Den berömde brittiska astrofysiker Stephen Hawking dog vid 76 års ålder onsdagen den 14 mars i sitt hem i Cambridge,
norr om London. Efter att man informerade om hans död, många sällade sig att hylla denna fantastiska forskare.

Denna berömda teoretiska fysiker och kosmolog blev berömd 1988 genom sin bok A Brief History of Time. Världen upptäckte
då en 46-årig forskare som 1964 hade diagnostiserats med Charcot’s sjukdom, en förlamande neurodegenerativ sjukdom
som tvingade honom att sitta i sin rullstol och hindrade honom från att tala. Det var hans ikoniska talsyntesapparat
som möjliggjorde för honom att hålla kontakten med världen.

Stephen Hawking fokuserade mycket tidigt på korrelationen mellan relativitetsteori och kvantteori för att förstå
universum och hur den fungerar. Han fokuserat också sitt arbete på svarta hål som han kallade en ”dörr till ett annat
universum”. En teori som han tänkte verifiera genom ett projekt som lanserades 2016 och som skulle sjösätta den första
interstellära resan till solens närmaste stjärnor med ”nano kärl” som drivs av laserstrålar. Ett galet projekt? Inte
helt och hållet, för att NASA, som hyllade honom, samarbetade med honom för att göra denna resa till en verklighet.

Om sitt engagemang för Israels akademiska bojkott

Stephen Hawking föddes i Oxford, barn till en biologi forskare och en politisk aktivist, var också en av de
framstående personligheter inom den vetenskapliga världen som gav sitt stöd till en akademisk bojkott av Israel, något
som gjorde honom till föremål för stor kritik, bland annat i Frankrike och av pro-israeliska organisationer.

I ett brev till Israels president i maj 2013 meddelade han att han inte skulle delta i konferensen ”Facing morgon 2013”
i Israel på inbjudan av själva Shimon Peres, som också hade bjudit in Bill Clinton och Tony Blair bland andra
världsberömda personligheter.

Tillfrågad av den brittiska kommittén för palestinska universitet (CBUP) och brittiska organisationer som stöder BDS
(Bojkott, Avyttring, sanktioner) mot Israel, sade han att han valde att avvisa inbjudan och påpekade att ”beslutet
(är) tagen av honom själv (…), på grundval av hans kunskaper om Palestina och det enhälliga rådet av hans akademiska
kontakter där”.

Hans beslut utlöste sedan en Big Bang inom akademiska och intellektuella kretsar, där hans ställning hade blivit
välkommen. Hans beslut togs utan tvekan bra av Israel, särskilt som konferensen sammanföll med firandet av 90-årsdagen
av den israeliska presidenten.

Forskaren hade redan besökt Israel före 2013 men han hade hårda ord mot Israel 2009 under Operation ”Gjutet bly” mot
Gaza. Han sade till Al Jazeera att situationen där ”liknar Sydafrika 1990” under apartheid. Ytterligare en milstolpe
nåddes Stephen Hawking 2013, som anslöt sig till raden av kända personer engagerade för en bojkott av Israel som
musikern Roger Waters of Pink Floyd och brittiska regissören Ken Loach.

Hans beslut förändrade inte på något sätt den respekt man hade för denna fantastiska forskare. Hans liv porträtterades
2015 i en film, The Theory of Everything. Han spelades av Eddie Redmayne, som vann bästa skådespelaren Oscar för sin
prestation.