Tariq Kenney-Shawa – Rebelion
Introduktion
Under kampanjer för folkmord och etnisk rensning är desinformation ett kraftfullt vapen, ett verktyg för att avhumanisera offer, rättfärdiga massvåld och, viktigast av allt, så frön av tvivel som utformats för att möta samtal om intervention. När information beväpnas uppstår inte längre förvirring och tvivel ur ”krigsdimman” som ett symptom, utan odlas målmedvetet med den uttryckliga avsikten att skapa den.
I skrivande stund har israeliska styrkor dödat mer än 30 000 palestinier i Gaza och på Västbanken sedan oktober 2023. De har attackerat sjukhus, skolor och civila på flykt från sina hem. Israels attack präglas inte bara av den historiska omfattningen av det våld som utövas mot palestinier, utan också av den oöverträffade lavin av desinformation som sätts in för att rättfärdiga det.
Propaganda och desinformation som produceras i industriell skala av officiella israeliska regeringar och militära källor legitimeras och drivs av ett stort nätverk av journalister och analytiker av öppen källkodsunderrättelsetjänst (Open source intelligence – OSINT), som har förkastat alla spår av objektivitet och analytisk noggrannhet i sin bevakning. Istället för att vittna om israeliska krigsförbrytelser och utmana de berättelser som presenteras av en regim som utför folkmord, har de blivit delaktiga i dem. Som ett resultat drar israeliska informationsoperationer nytta av ett nätverk av media som inte agerar som opartiska reportrar, utan som möjliggörare av israeliska massövergrepp.
Den här policyöversikten utforskar den informationskrigföringstaktik som Israel använder för att påverka allmänhetens uppfattning om sitt pågående folkmord i Gaza, hur dessa ansträngningar har bidragit till sanningens förfall och hur de hindrar ansträngningarna att få till stånd ett globalt svar. Den förklarar också hur journalister och analytiker med öppen källkod har blivit aktiva möjliggörare för israeliska krigsförbrytelser genom att fungera som okritiska kanaler för israelisk propaganda. Slutligen ger den rekommendationer för journalister, analytiker och allmänheten att utnyttja verktyg med öppen källkod för att motbevisa mainstream israelisk propaganda och desinformation.
Hasbara: en långsiktig strategi
Israel har länge insett att informationsmiljön är en avgörande stridsfront för att rättfärdiga de eviga förtryckande strukturerna av ockupation och apartheid. ”Hasbara”, som från hebreiska översätts som ”förklara”, har länge förkroppsligat detta erkännande. Med rötter i redan existerande begrepp om statligt sponsrad propaganda, agitprop och informationskrigföring, syftar hasbara till att forma parametrarna för acceptabel diskurs. Detta innebär en samordnad ansträngning av både statliga institutioner och icke-statliga organisationer för att förstärka den interna israeliska enheten, säkra stödet från allierade och påverka hur media, intellektuella och påverkare talar om Israel.
I åratal samordnades Israels hasbara-insatser av statliga organ, såsom ministeriet för strategiska frågor. Efter nedläggningen av ministeriet 2021 godkände det israeliska kabinettet ett projekt på 100 miljoner shekel (30 miljoner dollar) som syftade till att anpassa den israeliska hasbaran till en global publik i utveckling. Initiativet, som leddes av dåvarande utrikesminister Yair Lapid, kanaliserade medel indirekt till utländska enheter, allt från påverkare på sociala medier till medievakthundsorganisationer, som skulle sprida pro-israelisk propaganda samtidigt som de dolde direkta kopplingar till den israeliska regeringen. Dessa samordnade ansträngningar strävar efter att etablera kognitiva filter som validerar israeliska intressen samtidigt som de avfärdar konkurrerande berättelser om israelisk kolonialism och dess systemiska våld.
