När jag undervisar i historia relaterad till islam eller muslimer i USA börjar jag med att fråga eleverna vilka namn de förknippar
med dessa termer. Listan är konsekvent år efter år: Malcolm X, Elijah Muhammad och Muhammad Ali.

Alla dessa personer har påverkat den amerikanska historien på betydande sätt. Om vi tar ett steg tillbaka och tittar på budskapen
dessa personligheten förmedlade om muslimer i USA: s historia, ser vi en berättelse som domineras av män och av Nation of Islam. Även
om det är viktigt, genom att fokusera enbart på dessa berättelser får vi en sned bild av muslimer i USA: s historia. Även dessa
exempel är en kort del. De flesta av mina elever refererar till 9/11 som första gången de hörde om muslimer.

Vanliga läroböcker gör lite för att korrigera eller komplettera de fördomar som eleverna lär sig från media. Dessa böcker snedvrider
muslimernas rika och komplexa roll i hela USA: s historia. Till exempel är Malik El-Shabazz (konsekvent hänvisad till hans första namn
Malcolm X snarare än det namn han valde för sig själv innan han mördades) inramad som den militanta, arga svarta mannen, motsatsen
till den kristna, icke våldsamma Martin Luther King Jr. Muhammad Ali är en annan populär företrädare för muslimer i USA: s historiska
läroböcker, men beskrivs felaktigt genom betoningen på hans boxningskarriär snarare än hans antirasistiska aktivism mot Vietnamkriget.

Muslimer har varit en del av vår berättelse från början. Till exempel, även om USA: s historiska läroböcker inte skulle våga utelämna
den sanerade berättelsen om Christopher Columbus, de misslyckas med att inkludera den muslimsk-ledda upproret mot hans son, Diego,
den 25 december 1522. Beväpnad med macheterna som de använde för att klippa sockerrör, dessa rebeller, inklusive förslavade
västafrikanska muslimer, lyckades döda ett antal koloniala nybyggare innan upproret stoppades och av de 15 kroppar som återhämtades
var nio européer.

Som Michael Gomez förklarar i ”Black Crescent: The Experience and Legacy of African Muslims in the Americas”, var muslimerna bland de
första att motstå kolonialisterna. I själva verket hade koloniala myndigheter länge sett dessa ”hedningar” som ett hot. Enligt
Sylviane Diouf, författare till ”Servants of Allah: African Muslims Enslaved in the Americas”, beskriver koloniala dokument mellan
myndigheterna och erövrarna muslimer som ”arroganta, olydiga, upproriska och oförstörbara.”

Diouf skriver att inte mindre än fem dekret utfärdades mot dessa rebeller under de första 50 åren av koloniseringen. Uppgifter redan
från år 1503 bekräftar en begäran av Nicholas de Ovando, guvernören i Hispaniola, till drottning Isabella som bad henne att begränsa
ytterligare försändelse av förslavade muslimer eftersom de var ”en källa till skandal för indianerna, och några hade flytt från sina
ägare.” Det är viktigt att studenter vet att motstånd mot kolonial dominans alltid har varit en del av vår historia, och muslimer
spelade en roll i detta motstånd från de tidigaste dagarna.”

Annonser om människor som hade flytt från slaveri inkluderade namn som Moosa eller Mustapha, vanliga namn även bland muslimer idag.
Enligt Gomez ifrågasatte Mahamut (en av många stavningar av Muhammad) och Abel Conder 1753 lagligheten i deras slaveri genom en
framställning till South Carolinas regeringen ”på arabiska.” 1790 anmodade också ett antal tidigare förslavade människor
ursprungligen från Marocko, som kallades fria morer, South Carolina för att säkra lika rättigheter som de vita.

Amerikanska läroböcker visar i allmänhet ”slavar” som en monolitisk grupp, frånvarande av historia, kultur och utbildning. Men
berättelser om den muslimska närvaron i det tidiga USA ger exempel på den rika mångkulturella mångfalden bland förslavade afrikaner.

