Ramzy Baroud – The Palestine Chronicle

 

Censur i sociala medier är ett globalt fenomen, men kriget mot pro-palestinska åsikter på sociala medier representerar en annan sorts censur, med konsekvenser som bara kan beskrivas som ödesdigra.

Långt före det nuvarande förödande kriget mot Gaza, och upptrappningen av israeliskt våld och förtryck på den ockuperade Västbanken, har palestinska och pro-palestinska röster censurerats.

Vissa daterar censuren till ett avtal 2016 som, enligt den israeliska regeringen, försökte ”tvinga sociala nätverk att ta bort innehåll som Israel anser vara hets.”

Detta översattes, nästan omedelbart, till att tusentals konton stängdes och att många påverkare på sociala medier spärrades, med hopp om att bromsa de enormt växande pro-palestinska tendenserna i alla Meta-länkade plattformar.

Kriget mot Gaza har dock eskalerat censuren. I en rapport som lämnats in till FN:s särskilda rapportör för åsikts- och yttrandefrihet, noterade Human Rights Watch att de dokumenterade begränsningarna av yttrandefriheten ”undergräver de grundläggande mänskliga rättigheterna till yttrande- och mötesfrihet.”

Censuren blev så sofistikerad och involverade alltmer en direkt israelisk roll. En undersökning av The Intercept i oktober förra året visade att Jordan Cutler, en tidigare hög israelisk tjänsteman som nu arbetar som Metas Israel policychef, förespråkade censur av Instagram-konton som tillhör Students for Justice in Palestine (SJP).

För att säkerställa att ”förbrytare” av israeliska känsligheter eliminerades i stort antal, började Meta censurera specifika ord, och ansåg således hela innehållet vara stötande, rasistiskt och antisemitiskt.

Men Meta var inte det enda sociala medienätverket som var involverat i denna praxis. Den 17 november 2023 deklarerade X-plattformen (tidigare känd som Twitter) att användare som skriver termer som ”avkolonisering”, ”från floden till havet” eller liknande uttryck skulle stängas av.

Ett år senare följde den sociala medieplattformen Twitch efter genom att revidera sin ”Hateful Content Policy” för att inkludera ”sionist” som ett potentiellt förtal.

Dessa beslut, och många andra, försämrar inte bara yttrande- och pressfriheten direkt, utan de blandar också ihop rationella samtal med antijudiska känslor.

Ordet ”folkmord”, till exempel, är inte ett svordomsord, utan en vanlig term, som anammas av många länder runt om i världen, som anklagar Israel för att utföra folkmordshandlingar, vilket betyder ”systematisk förstörelse av en grupp människor på grund av deras etnicitet, nationalitet, religion eller ras”.

Under påtryckningar från många länder, och efter att ha presenterat ett kraftfullt fall i Haag, lyckades Sydafrika tvinga den internationella domstolen som anklagade Israel för att ha begått folkmord på Gazaremsan i strid med 1948 års folkmordskonvention.

Detta är med andra ord inte en fråga för Mark Zuckerberg eller något annat socialt medieföretag att avgöra, baserat på direkta samråd med de som utför massmorden i Gaza.

Detsamma gäller sionismen, en ideologiskt belägen politisk rörelse, som spårar sin historia till 1800-talets Europa, alltså varken till en specifik ras eller en religiös text.

Även om många, med rätta, är upprörda över det faktum att denna typ av utbredd och växande censur direkt utmanar demokratins huvudsakliga hyresgäster, är den faktiska skadan för palestinierna mycket större.

Enligt en rapport från november 2024 från Sada Social Center for Digital Rights kunde ökningen av digitala kränkningar riktade mot palestinskt innehåll inte komma vid en sämre tidpunkt.

Enligt organisationen stod ”Metaplattformar för den största andelen överträdelser med 57 %, följt av TikTok med 23 %.” YouTube och X följer med 13 respektive 7 %.

Denna censur inkluderar enligt Sada att WhatsApp-konton stängs, en annan Meta ägd plattform som också är hårt kontrollerad.

Till skillnad från de flesta av oss använder palestinier i Gaza dessa plattformar för att kommunicera med varandra, för att veta vem som är död och vem som lever, och för att öka medvetenheten om vissa massakrer, som ofta äger rum i isolering, särskilt i norra Gazaremsan.

När det gäller norra Gaza talade Sada Social om en ”digital blackout”, vilket har förvärrat skräcken i den regionen – svält, massmord, förstörelse av alla sjukhus, etc.

I det specifika fallet med censur av sociala medier i Gaza går liv bokstavligen förlorade som ett resultat av politiskt motiverade beslut.

Human Rights Watch var en av många rättighetsgrupper som rutinmässigt har talat om den ”systematiska censuren” av Meta, särskilt på Facebook och Instagram. En HRW-rapport från december 2023 identifierade följande sex återkommande mönster av censur: borttagning av innehåll, avstängning av pro-palestinska konton, minskning av synligheten, känd som ”skuggförbud”, restriktioner för engagemang och avsiktligt missbruk av policyer för hatretorik och grafiskt innehåll.

HRW sa att Metas ”övertilltro till automatiserade verktyg för att moderera innehåll och otillbörligt statligt inflytande över innehållsborttagning” förvärrar problemet och tystar ner avgörande berättelser i en tid då palestinska samhällen står inför allvarligt förtryck och grymheter.

Faran med denna typ av censur är mångskiktad. Det är ett direkt hot mot en av de mest grundläggande friheterna som garanteras enligt lagen i varje demokratiskt samhälle. När det gäller Gaza tar censuren en mörk, dödlig vändning eftersom den kan göra skillnaden mellan människor som dör under spillrorna i sina hem eller får hjälp.

Dessutom skapar censur av denna omfattning ofta prejudikat och leder ofta till andra former av censur, som faktiskt redan äger rum mot andra utsatta samhällen, vare sig det är på en nationell scen eller globalt.

Medan det internationella samfundet ännu inte har omsatt sin verbala solidaritet med palestinierna till någon meningsfull handling, är det minsta vi kan göra att ge palestinierna deras fulla rätt att uttrycka sina åsikter, dela sin smärta och öka medvetenheten om deras kollektiva svåra situation. Världen är skyldig dem så mycket, och inget socialt medieföretag borde tillåtas hindra ett så enkelt och rimligt krav.

 

 

Originaltext: When Censorship Kills – Social Media and the War on the Palestinian Narrative