Ammiel Alcalay – Middle East Eye

 

På gott och ont var den kvasipropagandafilmen Casablanca från 1942, med sin fantastiska skådespelare med Humphrey Bogart och Ingrid Bergman i spetsen, en bas i min generations tillgång till biografer som visar klassiska, oberoende och utländska filmer i USA i slutet av 1960-talet och tidigt 1970-tal.

Den franske poliskaptenen Louis Renault (spelad av Claude Rains) uppmanas att lägga ner ett spelhus som drivs av amerikanen Rick Blaine (spelad av Bogart) som har en replik som har blivit en tidernas slogan för att hänvisa till uppenbart hyckleri och korruption.

Medan hans hjärta är med motståndet jobbar Renault för Vichy – och samtidigt som han måste lägga ner klubben vill han också tjäna pengar. När han högt blåser i visselpipan för att ropa efter förstärkning, ropar Renault till Blaine: ”Jag är chockad, chockad över att konstatera att spelande pågår här inne” – och Ugarte, karaktären som spelas av Peter Lorre, ger snabbt kaptenen hans vinster.

Jag kan inte börja räkna antalet gånger den här scenen och de orden har slagit mig över när jag har sett svaren på Israels folkmordsangrepp på Gaza.

Även om det är nästan omöjligt att placera grymheterna i någon form av hierarki, kan allmänhetens ”chock” över israeliska metoder att bortföra palestinska civila och tortera dem på de mest outsägliga sätt, inklusive vanlig och långvarig användning av sexuella övergrepp och våldtäkt, sätta sådana låtsasreaktioner i perspektiv.

Med tanke på att våldtäkt och sexuella övergrepp är väletablerade verktyg i den israeliska arsenalen för att underkuva den koloniserade palestinska befolkningen, som går tillbaka till statens skapande under Nakba, är det rimligt att propagandarubrikerna i berättelsen den 7 oktober är anklagelser om systematisk sexuell palestinska krigares överfall mot israeler.

Vi har lärt oss tillräckligt mycket om hur israelisk propaganda fungerar för att förstå att just de saker som regimen försöker dölja om sig själv, är de som den tenderar att projicera på dem som kämpar mot den.

 

Obeveklig propaganda

Utöver brutalt våld, vare sig det är militärt eller ekonomiskt, och den obevekliga propagandan som mättar alla aspekter av livet, finns det två andra viktiga sätt på vilka liberala hegemonier upprätthåller kontroll och makt, särskilt i USA. Mest genomgripande är kanske förskjutningen av politik med någon annan kategori, vare sig det är ”civilisationsvärde”, olika former av ”exceptionalism” eller, mest skadligt, den ”humanitära” flykten.

Vi bevittnar alla dessa processer i aktion i det amerikanska möjliggörandet av Israels folkmord i Gaza. Svält och epidemi genom design, avsiktlig rivning av alla former av infrastruktur, och till och med tortyr i sig, är inte längre politiska frågor; snarare förvandlas de till ”humanitära” problem, som om de vore resultatet av en jordbävning och inte en kalkylerad politisk politik.

En befolkning som lämnas försvarslös blir därmed ett välgörenhetsärende, och de som försöker försvara sitt folk anses vara terrorister. Även om detta är välbekanta processer som har utspelat sig historiskt på många olika tider och platser, har vi aldrig sett hela scenariot live, i realtid, eller kunnat bevittna sådana kolossala nivåer av orättvisa och hyckleri med sådan orubblig tydlighet.

Det andra sättet på vilket liberal hegemoni fungerar, särskilt i USA, är genom inneslutning: genom att krympa spektrumet av tillgängliga möjligheter och tankar, helt förkroppsligade i det nu försvårade och obotligt korrupta tvåpartisystemet, men uppenbart överallt som det tidigare CIA analytikern Ray McGovern har kallat komplexet MICIMATT (Military-Industrial-Congressional-Intelligence-Media-Academia-Think-Tank).

Detta ökade exponentiellt genom ”kriget mot terrorismen” efter 11 september, där världen och alla dess befolkningar delades upp i kategorier som var fördelaktiga för USA:s fullspektrumdominans och institutionaliseringen av evigt krig.

I ett avgörande avsnitt som jag har skrivit om många gånger men aldrig sett analyseras av någon annan, fann den officiella 9/11-kommissionsrapporten att ”attackerna avslöjade fyra typer av misslyckanden: i fantasi, politik, kapacitet och ledning”. Den fortsatte med att notera: ”Att beakta vad som inte gjordes föreslår möjliga sätt att institutionalisera fantasin … Det är därför avgörande att hitta ett sätt att göra det till en rutin, till och med byråkratisera, utövandet av fantasin.”

