The New Arab

250610

Storbritannien, Australien, Kanada, Nya Zeeland och Norge meddelade på tisdagen att de inför sanktioner mot två högerextrema israeliska ministrar på grund av vad de beskrev som upprepad uppvigling till våld mot palestinier på den ockuperade Västbanken.

Israels finansminister Bezalel Smotrich och nationell säkerhetsminister Itamar Ben Gvir är nu föremål för reseförbud och frysta tillgångar, bekräftade det brittiska utrikesdepartementet i ett uttalande.

Beslutet markerar ett sällsynt avbrott från USA, Israels närmaste allierade, och kommer mitt i den ökande globala kritiken av premiärminister Benjamin Netanyahus högerextrema regering och dess genomförande av kriget mot Gaza.

De fem västländerna sa i ett gemensamt uttalande att båda ministrarna ”har anstiftat extremistiskt våld och allvarliga kränkningar av palestinska mänskliga rättigheter”.

Uttalandet tillade: ”Dessa åtgärder är inte acceptabla. Det är därför vi har vidtagit åtgärder nu – för att hålla de ansvariga till svars.”

Storbritanniens utrikesminister David Lammy beskrev de två ministrarnas retorik som ”hemskt extremistiskt språk” och uppmanade den israeliska regeringen att förneka deras uttalanden.

Både Smotrich och Ben Gvir slog ut som svar. Ben Gvir åberopade bibliskt språk och sa: ”Vi övervann Farao, vi kommer att övervinna Keir Starmer också.”

Smotrich anklagade Storbritannien för att återigen försöka hindra judisk bosättning och sa: ”De försökte redan en gång hindra oss från att bosätta vårt förfäders hemland, och vi kommer inte att låta dem göra det igen.”

Israels utrikesminister Gideon Saar fördömde åtgärden och kallade det ”upprörande” att valda tjänstemän utsattes för mål.

Sanktionerna följer månader av inflammatoriska uttalanden från de två ministrarna. Smotrich sa nyligen att Gaza ”kommer att bli helt förstört” och att civila ”kommer att börja lämna i stort antal till tredjeländer”.

Ben Gvir har upprepat liknande krav på tvångsförflyttning av palestinier från den belägrade och misshandlade enklaven.

Enligt den brittiska regeringen har mer än 1 900 attacker från israeliska bosättare mot civila palestinier ägt rum sedan januari 2023. Uttalandet underströk Storbritanniens engagemang för en tvåstatslösning och att ”utmana dem som uppmuntrar till våld”.

Smotrich, som bor i en illegal bosättning på Västbanken, har länge förespråkat en formell annektering av palestinsk mark.

Det Storbritannien-baserade International Centre of Justice for Palestinians (ICJP) välkomnade sanktionerna men betonade att de bara var ett första steg. ”Ansvaret börjar och slutar inte med dem”, sa gruppen.

”Detta är ingen ersättning för politik som avvecklar hela den illegala ockupationen av palestinskt territorium”, tillade ICJP och krävde bredare sanktioner mot organ som Världssionistiska organisationen och ansvar för den israeliska militärens kommandostruktur över vad den beskrev som krigsförbrytelser, inklusive folkmord.

”Det finns ett stort behov för den brittiska regeringen att erkänna och ta itu med grundorsaken till palestinskt lidande: Israels välkonstruerade system för apartheid och dess olagliga och diskriminerande politik mot palestinier, som har funnits i över 75 år”, säger Jonathan Purcell, ICJP:s ledande representant för offentliga angelägenheter.