The New Arab

260503

Aktivister som var ombord på en pro-palestinsk hjälpflottilj på väg till Gaza har anklagat israeliska styrkor för att ha attackerat och kvarhållit dem i internationellt vatten och beskrivit deras behandling som ”inte ens djur”.

Aktivisterna, som är en del av den globala Sumud-flottiljen, anlände till Istanbuls flygplats efter att ha blivit våldsamt stoppade av israeliska styrkor sent på onsdagen när de seglade mot Gazaremsan. Båtarna stoppades i internationellt vatten nära Grekland.

Över 50 fartyg hade avseglat från hamnar i Frankrike, Italien och Spanien i ett försök att uttrycka solidaritet med palestinierna och bryta belägringen av Gaza. Tidigare i veckan sa arrangörerna att den israeliska armén hade ”kidnappat” 211 aktivister i räden.

Arrangörerna beskrev också avlyssningen som en pirathandling, medan aktivister ombord sa att deras fartyg attackerades med ”halvautomatiska vapen”.

Deltagarna på flottiljen sa att de blev sparkade, slagna, släpade över golvet med bundna händer och beskjutna. Rapporter uppger att 34 sårade aktivister har förts till sjukhus på Kreta, varav några har brutit ben.

Journalisten och aktivisten Mohammad Ozdemir, som deltog i flottiljen, sa att Israel återigen hade visat sitt ”terroristansikte” och tillade att deltagarna fortfarande var fast beslutna att ”avsluta denna plåga steg för steg och snabbt”.

En annan deltagare, Hussein Shuayb Ordu, sa att israeliska soldater grep och misshandlade de ombord i Medelhavet.

”De behandlade oss på ett sätt som inte ens anstår djur. De tryckte in 200 personer i containrar och torterade dem. Många av våra vänner är fortfarande skadade”, sa han.

Katie Davidson, en livsmedelsingenjör baserad i Storbritannien, sa att hon hade anslutit sig till uppdraget efter att ha inte kunnat ignorera situationen i Gaza, där Israel har dödat över 72 000 palestinier sedan oktober 2023.

”Israel agerar djärvt och arrogant eftersom det vet att det inte kommer att hållas ansvarigt”, sa hon.

Den argentinska parlamentsledamoten Monica Schlottauer anklagade också israeliska styrkor för misshandel och sa: ”Vi blev förödmjukade och utsatta för psykologisk press, men vi har inte förlorat hoppet och kommer inte att förlora hoppet, eftersom våra palestinska bröder lider detta många gånger om.”

Hon tillade: ”USA, Europeiska unionen och alla länder legitimerar den sionistiska statens politik genom sin dubbelmoral.”

Enligt rapporter greps cirka 180 internationella aktivister av israeliska marinstyrkor, varav de flesta senare överfördes till grekiska stränder i samordning med Aten. Två aktivister, Saif Abu Khashk och Thiago Avila, fördes till den israeliska hamnen Ashdod för förhör.

Flotiljen, beskriven som ”Våruppdraget 2026”, hade avseglat från den italienska ön Sicilien på söndagen i syfte att bryta Israels blockad av Gaza och leverera humanitärt bistånd.

Femtionio personer, inklusive 18 turkiska medborgare, togs emot på fredagen på Istanbuls flygplats av turkiska tjänstemän, inklusive biträdande utrikesminister Haci Ali Ozal och Hasan Turan, chef för den turkisk-palestinska parlamentariska vänskapsgruppen.

Osman Nuri Kabaktepe, chef för plattformen ”Stöd Palestina”, talade till de återvändande aktivisterna vid en presskonferens och sa: ”Vi tackar er på uppdrag av alla civilsamhällesorganisationer som länge har strävat efter frihet för Jerusalem och Palestinas land.”

Han tillade: ”Vi kommer att fortsätta att stå fast vid ett fritt Palestina.”

Händelsen har dragit förnyad uppmärksamhet åt de risker som aktivister står inför när de försöker utmana blockaden av Gaza, liksom de bredare spänningarna kring tillträdet till territoriet.