Istället för att förutsäga någon orwellsk framtid, har denna passage alltid förefallit mig beskrivande, och bekräftar det som redan till stor del hade införts och bara skulle förankra alla aspekter av det amerikanska samhället, och sedan rigoröst exporteras – antingen genom mjuk eller brutal makt – medan ”kriget mot terrorismen” fortskred snabbt.

 

Utan mänsklighet

Naturligtvis lyste förberedelserna och förprogrammeringen för ”kriget mot terrorismen” genom årtionden av obevekliga bilder ett mycket starkt ljus på ”oskyldiga civila” dödade av galna ”terrorister”, ofta palestinska och nästan alltid muslimska.

Dessa spöken saknade politik, historia, ekonomi eller andra faktorer – inklusive ironiskt nog deras mänsklighet, även om hegemoniska makter bara är alltför redo att låta dessa samhällen bli ”mänskliga” när de väl har berövats vatten, mat, medicin, skydd, barn, föräldrar, far- och farföräldrar och allt annat som gjorde dem till människor från början.

Nyckeln är kontinuerlig dominans av berättelsen, även om det innebär att avslöja sina egna brott. Hegemonin är ganska redo att rikta strålkastarljuset på sina egna synder, så länge det som avslöjas fortfarande avleder uppmärksamheten från större brott eller former av motstånd. I denna mening känns ”avslöjandena” av tortyr i Sde Teiman fängelsecentret väldigt mycket som avslöjandena av amerikanska brott i Abu Ghraib, men inte på det sätt som vanligtvis anses.

Rutinmässig förnedring, utpressning, slumpmässiga bortföranden, fängelse utan åtal och tortyr: vid sidan av ”fakta på marken” i form av markbeslag, rivningar av hem och kolonisering är detta själva limmet som håller ihop den israeliska ockupationen.

Ingen palestinier är opåverkad. Enligt uppskattningar som inte ens är aktuella med den nuvarande våldsvågen har cirka 70 procent av de palestinska familjerna fått en eller flera familjemedlemmar dömda till fängelse för antiockupationsaktiviteter.

Inget av detta är naturligtvis nyheter. Men precis som avslöjanden om tortyr i Abu Ghraib 2004 flyttade fokus bort från fångars rörelser och vittnesmål i Palestina, Marocko, Syrien och andra delar av arabvärlden tillbaka till USA och dess onda gärningar, så gör också ”exponeringen” av grymheter på Sde Teiman känns som en uppmärksamhetsförskjutande taktik.

 

Byggnaden nystas upp

Exakt vad flyttas uppmärksamheten från? Trots det uppenbara personliga trauma som det innebär att utsättas för tortyr är fängelseupplevelsen i Palestina och i hela arabvärlden i första hand en politisk upplevelse.

Istället för att få hjälp att förstå detta faktum, ges vi ett mycket begränsat spektrum av tillåtna tankar. Detta sträcker sig, å ena sidan, från att ”Israel förlorar sin själ”, till voyeuristiska skådespel av hur degraderat det israeliska samhället har blivit.

Palestinier framställs som offer, vilket de säkert är i sådana fall. Men detta likställer i slutändan den israeliska statens psykopatologi med en ”naturkatastrof” som på något sätt lyckas förstöra vattensystem, hem, sjukhus, universitet och allt annat i dess väg – inklusive så många kvinnor och barn som möjligt – på ett beräknat och systematiskt sätt.

Ingenstans ges vi utrymme att tänka eller förstå att tortyr är och länge har varit en nyckelpolitik för den israeliska ockupationen, att det är ett potentiellt inslag i alla palestiniers liv, eftersom de är en koloniserad befolkning under kontroll av en despotisk militärregim – en skurkstat vars primära stöd är inbakat i USA:s geopolitiska ramverk.

En av USA:s numera fantastiska president Joe Bidens favorithistorier berättar om hur han greps när han försökte nå Nelson Mandela på Robben Island. Men Palestina och arabvärlden har många av sina egna Mandelas, politiska fångar som amerikanska politiker aldrig skulle ägna sig åt att nämna.

Ett sådant yttrande eller erkännande skulle börja nysta upp hela USA:s byggnad av stöd för despoter, regimskifte, politiskt förtryck och bålverket för Israels illdåd – dess ”förebyggande attacker”, kärnvapenkapacitet och totala ignorering av internationell lag på grund av USAs vetorätt – som ett förebud om vad som väntar alla i regionen som kliver ur linjen. Men vi får snart se om tiderna verkligen förändras.

 

 

Originaltext: War on Gaza: The ’exposure’ of prison horrors aims to shift focus from Israel’s broader crimes