Även om de flesta av de första muslimerna i USA fördes som slavar, kom några som fria män. Mohammed Ali b. Said eller Nicholas Said
kämpade i inbördeskriget. Han föddes omkring 1833 i den islamiska staten Bornu nära Tchad sjön. Han förslavades omkring 1849 och
såldes flera gånger i hela Mellanöstern, Ryssland och Europa. Han reste till USA som fri man 1860 och blev lärare i Detroit. Said
gick med i det 55:e regementet av Massachusetts Coloured Volunteers och tjänade i unionens armé fram till 1865.

Muslimer är också en del av den rika historien av motstånd mot Jim Crow. På 1920-talet ledde P. Nathaniel Johnson, som bytte namn
till Ahmad Din, en multietnisk integrerad moské i St. Louis. Den muslimska Ahmadiyya-gruppen i USA (anhängare av Mirza Ghulam Ahmad,
som inledde en islamisk förnyelserörelse i Indien 1889) motsatte sig segregering. Han stödde Marcus Garveys UNIA (Universal Negro
Improvement Association) och skrev artiklar i deras tidning, The Moslem Sunrise, där han kritiserade USA: s rasism.

Muslimer deltog också i facklig aktivism. En av dem var Nagi Daifallah, en jemenitisk jordbruksarbetare som mördades för sitt
deltagande i Kaliforniens druvstrejk 1973. Nagi var en aktiv medlem av UFW (United Farm Workers of America). Den 15 augusti gick Nagi
med i en veckolång strejk i Lamont, Kalifornien, där han arbetade på den närliggande El Rancho Farms. Femton strejkare träffades
tidigt på morgonen på Smokehouse Café när Kern County polischef Gilbert Cooper anlände för att trakassera arbetarna. En av poliserna
vände sig till Nagi, som försökte fly. Cooper sprang efter honom och slog Nagi i huvudet med en lång ficklampa i metall. Nagis
ryggrad bröts från hans skalle. Två andra poliser plockade Nagi upp från handleden och drog honom i 60 meter utan att vara noga med
att skydda hans huvud, som upprepade gånger träffade trottoaren och sedan dumpade dem honom i rännan. Poliserna arresterade arbetare
som försökte hjälpa Nagi och han dog kort därefter.

Amerikanska muslimer fortsätter idag att bidra till en folks historia arv. Linda Sarsour, verkställande direktör för Arab American
Association of New York, är en frispråkig kritiker av stop-and-frisk metoden och förespråkare av immigrationsreformen. Hon
arresterades i oktober 2013 vid den nationella invandringsreformsprotesten i Washington, DC. Hon är också en ledande figur i
protesterna mot det NYPD och CIA-sponsrade hemliga övervakningsprogrammet mot muslimer som började 2001.

Sarsours ideella organisation är inte bara en av de organisationer som är inriktade på det illegala spionprogrammet, det är också
hennes barns fotbollsliga. NYPD inkluderade ligan i sitt program för att närma sig samhällen tills vidare utredning fann att NYPD: s
engagemang helt enkelt var ett sätt att spionera på gemenskapen. Som Sarsour förklarar i en intervju, ”Det de gör är att skapa
psykologisk krigföring i vårt samhälle.” Med tanke på det faktum att muslimer rutinmässigt har försvunnit i handen på den amerikanska
regeringen sedan 9/11, är hennes vilja att stå emot NYPD och CIA ännu modigare.

Studenter behöver känna till dessa historier om muslimer genom hela USA: s historia för att ifrågasätta de dominerande
mediastereotyperna av muslimer som lögnare, våldsamma, bruna utlänningar. Om vi gav studenterna de historiska exemplen som finns i
den här artikeln och mer, skulle de inse att muslimernas historia i USA inte är begränsad till 9/11 och i själva verket sträcker sig
från slutet av 1500-talet fram till idag.

Anteckningar:

Alison Kysia har undervisat historia vid Northern Virginia Community College-Alexandria i sex år. Hon är utbildningsprojektassistent
vid Zinn Education Program Project för Teaching for Change. Den här artikeln är en del av Zinn Education Project “If We Knew Our
History” serie.