Nabila Ramdani – Middle East Monitor
Den mest mordiska episoden i efterkrigstidens Paris historia kom i oktober 1961, när upp till trehundra fredliga fransk-algeriska demonstranter slaktades kallblodigt runt ikoniska nationella monument, inklusive Eiffeltornet och Notre-Dame-katedralen. Den ansvariga polisen slog till mot en demonstration med trettio tusen människor som uppmanade till ett slut på Algerietskriget och omedelbar självständighet från Frankrike. Marschen hade organiserats av FLN (National Liberation Front), i strid med den koloniala utegångsförbudslagstiftningen. De mest minnesvärda – och ondskefulla – grymheterna såg poliser vallfärda panikslagna folkmassor på Paris broar, där många demonstranter kastades in i Seine.
Vanligtvis en romantisk symbol för den populäraste turiststaden i världen, floden blev ett vattnigt bårhus för mängder av offer, vars livlösa kroppar spolades upp i veckor efteråt. Andra sköts eller misshandlades till en blodig massa på polisstationer, där deras lemlästade kroppar vittnade om skador på skotten och gevärskolven. Ytterligare ett tiotusental samlades in på stadens idrottsarenor och attackerades och förhördes. Bland tortyrmetoderna ingick att fångar tvingades dricka blekmedel.
Min far berättade för mig om landsmän i hans ålder som hängdes från träd av polis i de tjocka Vincennes-skogarna, i östra kanten av Paris. Det var platsen för koncentrationslägret för dissident algerier, precis nära Château de Vincennes där kung Henrik V av England dog. En av hängningarna blev en liten rubrik i Manchester Guardian i början av 1962 under rubriken ”Strange Fruit in the Trees”, som togs från texten till den mest kända låten framförd av Billie Holiday om lynchningar av afroamerikaner.
Ännu mer inkongruent, den fruktansvärda händelsen täcktes i en kolumn med titeln ”La Vie Parisienne”, som vanligtvis fokuserade på artister som finslipade sin talang i ljus staden. Så det var så att blodbadet, som motsvarade statsterrorism, förpassades till knäppa hörn av pressen. Däremot beskrev historikerna Jim House och Neil MacMaster massakern som den ”blodigaste handlingen av statligt förtryck av gatuprotester i Västeuropa i modern historia.”
Maurice Papon, Parispolischefen som anstiftade morden i oktober 1961, dog 2007, och några av hans obotfärdiga och ostraffade hantlangare är fortfarande på fri fot, om än oidentifierade. Liksom Papon hade många av mördarna varit nazistiska kollaboratörer som lärt sig sina metoder för folkmassakontroll från Gestapo. De var experter på desinformation också: den officiella dödssiffran efter Papons självutnämnda ”Slaget om Paris” sades till en början vara tre, för att sedan revideras till ett vaga ”flera dussin” nästan fyrtio år senare. Ingen rättslig utredning har någonsin ägt rum, med många fransmän som fortfarande skyller algeriska inre strider och terroristattacker för dödsfallen. Papon ställdes till slut inför rätta för brott mot mänskligheten – men bara för de han begick under andra världskriget. President Charles de Gaulle, och sedan på varandra följande regeringar, säkerställde att han aldrig blev åtalad för vad han gjorde mot fransk-algerierna i Paris. Det fanns ingen rättegång, eller någon form av offentlig utredning, än mindre en ursäkt eller skadestånd.
Det har aldrig funnits ett ”förintelseögonblick” för offren för polisbrutaliteten i oktober 1961. Det var 1995 – mer än femtio år efter att cirka sjuttiofemtusen judar samlades upp av de franska myndigheterna och skickades till de nazistiska gaskamrarna — att president Jacques Chirac slutligen erkände och fäste ansvaret bestämt på ”den franska statens dårskap”. ”Frankrike, upplysningens hemland och människors rättigheter, ett land med välkomnande och asyl . . . begick det irreparabla”, sa Chirac. ”Den bröt dess ord och överlämnade de som var under dess skydd till sina bödlar.” Ändå 1961 överlämnade inte fransmännen sina algeriska muslimska offer till någon. Tvärtom, de begick dödandet själva.
Få skulle hävda att stam morden som begicks av Parispolisen för mer än sextio år sedan sannolikt kommer att upprepas idag, men ingen skulle heller låtsas att den diskriminerande politik som gav upphov till sådana fasor har lämnat det moderna Frankrike. En känsla av ”annanhet” för miljontals muslimska medborgare bidrog till att definiera den femte republiken, och den koloniala traditionen har på intet sätt försvunnit. Det kan mätas genom mängden drakonisk polisverksamhet och faktiskt i den utbredda diskriminering som utsätts för algeriska samhällen i Frankrike, tillsammans med andra muslimer från Maghreb och resten av den afrikanska kontinenten. Ja, Frankrike gick bort från imperialismen och försökte garantera sin materiella rikedom och säkerhet genom det mycket mer upplysta europeiska projektet, men brutaliteten som utvecklats under decennier av terrorism kvarstår fortfarande.
Originaltext: The massacre of Algerians in Paris on 17 October 1961 diminishes France’s reputation as a civilised nation
