Chris Walker – Truthout

Onsdagskväll och in på natten stängde hundratals demonstranter i åtta städer över hela USA broar och motorvägar för att pressa Biden-administrationen och kongressmedlemmar att kräva en permanent vapenvila i Israels folkmordsbelägring av Gaza.

Judiska arrangörer och deras allierade samlades i Seattle, Los Angeles, Portland, Philadelphia, Washington D.C., Atlanta, Minneapolis och Chicago. Den samordnade protestinsatsen organiserades av ledare från Jewish Voice for Peace, Jewish Fast For Gaza, IfNotNow och andra grupper för att äga rum på den åttonde dagen av Hanukkah, ett djupt symboliskt beslut.

Grupperna dokumenterade demonstranters agerande genom flera inlägg på sociala medier.

​”Ikväll stängde hundratals judar + allierade en av den största korsningen i centrala Boston under hela rusningstid”, sa ett inlägg på X från IfNotNow. ”Tills den amerikanska regeringen följer folkets vilja och uppmanar till vapenvila, måste vi fortsätta vara omöjliga att ignorera. Det är liv och död.”

”Tvillingstäderna har anslutit sig till det rikstäckande uppmaningen från amerikanska judar om en permanent vapenvila och full palestinsk frihet!” Det sa Jewish Voice for Peace på sina sociala medier och publicerade bilder av protesten på Franklin Avenue Bridge i Minneapolis.

”Tvillingstäderna har anslutit sig till den rikstäckande uppmaningen från amerikanska judar om en permanent vapenvila och full palestinsk frihet! @jvptwincities stänger Franklin Avenue Bridge i Minneapolis för att säga: stoppa folkmordet! pic.twitter.com/0aty9fmIyW” (Jewish Voice for Peace (@jvplive) 15 december 2023)

Aktivister i Portland blockerade trafiken på Burnside Bridge och använde en gigantisk menorah ”för att återuppväcka sitt engagemang för ett befriat Palestina”, skrev Jewish Voice for Peace i ett annat inlägg.

”På den sista dagen av Hanukkah reser vi oss upp för att säga: VAPPENVILA NU, palestinierna borde vara fria”, sa Jewish Voice for Peace-Atlanta och publicerade bilder av deras protest på Jackson Street Bridge.

De civila olydnadshandlingarna ledde till flera arresteringar. Mer än 30 greps vid Spring Garden Street Bridge i Philadelphia, till exempel, där omkring 200 aktivister hade samlats.

”Så här firar vi Hanukka i år. I år innebär det att störa verksamheten som vanligt”, sa Rabbi Alissa Wise, huvudarrangören av Rabbis for Ceasefire, vid det evenemanget.

Enligt ett pressmeddelande från Jewish Voice for Peace-Chicago deltog mer än 300 demonstranter i protesten vid Washington Street Bridge i den staden, och blockerade trafiken i centrum. Tretton personer greps för att ha deltagit i protesten som syftade till att uppmärksamma Israels obevekliga attacker på Gaza, som hittills har dödat nästan 20 000 palestinier.

Demonstrationen i Chicago, organiserad av en koalition inklusive Jewish Fast for Gaza, JVP Chicago och IfNotNow Chicago, syftade till att ”återinviga” den sista natten av Hanukkah till en vapenvila. Deltagarna skanderade och sjöng protestsånger hela natten och visade upp sitt motstånd mot Biden och kongressens stöd för folkmordet när den israeliska militären dödar tusentals palestinier varje vecka med hjälp av vapen från USA.

”Genom sångens andliga språk säger vi högt och tydligt att judiska värderingar inte stödjer meningslöst dödande”, sa Eli Newell från IfNotNow. ”Vi är här idag för att sjunga och säga, ’inte i vårt namn’.”

Rabbin Brant Rosen, medgrundare av Jewish Fast For Gaza, förklarade i ett uttalande varför judiska arrangörer i USA valde den åttonde natten av Hanukkah för att tala ut mot de grymheter som har fortsatt dag och natt i Gaza sedan den 7 oktober.

Rosen sa: Enligt Hanukka berättelsen återinvigde mackabéerna templet i Jerusalem efter att det hade blivit orent. Genom att samlas för att tända menoran denna Hanukkah protesterar vi mot att Israels folkmordskrig mot Gaza förfular den heliga judiska traditionen och det judiska minnet. Genom att göra det ägnar vi oss om till vår solidaritet med det palestinska folket – och alla förtryckta människor som kämpar för att bli fria.

Innan protesterna vid bron höll Chicago-demonstranter en valvaka på Daley Plaza och återinvigde en 31-fots menorah där ”till kampen mot Israels folkmord, apartheid och ockupation av Palestina”, stod det i koalitionens pressmeddelande.

Chicago-judar uppmanar till #CeaseFireNOW. Den här sista natten av Hannukah är vi samlade för att kräva ett slut på finansieringen av våldet mot Gaza. #NotInOurName #HanukkahForCeaseFire pic.twitter.com/sQWGaBLDs3 (JVP Chicago (@JVPChicago) 14 december 2023)

Demonstranter marscherade också till Boeing Building för att demonstrera mot företagets sändning av militära vapen till Israel. Deltagarna projicerade orden ”Permanent vapenvila nu” på sidan av Boeing-byggnaden.

”Vi pekar ut specifikt Boeing för att de profiterar på vapen som – just nu – används av den israeliska militären för att döda och lemlästa palestinier i Gaza,” sa Rosen till Truthout. ”Enligt Amnesty International har Boeing-vapen förstört hela familjer. Som amerikaner är deras blod på våra händer. Som amerikanska judar är vår Hanukka protest en kollektiv uppmaning till handling och samvete: ’Inte i vårt namn!’”

Aaron Niederman, en arrangör med IfNotNow-Chicago, pratade med Truthout om sin upplevelse under demonstrationen i Windy City.

”Idag var en dag fylld av blandade känslor. Det är den åttonde natten av Hanukkah och vanligtvis en tid som spenderas med familjen för att fira, ge presenter och äta friterad mat. Istället gick jag med i en större gemenskap av judar som demonstrerade för vapenvila”, sa Niederman.

Niederman utvecklade: Programmets ton var en blandning av dyster sorg över de förlorade palestinska och israeliska liven, ilska över den fortsatta förödelsen i Gaza finansierad av den amerikanska regeringen, och visst firande när vi förenades i sång med barn och familjer närvarande. Vi gick sedan ut på gatorna och marscherade till Boeings kontor. Vi skanderade ”Låt Gaza leva” och ”vapenvila nu” när vi fortsatte längs trottoaren. Jag kände mig nervös, förväntade mig den direkta handlingen som skulle följa, men tröstades av bekanta ansikten runt omkring mig och kunskap om hur mycket organisering det var för att få ihop allt detta.”

”Efter att ha varit involverad i planeringen av aktionen och sett den bli verklighet kände jag mig stolt över resultatet och glad över att återinviga högtiden till en så värdig sak – förespråkande för en varaktig vapenvila, slutet på USA:s stöd för israelisk ockupation och apartheid och jämlikhet, rättvisa och en blomstrande framtid för alla palestinier och israeler”, tillade han.