarerna har utlöst en motreaktion, där vissa pekade på Wenders direkt motsägelsefulla kommentarer om festivalen 2024, där han sa att Berlinale ”traditionellt alltid hade varit den mest politiska av de stora festivalerna, den håller sig inte utanför nu, och den kommer inte att göra det i framtiden heller… Jag gillar Berlinale eftersom den alltid talar ut och säger något”.

Mer än 200 filmer kommer att visas under festivalens tio dagar, varav 22 kommer att tävla om Guldbjörnen, topppriset.

I Roys uttalande där hon tillkännagav sitt avhopp fördömde författaren kommentarerna på festivalen, som får finansiering från den tyska regeringen.

”I morse hörde jag, liksom miljontals människor världen över, de oacceptabla uttalandena från jurymedlemmarna vid Berlins filmfestival när de ombads att kommentera folkmordet i Gaza”, sa hon i ett uttalande som först publicerades i indiska medier.

”Att höra dem säga att konst inte borde vara politisk är häpnadsväckande. Det är ett sätt att stänga ner en konversation om ett brott mot mänskligheten, även när det utspelar sig framför oss i realtid – när konstnärer, författare och filmskapare borde göra allt i sin makt för att stoppa det.”

Det är inte första gången festivalen har mött kontroverser kring Gaza.

Berlinale 2024 möttes av ramaskri över den (senare återkallade) inbjudan till öppningsceremonin för det högerextrema partiet Alternative für Deutschland (AFD), och stämplades som ”ensidig” och ”antisemitisk” av olika tyska tjänstemän på grund av kommentarer från den prisbelönta israeliska filmskaparen Yuval Abraham.

Abrahams dokumentär No Other Land, som han regisserade tillsammans med Basel Adra, en palestinier från Masafer Yatta, skildrade den israeliskt statssanktionerade förstörelsen av ett litet palestinskt samhälle på den ockuperade Västbanken.

”Jag lever under civil lag och Basel lyder under militär lag”, sa Abraham i sitt tacktal.

”Jag har rösträtt; Basel [har inte] rösträtt. Jag är fri att röra mig vart jag vill i detta land; Basel är, liksom miljontals palestinier, inlåst på den ockuperade Västbanken.”

Det blev ytterligare ramaskri efter att den tyska kulturministern Claudia Roth hävdade att hon bara hade applåderat för ett tal av Abraham, och inte Adra. Filmen vann senare en Oscar.