Visste du att Abu Bakr al-Baghdadi, ledare för ISIS, tränades av Mossad och CIA? Var du medveten om att hans
riktiga namn inte är Ibrahim Awad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai men Simon Elliot? Eller att han är en judisk
skådespelare rekryterad av israelerna för att spela rollen Som det mest sökta terrorist i världen?

Om vi går genom e-post i min inkorg och min tidslinje (timeline) i Twitter och min Facebook-sida, finns det massor
av muslimer som är inte bara villiga att tro denna fåniga nonsens, men de har också en stor önska att dela det med
sina vänner. Det bisarra påståendet att NSA Dokument utgivna av Edward Snowden ”bevisar” att USA och Israel ligger
bakom al-Baghdadis handlingar har blivit viral.

Det finns endast ett problem. ”Det är absolut KK” berättade Glenn Greenwald för mig, den undersökande journalisten
som hjälpte till att sprida berättelsen om NSA. ”Snowden har aldrig sagt något sådant och det finns inga handlingar
om det från NSA”. I sin tur Snowdens advokat, Ben Wizner, beskrev historien som en bluff.

Men miljontals muslimer världen över har en svaghet för denna typ av bedrägeri. Konspirationsteorier är utbredd
både i länder med muslimsk majoritet och muslimska grupper i västvärlden. Händelserna 9/11 och ”kriget mot
terrorismen” efteråt skapade en lång rad skämtare, charlataner och fantasyförfattare från Birmingham till Beirut.

Vid ett besök i Irak år 2002 träffade jag en muslimsk imam som sade att judar, inte araber, var ansvariga för
attackerna mot World Trade Center och Pentagon. Han upprepade högt Mellanösterns mest populära och skadliga
konspirationsteori om 9/11, 4000 judar kom inte upp för att arbeta den 11 september 2001 eftersom de hade blivit
varnade om attackerna.

Naturligtvis finns det inga bevis för detta upprörande och kränkande uttalande. Sanningen är att mer än 200 judar,
däribland flera israeler dödades i attackerna mot tvillingtornen. Jag antar att det beror på att de av misstag inte
fick något meddelande Mossad.

Dock kvarstår förnekelse. En Pew undersökning under 2011, tio år efter 9/11, visade att en majoritet av de svarande
i länder som Egypten, Jordanien och Libanon, vägrade att tro att attackerna utfördes av arabiska medlemmar från
al-Qaida. ”Det finns ingen muslimsk opinion där, inte ens 30 procent, accepterar att araber utförde attackerna”
säger Pew forskarna.

Denna blindhet är inte utmärkande för arabvärlden och Mellanöstern. Betrakta Pakistan, hem för många av de mest
sällsynta och underliga konspirationsteorier i världen. Vissa säger att den pakistanska skolflickan Malala
Yousafzai är en CIA-agent. Andra tror att de starka översvämningar 2010 som dödade 2000 pakistanier orsakades av
hemlig militär teknik från USA. Och två av tre tror inte att Usama bin Ladin dödades av amerikanska Navy Seals på
pakistansk mark den 2 maj 2011.

Tänk även Nigeria, där det fanns ett utbrott av polio under 2003, efter det att lokalbefolkningen bojkottade
vaccinet som de ansåg var en västerländsk komplott för att infektera muslimer med HIV. Sedan finns Indonesien,
världens mest folkrika muslimska land där politiska ledare och journalister gav skulden för bombdåden på Bali 2002
till amerikanska agenter.

Varför så många av mina muslimska landsmän tror så snabbt på vilda konspirationsteorier? Hur lyckades få dessa
paranoida krämare sådant inflytande inom det muslimska samfundet?

Först måste vi vara rättvisa, det är värt att notera att de flesta muslimska länder är de som har upplevt flera
verkliga konspirationer. Frankrike och Storbritannien i hemlighet konspirerade för att dela upp Mellanöstern mellan
dem med Sykes-Picot avtalet från 1916. De också konspireradeför att anfalla Egypten med Israels hjälp och därmed
provocerade fram Suezkrisen 1956. O, och det visade sig att det inte fanns några massförstörelsevapen i Irak 2003,
trots vad flera rapporter hävdade.

När jag frågade den pakistanska politikern Imran Khan varför hans landsmän var så intresserade av
konspirationsteorier svarade han ”De luras hela tiden av sina ledare. Om ett samhälle blir van med att hör lögner
hela tiden… allt blir en konspiration.”

Argumentet ”de ljög för oss” har sina begränsningar. Skepticism kan vara tecken på en sund och självständig
tänkande, men konspirationsteorier är ett virus som livnär sig på osäkerhet och bitterhet. Den före detta
pakistanska diplomat Husain Haqqani har medgett att ”den moderna muslimska fascination för konspirationsteorier” är
ett bekvämt sätt att ”förklara maktlöshet i en gemenskap som var länge en världsledande ekonomisk, vetenskaplig,
politisk och militär aktör.”

Och det är inte bara okunnighet eller analfabetism. Bland dem som främjar en paranoid och konspiratorisk vision av
världen inom det muslimska samfundet finns högutbildade, styrande och de styrda. En färsk konspirationsteori som
skyller uppkomsten av den islamiska staten på USA: s regering och bygger på påhittade citat av Hillary Clintons nya
memoarer offentligt stöddes av Libanons utrikesminister och Egyptens kulturminister.

Var ska det sluta? När kommer godtrogna muslimer att sluta förlita sig på konspirationskrycka? Vi skyller på mörka
främmande makter alla våra problem, extremism, despotism, korruption och alla andra, och vi betraktar oss själva
som hjälplösa offer snarare än oberoende agenter. När allt kommer omkring, varför ta ansvar för våra handlingar när
det är mycket lättare att peka finger åt CIA, Mossad, judar, hinduer eller någon annan boven till hands?

En gång noterade den egyptisk intellektuella Abd al-Munim följande, ”Det största problemet med konspirationsteorier
är att det inte bara håller oss borta från sanningen, utan också hindrar oss att bemöta våra fel och problem.” De
får oss också att ser dumma ut. Kan vi ge dem en paus, snälla?

Anteckningar:

Mehdi Hasan skriver för New Statement och arbetar för Al-Jazeera engelska och Huffington Post Storbritannien, där
denna artikel publicerades.