Genom att anpassa sig till en informationsrik miljö, försöker hasbarister inte bara blockera tillgången till information, utan vägleder publiken mot selektiv tolkning. I mer än 75 år har de framställt Israel som det eviga offret, trots dess militära dominans och roll som ockupant, och nu använder de samma taktik för att rättfärdiga folkmord i Gaza. Genom att anklaga Hamas för att använda palestinier i Gaza som ”mänskliga sköldar”, utmåla palestinska motståndsgrupper som liknande existentiella hot.
Sår frön av tvivel
Före den digitala tidsåldern var det lättare för Israel att misskreditera palestinska påståenden genom att direkt förneka dem. Men tillkomsten av 24/7 nyhetscykeln och sociala medier gjorde det möjligt för bilder av israeliska grymheter att korsa världen med informationens hastighet, vilket tvingade israeliska hasbarister att ändra taktik.
Den 30 september 2000 sköts 12-årige Muhammad al-Durrah ihjäl av israeliska styrkor under en skjutning mellan israeliska soldater och palestinska säkerhetsstyrkor. Ögonblicket för Muhammeds död, som fångades på kamera, markerade födelsen av hasbara-termen ”Pallywood”, ett rasistiskt förtal som anklagar palestinier för att begå falska grymheter för att skylla på israeler.
De israeliska propagandisterna kunde inte direkt förneka Muhammeds mord, och tog till att fullständigt delegitimera källan. Efter att bilder av Muhammeds död blivit virala insisterade israeler på att han var en skådespelare och att hans död var en bluff. Det spelade ingen roll att Muhammeds pappa begravde sin son med egna händer och inte heller att mordet fångades på video och bekräftades av ögonvittnen. Det som spelade någon roll var att från och med nu var alla palestinska klagomål grumlade i tvivel, utsatta för större granskning eller förkastades helt och hållet.
Huvudmålen för israelisk desinformation är de två grupper som betyder mest för Israels ledare: den israeliska allmänheten och den västerländska publiken.
Under åren som följde gick bruket att framställa palestinska offer för israeliska krigsförbrytelser som skådespelare från en konspirationstaktik till en officiell israelisk regeringsstrategi. Den 13 oktober 2023 publicerade staten Israels officiella X-konto en video av ett dött palestinskt barn, insvept i ett vitt begravnings hölje, och hävdade att det var en docka placerad av Hamas. Först efter att personen som laddade upp den ursprungliga videon hittats, barnet identifierades och ytterligare bevis delades, togs det ärekränkande inlägget bort utan officiell förklaring eller återkallelse. Då hade de falska nyheterna redan fått miljontals visningar och skadan hade skett. Från och med då skulle alla bilder av döda palestinska barn kasseras av en allmänhet som var beredd att tvivla på deras äkthet.
Månaden därpå kritiserades en talesman för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för att ha försökt förmedla bilder från en libanesisk film som bevis på att palestinier förfalskade såren från israeliska attacker. Publikationen förblev aktiv i flera dagar, trots ett meddelande från X-gemenskapen och ett förnekande från BBC. ”Pallywood”-utstryk har också riktat sig mot populära influencers i ett försök att misskreditera dem. Till exempel hävdade virala inlägg från officiella israeliska sociala medier-konton att Saleh Aljafarawi, en populär influencer som har bevakat Israels attack mot Gaza, iscensatt falska skador på ett sjukhus. Detta avslogs också senare, eftersom bilderna visades vara av Mohammed Zendiq, en ung man som skadades under en israelisk räd på Västbanken.
Naturligtvis står israeliska påståenden om ”Pallywood”-propaganda aldrig upp för ens den mest rudimentära faktagranskning och granskning. Men i en tid då mer än 50 % av amerikanska vuxna får sin information via sociala medier och ännu fler inte läser rubrikerna, kan israelisk desinformation få fäste långt innan den avslöjas. En studie visade att 86 procent av människorna inte faktakollar nyheterna de ser på sociala medier. En annan studie fann att volymen av inlägg på sociala medier som citerade Pallywood ”ökade stadigt under dagarna efter den 7 oktober”, och att termen nämndes mer än 146 000 gånger mellan den 7 och 27 oktober.
