Den mest värdefulla mattan

Det är en av de viktigaste bitarna av LACMAs samling (Los Angeles County konstmuseum), från de olika objekten
kommer ifrån. Det handla om Ardabilmattan, 7 x 4 meter, som det finns endast två i världen, den andra finns på
Victoria & Albert Museum i London.

Det tillverkades i Iran omkring år 1500, troligen till ett gammalt tempel. Det har tecknat en text av den persiska
poeten Hafiz: ”Jag har ingen annan tillflykt i denna värld än denna tröskel. Mitt huvud har inte någon rastplats
förutom denna portal.” Forskarens kulturcentrum, Manuela Riveros, säger: ”Det är en av de mest kopierade mönster i
världen. Det är gjort av silke, knuten ull”.

Gravsten i turban form

I den ottomanska traditionen identifierades alla samhällsmedlemmar, civila, militära och religiösa av huvudbonad,
en fråga som fortsatte efter döden. I männens gravar använde man representationer av deras huvudbonader i sten och
i kvinnornas fall ristades blommor.

Här visas en gravsten formad som en turban, som gjordes i Turkiet i mitten av femtonhundratalet. Det är huggen i
marmor och prydde förmodligen huvudet av kistan av en ledande medlem av den kejserliga familjen. På grund av åren
är locket sliten, och i stället för marmorens vanliga jämnhet är strukturen grov och glansig, liknande salt. ”Det
är ett av mina favoritstycken. Det gjorde sitt under åren och har inget att avundas till någon modern konst
skulptur” sade Riveros.

Lyxiga bitar

Framtagande av azulejos är en av de mest vackert dekorativa metoder från araberna. De användes för att dekorera
byggnader var strukturella grunder var gjorda av tegel av lera. Det var den huvudsakliga verksamheten för Kashans
krukmakare i Iran, mellan 1200 och 1500-talet, plats och period från vilken kommer det som visas på museet. Den
tillhör Timurid dynastin regeringstid, den sista stora dynastin i Centralasien. Tekniken är raffinerad och komplex,
de är stora tunna azulejos som brändes i ugnen separat och sedan klipptes och monterades som mosaik. ”Det här är
bara en bit av väggen som måste ha varit enorm, ett litet urval av det magnifika de kunde uppnå” säger forskaren.

Kalligrafi konsten

I islam, religion och Allahs ord slinker igenom alla konstnärliga uttryck. Eftersom det är förbjudet att dyrka
bilder, till skillnad från kristendomen, tar islam det gudomliga budskapet helig form genom av skrivande som tjänar
till att dekorera koppar och porslin i vilken man serverat mat till moskéernas kakel. Kalligrafin blandas med
organiska element som blommor och blad. Utställningen belyser den turkiska kakel panel från 1500-talet som
reciterar Koranen: ”Denna värld är den nästa (världen) plöjda mark”.

Smyckens makt

”Dessa juveler speglar den kvinnliga världen. Kom ihåg att hemgiften är en mycket viktig faktor. Dessutom var
smycken ett sätt att enkelt transportera rikedom och hur kvinnor kunde ha sin egen rikedom” sade Riveros. I
utställningen visas ett par armband från Egypten eller Syrien, med anor från 100-talet och eventuellt var en
brudutstyrsel. För den islamiska kulturen tjänar smycken också som amuletter och i detta sammanhang dekorerades den
med djur och scener med kämpande krigare. En utställning finns även örhängen, halsband och ringar från Iran.

Krigslekar

Populär spel i väst som schack eller backgammon kan ha importerats från Indien och Iran. Teorin stöds med bitar som
de som visas i utställningen, en backgammonbrädet, daterad 1530 från Turkiet. Stycket är lyxigt, av trä, med
inläggningar av elfenben, ebenholts och silver. Andra brädd hade guld, pärla och sköldpaddas ägg. Den persiska
poeten Firdawsi berättar att schack introducerades till Iran från Indien av ett sändebud från Raja och lästes som
en varning för krig. Som svar uppfanns backgammon som tävlar med schack om färdigheter. Ett annat spel som kommer
från den muslimska världen är kortleken som har sitt ursprung genom kontakt med Egyptens Mamelucker.

För att navigera och be

Det fanns två viktiga aktiviteter för den islamiska kulturen, handel och religionsutövning. Astrolabium var ett
instrument som hjälpt både och. Förutom att vägleda havens seglare genom att bestämma stjärnornas position, var det
också värdefull eftersom det hjälpte muslimerna att bestämma tiden för att utföra sina böner mot Mecka. Denna
artefakt ärvdes från den hellenistiska världen och överfördes sedan till det medeltida Europa. I utställningen
visas en skapad i Spanien, Sevilla, i 1226. ”På grund av sitt strategiska läge på kartan, anslöt turkarna den
europeiska västvärlden med Asien, de var ett kulturell och kommersiell gångjärn och på den vägen cirkulerade många
uppfinningar” säger Riveros.

En unik Koran i Chile

Det är inte en del av LACMA samlingen men det är en av stjärnorna i utställningen. ”Vi ville samla in Islams spår i
Chile och fann denna unika pjäs, en handskriven Koran som finns i Nationalbiblioteket” säger forskaren Manuela
Riveros. Man vet inte hur Koranen, som aldrig hade visats, kom till de lokala arkiv, men man vet att den är från
1700-talet. Tillsammans med Koranen visas en av de första latinska översättningar av Koranen, som gjordes av den
italienska prästen Ludovico Marrain år 1698, den tillhör också Chiles Nationalbibliotek.

I utställningen visas också originalmanuskript av Koranen, från 700 till 800-talet. Höjdpunkten är en Blå Koran,
en sällsynt exemplar som är skriven i guld och silver bläck, den kommer från Tunisien.