yenisafak.com
Anatoliens första klippmoskégrotta som hittades under utgrävningar på den arkeologiska platsen Ani i östra Türkiye, som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista, har öppnats för besökare på torsdagen.
Den antika staden Ani, en arkeologisk plats belägen i Türkiyes nordöstra Kars-provins, förvånar besökare med sina extraordinära vattenfall och naturliga skönhet.
Beläget i dalen genom vilken Arpacay floden rinner, styrdes Ani av bagratiderna från 884 till 1045 och av bysantinerna från 1045 till 1064. Den erövrades av Seljuk Sultan Alp Arslan den 16 augusti 1064.
Den arkeologiska platsen i Ani, som sträcker sig över 100 hektar, styrdes av olika imperier, inklusive bagratider, bysantiner, seljuker och ottomaner. Kristna och muslimer bodde tillsammans där förr i tiden.
I samarbete med ministeriet för kultur och turisms generaldirektorat för kulturtillgångar och museer och Kafkas University (KAU) fortsätter utgrävningsarbetet vid Ani på åtta olika platser.
Utgrävningen av grottan, som anses vara den första klippmoskén, har slutförts efter 48 dagar.
Grottan, som också har en ingångstrappa, öppnades för turism efter en recitation från den heliga Koranen och en ceremoni för att klippa band.
Kars guvernör Ziya Polat konstaterade vid öppningen att den arkeologiska platsen i Ani är en plats av stor betydelse för världshistorien.
Polat lyfte fram Anis betydelse som de förstas stad och noterade att öppnandet av Anatoliens första moské för turism bidrar till dess arv.
Han lovade fortsatt marknadsföring av denna viktiga plats, som han tror kommer att bli ett unikt turistmål.
Muhammet Arslan, utgrävningsdirektör vid Ani och KAU-fakultetsmedlem, beskrev Ani som en ledstjärna för både medeltiden och antiken.
Han noterade att Ani, med sin 5 000-åriga historia och många grottbosättningar, är bland de mest betydande antika städerna, inte bara för sina monumentala och ännu inte grävda arkitektoniska lämningar utan också för sina omfattande grottbostäder.
Arslan uppgav att grottmoskén, byggd som en bostad med åtta rum, omvandlades till ett kapell under Bagratid-perioden och till en moské med tillägg av en mihrab-nisch efter Seljukernas erövring 1064.
Han betonade att detta gör den till den första moskén som byggdes av turkar i Anatolien.