Huvudmålen för israelisk desinformation är de två grupper som betyder mest för Israels ledare: den israeliska allmänheten och den västerländska publiken. I en kamp om sympati är sanningen sällan ett krav. Ibland är allt som krävs är en uppmärksammad rubrik som bekräftar redan existerande fördomar.
Berättigande av krigsförbrytelser
Med en internationell publik beredd att behandla palestinska påståenden med skepsis från början, har israeliska statsstödda desinformationskampanjer blivit ett nyckelverktyg för att rättfärdiga krigsförbrytelser. Denna strategi fokuserar på att övertyga utländska regeringar och allmänheten om att palestinska motståndsgrupper använder civila som mänskliga sköldar och civil infrastruktur för militära ändamål, vilket gör dem till legitima mål. Ingenstans har detta varit mer uttalat än i Israels systematiska angrepp på Gazas sjukhus och hälsoinfrastruktur sedan den 7 oktober 2023.
(Israels) strategi fokuserar på att övertyga utländska regeringar och allmänheten om att palestinska motståndsgrupper använder civila som mänskliga sköldar och civil infrastruktur för militära ändamål, vilket gör dem till legitima mål.
Den 27 oktober publicerade den officiella israeliska arméns konto en 3D-version av en utarbetad labyrint av tunnlar och bunkrar under Al-Shifa-sjukhuset, med påstående om att Hamas använde det som en ledningscentral. Deras påståenden var specifika: Al-Shifa var det ”bankande hjärtat” i Hamas kommandoinfrastruktur, och flera sjukhusbyggnader låg direkt ovanför tunnlar som kunde nås från sjukhusavdelningar. Israel gav inga bevis för att stödja sina påståenden, men det hindrade inte Biden-administrationen från att otvetydigt upprepa den israeliska berättelsen. John Kirby, talesman för USA:s nationella säkerhetsråd, talade med reportrar en dag innan israeliska styrkor stormade sjukhuset, insisterade på att ”medlemmar av Hamas och palestinska islamiska jihad inte bara hade ett operativt kommando i Al-Shifa”, utan att de var använde sjukhuset för att ”ta gisslan” och var ”beredda att svara på en israelisk militäroperation”. Liksom den israeliska militären lade Kirby inte fram några bevis för att stödja sitt påstående.
Den 15 november stormade israeliska styrkor Al-Shifa-sjukhuset, timmar efter att Biden-administrationen gav dem grönt ljus. Det de hittade föll långt ifrån deras påståenden. Medan israeliska styrkor upptäckte en tunnel som passerade under ett hörn av sjukhuskomplexet, var ingen av sjukhusbyggnaderna ansluten till tunnelnätverket, visade inga tecken på militär användning, och det fanns inga bevis på tillträde från sjukhusavdelningarna. Hamas-krigare mobiliserade aldrig en masse för att försvara anläggningarna inifrån, som USA:s underrättelsetjänst förutspådde. Det fanns inga tecken på gisslan och, ännu viktigare, det fanns ingen kommandocentral.
Även om Al-Shifa representerar hörnstenen i Israels desinformationskampanj mot palestinsk sjukvårdsinfrastruktur, är det långt ifrån det enda målet. Israeliska styrkor har utfört mer än 500 attacker mot sjukvårdspersonal och infrastruktur i Gaza och Västbanken sedan den 7 oktober, i genomsnitt 7 attacker per dag. Dessa siffror inkluderar attacker mot sjukhus och kliniker, hälsopersonal, ambulanser, patienter och öppenvårdscentraler. Genom att så idén, oavsett dess sanning, att Hamas och andra motståndsgrupper skulle kunna använda sjukhus för militära ändamål, kastar Israel en skugga av tvivel om huruvida hela Gazas hälsosystem åtnjuter det skydd som lagen erbjuder. Genom att göra det omvandlar Israel uppfattningen om attacker mot sjukhus från ett flagrant brott mot internationell rätt till en norm.
