Middle East Monitor

En petition som uppmanar den brittiska regeringen att stoppa vapenexporten till Israel har lämnats in på Downing Street 10 av Palestine Solidarity Campaign och en partiöverskridande grupp av parlamentsledamöter.

Nästan 70 000 människor har skrivit under namninsamlingen som kommer när ordföranden för utrikesutskottet, MP Alicia Kearns, spelades in vid ett evenemang där de sa: ”Utrikesministeriet har fått officiell juridisk rådgivning om att Israel har brutit mot internationell humanitär rätt, men regeringen har har inte meddelat det.”

Enligt regeringens riktlinjer för vapenexport kommer den ”inte att bevilja en licens om den fastställer att det finns en tydlig risk att föremålen kan användas för att begå eller underlätta ett allvarligt brott mot internationell humanitär rätt.”

I går frågade parlamentsledamoten Zarah Sultana premiärminister Rishi Sunak: ”Har ordföranden för utrikesutskottet sagt sanningen – ja eller nej?” Sunak vägrade att förneka att utrikesministeriet har fått sådan juridisk rådgivning, och sa bara att ”Israel är engagerat och kapabelt att följa internationell humanitär rätt.”

Mer än 1 000 advokater, akademiker och pensionerade domare, inklusive den tidigare presidenten för högsta domstolen, baronessan Hale, har undertecknat ett öppet brev som säger att den fortsatta leveransen av vapen till Israel sätter Storbritannien i strid med internationell rätt. För två veckor sedan skrev en tvärpolitisk grupp på 135 parlamentariker till utrikes- och affärssekreterarna och sa att fallet för ett upphävande av vapenexportlicenser till Israel är ”överväldigande”.

Kanada, Nederländerna, Japan, Spanien och Belgien har alla meddelat att de kommer att sluta skicka vapen till Israel. Trots detta har utrikesminister David Cameron sagt att Storbritannien kommer att fortsätta med vapenförsäljningen.

”Israels folkmordsangrepp på palestinier, och dess attacker mot Libanon, Syrien och Iran, bevisar att beväpning av landet inte bara gör Storbritannien delaktigt i brott mot internationell lag utan också utlösandet av ett regionalt krig med katastrofala konsekvenser. Att fortsätta att beväpna Israel kan inte hjälpa fred eller rättvisa i Mellanöstern. Varje regering som verkligen har åtagit sig att upprätthålla internationell lag säljer inte vapen till en stat som ständigt bryter mot den, säger PSC:s direktör ben Jamal.

Mer än 34 000 palestinier har dödats i Gaza på sex månader, det mesta av den civila infrastrukturen i Gaza har förstörts och FN har utfärdat skarpa varningar om att hungersnöd är nära förestående för befolkningen på 2,3 miljoner människor. Det är i detta sammanhang som Internationella domstolen (ICJ) drog slutsatsen att det fanns rimliga bevis för att Israel bedriver ett folkmord.