The Palestine Chronicle

250531

Israel har blockerat en högprofilerad delegation av arabiska utrikesministrar, ledd av Saudiarabiens utrikesminister prins Faisal bin Farhan, från att besöka den ockuperade Västbanken, rapporterade israeliska medier.

En högt uppsatt israelisk tjänsteman ska ha bekräftat för The Times of Israel på fredagen att delegationen, bestående av tjänstemän från Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Qatar, Turkiet, Egypten och Jordanien, skulle träffa den palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas i Ramallah på söndagen.

Enligt tjänstemannen ville den palestinska myndigheten använda besöket för att ”främja upprättandet av en palestinsk stat”.

”Israel kommer inte att samarbeta med åtgärder som syftar till att skada landet och dess säkerhet”, sa tjänstemannen och hävdade att en framtida palestinsk stat skulle bli ”en terroriststat i hjärtat av Israels land”.

Även om delegationen inte hade några planer på att gå in i områden under fullständig israelisk ockupation, gjorde Israels kontroll över Västbankens gränser dess godkännande avgörande för att besöket skulle kunna genomföras. Ministrarna förväntades resa till Ramallah med helikopter från Jordanien.

Detta besök skulle ha markerat det första i sitt slag sedan Israel ockuperade Västbanken 1967. Källor angav att det var avsett att stärka stödet för en palestinsk statsbildning och signalera arabisk solidaritet med den palestinska saken.

Beslutet att blockera besöket fattades enligt uppgift under ett ministermöte under ledning av Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. Åtgärden kommer sannolikt att eskalera spänningarna mellan Israel och regionala arabiska makter, särskilt när kriget mot Gaza går in i sin 20:e månad.

Enligt den USA-baserade nyhetssajten Axios stödde den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman personligen initiativet som en gest av stöd för den hårt ansatta palestinska myndigheten. Beslutet att stoppa besöket kan hindra de pågående ansträngningarna att normalisera relationerna mellan Saudiarabien och Israel, enligt rapporten.

Medan vissa israeliska tjänstemän hävdar att normalisering fortfarande är möjlig, har saudiska ledare upprepade gånger sagt att varje avtal är beroende av meningsfulla framsteg mot en palestinsk statsbildning.

Internationella konsekvenser växer

Inreseförbudet kommer mitt i den växande internationella isoleringen för Israel på grund av det pågående folkmordet i Gaza, liksom dess eskalerande aggression på den ockuperade Västbanken och i östra Jerusalem. Europeiska unionen har tillkännagivit en översyn av handelsförbindelserna, och Storbritannien har pausat samtalen om att utöka sitt handelsavtal med Israel. Både Tyskland och Frankrike har varnat för potentiella diplomatiska konsekvenser på grund av den förvärrade humanitära krisen i Gaza.

Till och med USA:s president Donald Trump kritiserade nyligen blockaden, uppmanade till ett snabbt slut på kriget och noterade att ”palestinier där svälter”, efter en mindre lättnad av restriktionerna.

Tidigare i veckan kallade Förenade Arabemiraten samman den israeliska ambassadören i Abu Dhabi för att protestera mot en högerextrem demonstration i Jerusalem, som fick fortsätta trots öppna uppmaningar till extremt våld mot palestinier.

Nästa månad är Saudiarabien och Frankrike planerade att gemensamt vara värdar för en FN-konferens som syftar till att återuppliva tvåstatslösningen. Frankrike överväger ett formellt erkännande av en palestinsk stat, och Riyadh hoppas att andra länder kommer att följa.

Som svar har Israel tillkännagivit planer på att utöka illegala bosättningar på Västbanken – åtgärder som observatörer säger är avsedda att hindra varje momentum mot en palestinsk stat och att ytterligare befästa israelisk kontroll över ockuperad palestinsk mark.