Journalister och OSINT-analytiker som samordnare
Även om de senaste tre månaderna avslöjar hur känslolös och grov Israels taktik för informationsmanipulation är, är de inte nya. Faktum är att många av de israeliska diskussionspunkterna vi har blivit bekanta med idag påminner kusligt om den retorik som USA använde för att rättfärdiga massakrerna på civila i Vietnam. Men medan mycket av den politiska klassen i väst fördömde de urskillningslösa bombningarna, användningen av internationellt förbjuden ammunition och kollektiva bestraffningar av civila av amerikanska styrkor i Vietnam, rättfärdigar de nu Israels användning av samma taktik i Gaza.
När det gäller den allmänna opinionen beror en stor del av benägenheten mot israeliska krigsförbrytelsers exceptionella karaktär på journalisters oförmåga att kritiskt analysera israeliska berättelser i sammanhanget av Israels historia av desinformation, även när forskningsverktyg med öppen källkod lätt motsäger deras påståenden. Faktum är att Israels desinformationstaktik inte skulle vara lika framgångsrik som den är utan medverkan från journalister och OSINT-analytiker (OSINT står för Open Source Intelligence och hänvisar till den uppsättning tekniker och verktyg som används för att samla in offentlig information, analysera data och relatera den till förvandla det till användbar kunskap). Istället för att utmana och avfärda falska påståenden har många övergett objektivitet och journalistisk stringens och istället agerat talespersoner för den israeliska militären.
När det gäller den allmänna opinionen beror en stor del av benägenheten till exceptionellism av israeliska krigsförbrytelser på oförmågan hos journalister att kritiskt analysera israeliska berättelser i sammanhanget av Israels historia av desinformation.
Dagens journalister åtnjuter två viktiga fördelar som de som täckte Vietnamkriget inte hade: fördelarna med efterhand och verifieringsverktygen som tillhandahålls av OSINT-analys. Istället för att behandla israeliska påståenden med inneboende skepsis, accepterar erfarna journalister israelisk censur och narrativ kontroll.
I november tillkännagav CNN Vita husets korrespondent Jeremy Diamond med ett litet antal journalister, inklusive ABC:s Ian Pannell och Fox News Trey Yingst, att de skulle täcka ”Israel-Hamas-kriget” från Gazas inre, men under allvarliga begränsningar:
”Som ett villkor för att komma in i Gaza skulle de eskorteras av den israeliska ockupationsstyrkan, media måste skicka allt material och bilder till den israeliska armén för granskning innan publicering”, sa Becky Anderson, som presenterade Diamonds rapport.
Även om det inte är något nytt med att journalister integreras i militären, är Israels nödvändiga granskning och censur av information unik jämfört med andra militärer. Faktum är att inte ens den amerikanska militären uttryckligen gav mandat att journalister som är inbäddade i dess styrkor i Irak lämnar in alla sina rapporter för godkännande före publicering, förutom i utvalda fall som involverar sekretessbelagd information.
Effektiv journalistik kräver ständig faktagranskning, styrd av en instinkt för skepsis. Genom att acceptera Israels exceptionellt betungande censurvillkor i Gaza gör journalister mer skada än nytta. Den information som Israel tillåter att publiceras är noggrant utvald för att motivera attacken och mordet på palestinska civila, och genom att endast rapportera den berättelse som godkänts av en armé som för närvarande är involverad i folkmordet, ger journalister en plattform för rättfärdigande av krigsbrott. Att okritiskt återuppväcka overifierade påståenden från en militär med en historia av att manipulera information mitt under ett folkmord är inte journalistik, det är en stenografi.
Icke-objektiva OSINT-analytiker
När traditionell journalistik inte klarar objektivitetstester hamnar OSINT återigen i rampljuset. Under de senaste åren har OSINT blivit en pålitlig källa för objektiva nyheter och analyser mitt i minskat förtroende för statliga institutioner och traditionella medier. Mycket av detta beror på den spårbara och transparenta karaktären hos undersökningar med öppen källkod, vilket har gjort OSINT-analytiker till populära nyhetskällor och situationsanalyser för journalister, beslutsfattare och allmänheten.
