Umar A Farooq – Middle East Eye

 

På fredag kommer en federal domstol i Oakland, Kalifornien, att hålla en utfrågning för ett fall där en grupp palestinier i och utanför USA anklagar Biden-administrationen för att misslyckas med att förhindra ett pågående folkmord i Gaza i händerna på Israels militär.

Stämningen lämnades ursprungligen in av många av målsägandena som ett sista försök att stoppa deras familjemedlemmars död i Gaza.

Under månaderna sedan den första anmälan har antalet målsägandes familjemedlemmar som antingen dödats eller står inför israelisk belägring ökat. Men nu, trots flera försök från Biden-administrationen att avvisa fallet, har domstolen tillåtit en direktförhandling.

När målsäganden har fått en chans att offentligt argumentera för sin sak, har gruppen palestinier fått ett uppsving i moral och hoppas att de kan uppnå en viss sken av rättvisa för sig själva och sina familjer i Gaza.

”Det betyder att man inte kan avfärda folkmord – eller delaktighet i folkmord – så lätt. Vi betraktar detta som en enorm seger och ett tecken på att våra ansträngningar gör skillnad”, sa Laila el-Haddad, palestinsk amerikan och målsägande i målet. Mellanöstern öga.

 

Från Haag till Oakland

För några av de palestinska målsägandena i den amerikanska rättegången var fallet ett sista försök att sätta stopp för Israels blodbad i Gaza. Men förutom att fallet fortsätter i Kalifornien har den rättsliga kampen för att beteckna Israels militära kampanj i Gaza som ett folkmord ökat.

I december lämnade Sydafrika in sitt mål mot Israel vid Internationella domstolen (ICJ), och anklagade landet för folkmord i Gaza.

Några av de palestinska målsägandena i Oakland-fallet var i Haag veckan under ICJ-utfrågningarna, och visade stöd för fallet och lyfte fram dess koppling till deras rättsliga strid i USA – Israels och dess militärs största anhängare.

Kopplingen mellan de två fallen kommer att visas igen på fredag, eftersom ICJ förväntas publicera ett beslut i Sydafrikas fall och Kaliforniens domstol kommer att hålla sin första förhandling om rättegången som anklagar Biden för medverkan till Israels agerande i Gaza.

”Medan världen tittar på decimeringen av Gaza i fasa, från Haag till Kalifornien, har domstolarna en plikt att upprätthålla lagen och sätta stopp för folkmord”, sa Center for Constitutional Rights i ett uttalande till Middle East Eye.

Anklagelserna om folkmord har också gett resonans inom USA och har påverkat den amerikanska opinionen.

En ny undersökning som släpptes denna vecka visade att en av tre amerikaner tror att Israel begår folkmord i Gaza. För Biden-väljare är den siffran en av två personer.

 

”Utvecklar folkmord”

USA-fallet uppstod en månad innan Sydafrika tog Israel till Haag. Den 13 november lämnade gruppen palestinier in stämningsansökan mot Biden-administrationen med hjälp av Center for Constitutional Rights och advokatbyrån Van Der Hout, LLP.

Anmälan anklagar administrationen för att misslyckas med att ”förhindra ett pågående folkmord” mot palestinier i Gaza mitt i Israels militära angrepp på den belägrade enklaven. Vid tidpunkten för anmälan hade Israel dödat omkring 11 000 palestinier, de flesta kvinnor och barn.

Inför fredagens utfrågning är dödssiffran nästan 26 000 palestinier, med majoriteten av de dödade kvinnorna och barnen.

Stämningen, som lämnats in mot USA:s president Joe Biden, utrikesminister Antony Blinken och försvarsminister Lloyd Austin, syftar till att kräva att USA gör allt som står i dess makt för att stoppa Israels dödande av palestinier i Gaza. Man försöker också stoppa amerikanska vapentransporter till Israel.

Biden-administrationen hade försökt avvisa fallet i USA och sagt till domstolen i Oakland att stämningsansökan skulle avvisas eftersom den skulle åsidosätta den verkställande grenens utrikespolitiska beslut och därför skulle ”strida mot den konstitutionella maktdelningen”.

Bidens juridiska team sa också att fallet inte hade någon merit, med tanke på att Israel är ett oberoende suveränt land som fattar sina egna beslut, inklusive hur man ska föra sitt krig i Gaza.

Advokater för de palestinska målsäganden har hävdat något annat. Washington skickade militära rådgivare som var bekanta med stadsstrider till Israel och skyndade på vapentransporter till landet.

Inför utfrågningen i fredags försökte Biden-administrationen ytterligare ett försök att få fallet avskrivet.

Ändå, trots försöken att stoppa förhandlingarna i målet, kommer domstolen att fortsätta hålla sin första förhandling på fredag, som förutom att vara offentlig även kommer att livestreamas.

Lokalgrupper har organiserat sig kring fredagens utfrågning i veckor och planerar att packa rättssalen med palestinier. De planerar också ett solidaritetsmöte utanför rättssalen.

”Som palestinier från Gaza och som en amerikan som betalar för Israels slakt av min egen familj, är jag skyldig att göra allt jag kan för att få ett slut på vår regerings fortsatta tillhandahållande av vapen, pengar och diplomatisk täckning för Israel för att ytterligare dess folkmord mot Gaza och det inkluderar att be domstolarna att ingripa, sa Haddad.