Aziz Mustafa – Middle East Monitor

 

Den israeliska Knesset (parlamentet) godkände nyligen ett lagförslag som förbjuder någon universitetsstudentorganisation att uttrycka sympati med enheter som anses vara fientliga mot ockupationen av palestinskt territorium, särskilt motståndsstyrkor, som de betecknar som ”terrorister”. Denna lag riktar sig specifikt mot studentkårer och block associerade med palestinska studenter från de ockuperade områdena.

Lagstiftningen är bara en i raden av repressiva lagar som antagits av ockupationsstaten mot dess egna palestinska medborgare sedan folkmordet i Gaza inleddes i oktober 2023. Bara en månad efter krigets början godkände Knesset en ändring av lagen om bekämpning av terrorism, som utdömer ett års fängelsestraff för alla som får tillgång till innehåll på sociala medier som lagen anser vara ”uppvigling”.

Ändringen gav säkerhetsbyråer makten att förfölja palestinska medborgare i Israel baserat på de sociala mediekonton de följer eller de inlägg de interagerar med, och representerar således en uppenbar kränkning av mänskliga rättigheter. Följaktligen har förföljelsen och rättsliga åtgärder mot aktivister intensifierats på grund av deras kommentarer på sociala medier.

I slutet av 2024 antog Knesset ytterligare en lag som ytterligare skärpte restriktionerna för palestinska lärare i Israel, vilket underlättade deras lagföring, avskedande och definansiering av deras skolor om de skulle uttrycka politiska eller nationella åsikter som motsätter sig ockupationen.

Sådan politisk förföljelse är en del av en bredare kampanj riktad mot aktivister bland Israels palestinska medborgare, vilket återspeglar en medveten strategi för att strypa yttrandefriheten. Under de senaste månaderna har många arresteringar gjorts av advokater, konstnärer, politiker och vanliga individer på grund av deras inlägg i sociala medier.

Kriget mot Gaza sammanföll med en utvidgning av ockupationsstatens kontroll- och förtrycksmekanismer mot dess egna palestinska medborgare.

Detta har tvingat dem till självcensur och digital tystnad efter omfattande attacker, påtryckningar och förhör från israeliska säkerhetsorgan. Dessa byråer fruktar att inlägg på sociala medier kan uppmuntra ett större engagemang mellan palestinier i Israel och palestinierna i Gaza. Vissa individer har till och med arresterats eller förföljts bara för att de delat med sig av verser från Koranen.

Som svar inrättade den israeliska justitieministern en särskild enhet för att bekämpa det som kallas ”digital terrorism”, vilket effektivt förvandlar den till ett verktyg för att övervaka och undertrycka palestinskt innehåll. Dess övervakning intensifierades efter krigets utbrott i Gaza, vilket främjade ett klimat av digital terror som har avskräckt många palestinska israeliska medborgare från att uttrycka sina åsikter eller engagera sig i innehåll om det pågående folkmordet i Gaza.

Ockupationen har utplacerat ”prickskyttar” på sociala medier för att spåra och övervaka konton som tillhör palestinska medborgare, granska deras inlägg och interaktioner. Som ett resultat är många nu utsatta för förtryckande lagar utformade specifikt för att förfölja, åtala och straffa dem enbart för att de uttryckt solidaritet med folket i Gaza. Vissa har till och med blivit hotade med att få sitt israeliska medborgarskap återkallat.

Dessutom har en extremhögerextremistisk grupp kallad Nazijägare dykt upp, som publicerar listor med palestinska aktivisters namn, foton och hemadresser för att underlätta deras målsättning för mord.

Ockupationen har beväpnat sin rättsliga ram under förevändning av kontraterrorism för att undertrycka all potentiell mobilisering bland palestinska medborgare i ockupationsstaten. Den uppdaterade 2016 års Counter-Terrorism Law omdefinierar åsiktsyttringar, deltagande i demonstrationer och till och med tweets som former av hets. De anklagade kan åtalas för påstådda stöd till terroristhandlingar och riskerar långa fängelsestraff.

Dessutom har ockupationen genomfört en rad förebyggande repressiva åtgärder, uppbackade av ett brett stöd från allmänheten, för att kriminalisera alla skriftliga, visuella eller talade uttryck för solidaritet med Gaza, oavsett om de är online, på arbetsplatser eller utbildningsinstitutioner eller under protester mot kriget. Detta förtryck har varit särskilt allvarligt i städer som Haifa, Umm Al-Fahm och Tayibe, där israelisk polis har överfallit och arresterat dussintals demonstranter.

Detta intensiva och våldsamma tillslag mot yttrandefriheten involverar olika officiella och inofficiella armar av ockupationsstaten, både militära och civila.

Till och med vanliga israeler utan officiella positioner har spelat en roll i att förfölja och straffa de palestinska medborgarna, övervaka deras konton på sociala medier, spionera på dem, rapportera och hetsa mot dem och förtala, hota och fysiskt överfalla dem. Dussintals administrativa häktningsbeslut har utfärdats utan formella anklagelser eller rättegångar.

Tillslaget har påverkat alla delar av samhället. Inte ens barn har blivit skonade, polisen förföljde en tioårig pojke och avvisade honom från skolan misstänkt för att ha stött terrorism, för att senare upptäcka att han var autist.

Varje uttalande eller tweet som motsätter sig dödande, förstörelse och krig – eller uttrycker någon form av sympati för palestinierna i Gaza – har likställts med stöd för Hamas. Detta har lett till vågor av arresteringar under förevändning att stödja rörelsen.

Palestinska universitetsstudenter har satts under intensiv israelisk granskning, där universitetsförvaltningar har vidtagit hårda straffåtgärder mot dem. Dussintals har blivit utvisade, antingen tillfälligt eller permanent, på grund av deras sociala medieaktivitet. Vissa studenter har tvångsvräkts från sina bostäder, och universitet har till och med polisanmält sin verksamhet för att underlätta rättsliga åtgärder mot dem med anklagelser om att stödja eller sympatisera med motståndsgrupperna. Hundratals studenter har utsatts för disciplinära åtgärder.

Israels aggressiva politik mot sina palestinska medborgare bottnar i antagandet att de är fiender snarare än medborgare. Staten behandlar dem som ett säkerhetshot, en femte kolumn och en strategisk fara. Ekonomiminister Nir Barkat hävdade att ”Om bara en procent av de palestinska medborgarna i Israel – som är över två miljoner – reser sig mot oss, skulle det betyda 20 000 människor, och de skulle kunna nå varje hörn av staten.” En femtedel av den israeliska befolkningen är icke-judar, främst palestinier.

”Alla som vill komma i linje med Gaza,” sade poliskommissarie Yaakov Shabtai, ”jag kommer att sätta dem på bussar på väg dit, eftersom vi är i krig.”

 

 

Original text: Israel declares war on its own Palestinian citizens