Forskning med öppen källkod har varit avgörande för att motverka israelisk statssponsrad desinformation. I ett fall tillbakavisade en New York Times-undersökning israeliska påståenden om att en misslyckad palestinsk raket träffade gården till Al-Shifa-sjukhuset den 10 november, vilket avslöjade att projektilen i själva verket var en israelisk artillerigranat. Detta avslöjade inte bara det israeliska ansvaret för attacken, utan också dess bedrägliga taktik, som gick så långt att den gav en falsk mock-up av radardata för att vilseleda media.
Medan OSINT än en gång har visat sig vara ett integrerat verktyg i krigsförbrytarutredningar genom att kringgå israeliska åtkomstförnekare och avfärda desinformation, har några populära OSINT-konton förkastat dess objektivitetsfasader. Även om detta är ett tecken på bredare trender i den försämrade informationsmiljön på sociala medier, använder ett växande antal populära OSINT-konton sina kraftfulla plattformar för att sprida israelisk desinformation och till och med dölja israeliska krigsförbrytelser.
Det kanske mest uppenbara exemplet på detta är ett X-konto med namnet OSINT Defender. OSINT Defender, som beskriver sig själv som en ”underrättelseövervakare med öppen källkod fokuserad på Europa och konflikter runt om i världen”, fick framträdande plats för kriget i Ukraina. Nyligen genomförda undersökningar har avslöjat att identiteten för OSINT Defender är Simon Anderson, en medlem av den amerikanska militären och bosatt i delstaten Georgia. Sedan den 7 oktober har kontot fått ett rykte om att dela israelisk desinformation, avhumanisera palestinier och rättfärdiga israeliska krigsförbrytelser.
OSINT Defender har delat avfärdade israeliska påståenden om den påstådda Hamas ledningscentral under Al-Shifa och beskrivit hundratals palestinska civila som samlats in och torterats av israeliska styrkor som ”Hamasterrorister”. Den israeliska militären själv medgav senare att fångarna faktiskt var civila, men OSINT Defender drog aldrig tillbaka de ursprungliga publikationerna. Han har också underblåst ”Pallywood”-rasism och beskriver rutinmässigt fredliga demonstranter som kräver vapenvila som våldsamma ”Hamasanhängare”. Som om det inte vore nog hävdade Anderson också att den grupp journalister som dödades av en israelisk stridsvagnsgranat i södra Libanon filmade ”aktuella skottväxlingar”, när det i verkligheten inte pågick någon aktiv strid vid den tiden. De attackerades. I inget av dessa fall har OSINT Defender offentligt dragit tillbaka eller korrigerat de falska påståendena, även när de har avfärdats.
Även om erfarna analytiker och journalister kan identifiera desinformation och engagemang från konton som OSINT Defender, kan detsamma inte sägas om allmänheten. Deras förståelse av den israeliska attacken mot Gaza fortsätter att formas av analytiker som ska vara objektiva och som i verkligheten fungerar som en förlängning av den israeliska propagandamaskinen. Till exempel ger konton som Aleph א och Israel Radar mer teknisk analys av händelser i hela regionen, men ifrågasätter aldrig israeliska militära berättelser eller korrigerar israelisk desinformation, även när den avslöjas offentligt. De kontrollerar rutinmässigt andra konton för att dela desinformation, men ger den israeliska militären ett pass i verifieringsprocessen. Till exempel, medan pro-israeliska konton var snabba med att dela den israeliskt tillverkade radardatamodellen och hävdade att misslyckade palestinska raketer träffade Al-Shifa den 10 november, var de ingenstans att se när efterföljande undersökningar hittade dem. De misskrediterade dem.
Slutsats
Israels strategi i Gaza är inte begränsad till att avhumanisera palestinier och rättfärdiga krigsförbrytelser under förevändning av självförsvar. Förutom att mätta informationsmiljön med en aldrig tidigare skådad störtflod av statligt sponsrad desinformation, har Israel ytterligare isolerat Gaza genom att medvetet attackera och förstöra kommunikationsinfrastruktur. Kommunikationsavbrott har sänkt Gaza ytterligare i mörker, vilket gör det allt svårare för palestinier att dela bevis på israeliska krigsförbrytelser med omvärlden. Som ett resultat av detta försvåras ansträngningarna att trycka tillbaka på israelisk desinformation allvarligt och israelisk propaganda kan löpa amok.
Israels nästan totala kontroll över informationsmiljön förvärras av det globala nätverket av journalister och OSINT-analytiker som, medvetet eller omedvetet, fungerar som okritiska kanaler för pro-israeliska och anti-palestinska berättelser. Detta fenomen belyser ett farligt prejudikat, där snabb spridning av information – eller desinformation – kan forma internationella uppfattningar i realtid innan noggrann verifiering eller motberättelse inträffar.
Dessutom tjänar Israels informationskrigföringstaktik, djupt inbäddad i nationens militära och politiska etos, som en påminnelse om kraften i narrativ kontroll som underlättar massövergrepp. Gazafallet presenterar ett mikrokosmos av en bredare global utmaning: hur man navigerar och motverkar statssponsrad desinformation i en hyperansluten värld.
Rekommendationer:
Det civila samhället och icke-statliga organisationer bör samarbeta för att förbättra mediekunskapen och erbjuda utbildningsmöjligheter utformade för att utbilda allmänheten om hur man identifierar desinformation och propaganda. Även om detta gäller alla former av media, skulle utbildning i grundläggande OSINT-insamlingsmetoder förstärka publiken med de verktyg de behöver för att verifiera information när den kommer ut i realtid. Detta kan inkludera utbildning i att utföra omvända bildsökningar, geolokalisera bilder som delas online och korskontrollera information från flera pålitliga källor. De bör också förespråka större finansiering av oberoende faktagranskande organisationer, såsom Al-Haq och Forensic Architecture.
Mediaorganisationer och journalister måste följa allmänt erkända journalistiska och redaktionella standarder när det gäller verifiering av fakta och källor, särskilt under konflikter som kännetecknas av skenande kränkningar av de mänskliga rättigheterna och krigsförbrytelser. Klagomål från militären eller väpnade grupper måste behandlas med större noggrannhet. I ljuset av de åtkomstbegränsningar som Israel infört är det absolut nödvändigt att mediaorganisationer prioriterar att hämta nyhetsinnehåll och situationsuppdateringar från palestinska källor och anlita palestinska reportrar när det är möjligt.
Tyvärr är internationell rätt dåligt rustad för att ta itu med den förändrade karaktären av statligt sponsrad desinformation i den digitala tidsåldern. Förutom att utveckla bredare rättsliga ramar för att ta itu med problemet, bör FN och andra internationella organ inrätta en arbetsgrupp för att övervaka och dokumentera fall av israelisk statsstödd desinformation utformad för att avhumanisera palestinier och rättfärdiga massmord. Denna information kan inkluderas som bevis på Israels folkmordsavsikt i pågående och framtida utredningar.
Sociala medieföretag måste vidta åtgärder för att ta itu med sin roll i att underlätta spridningen av desinformation och propaganda som avhumaniserar den palestinska befolkningen och rättfärdigar krigsförbrytelser. Detta inkluderar att implementera robusta faktakontrollmekanismer, förbättra transparensen i insatser för moderering av innehåll, samarbeta med oberoende faktagranskare, stärka gemenskapsstandarder och förstärka palestinska röster, snarare än att censurera dem.
Källa: https://al-shabaka.org/briefs/israels-disinformation-apparatus-a-key-weapon-in-its-arsenal/
Originaltext: El aparato de desinformación de Israel: un arma clave de su arsenal
