Ruben Banerjee – TRT World

 

De fasansfulla tidningsrubrikerna är från de senaste två månaderna, men de sammanfattar de fruktansvärda tragedier som har drabbat Indien med osviklig regelbundenhet under de senaste tio åren.

”Elva arresterade i Nashik för att ha dödat man, brutalt överfallit en annan för att ha transporterat nötkött”, skrek en. ”Migrantarbetare från Västbengalen lynchade i Haryana på grund av rykten om nötkött”, sa en annan bland många andra rapporter som kommit upp på förstasidorna de senaste veckorna.

Eftersom sådana rubriker är regelbundna, har indierna blivit lite förtrogna med det återkommande våld som släppts lös i namnet av att skydda kor under åren.

Men, den senaste rubriken hade en stor del av människor svårt att tro i världens folkrikaste nation.

Nittonåriga Aryan Mishra – en hindu i övre kast – hade lämnat sitt hem i huvudstaden Delhi för att äta snacks på kvällen med några vänner i slutet av augusti när ett gäng beväpnade ungdomar – som påstod sig vara beskyddare av kor – trodde att han var en muslimsk boskapshandlare och jagade honom.

De följde Mishras bil cirka 30 km på vägen som leder till det berömda monumentet Taj Mahal från Mughal-tiden i Agra och sköt ihjäl honom.

 

Heliga ko!

I det hindudominerade Indien, där samhället utgör cirka 80 procent av landets 1,3 miljarder befolkning, är kon en vördad figur.

För premiärminister Narendra Modis majoritets hindunationalistiska Bharatiya Janata Party (BJP) är nötkreatursarten också ett kraftfullt vapen för att fördjupa den religiösa klyftan, piska upp hat mot minoriteter som muslimer som handlar och äter oxkött, och konsolidera sin röstbank bland konservativa hinduer.

Dyrkade av hinduer har slakt av kor och konsumtion av nötkött alltid varit en känslig fråga. De är förbjudna i många av Indiens 28 provinser och har ofta utlöst religiösa spänningar.

Men sedan Modi tog makten 2014 kokar spänningarna över med självutformade ”gau rakshaks” – beväpnade ungdomar som påstår sig vara ko beskyddare – som tar lagen i egna händer för att upprätthålla förbudet.

I ett land med världens tredje största muslimska befolkning efter Indonesien och Pakistan, har BJP:s framgång uppmuntrat dem ytterligare.

Beväpnade med käppar och ibland också med vapen, agerar vigilanterna med nästan total straffrihet. Och listan över offer som Mishra blir längre.

Alla och vem som helst är ett mål medan de självutnämnda ko beskyddarna – som åtnjuter en rimlig grad av statligt godkännande – håller makten över stora delar av det stora landet.

Nordliga stater som Uttar Pradesh, Haryana, Rajasthan och Bihar är särskilt deras favorit jaktmarker.

Men andra provinser är inte helt no-go-områden för dem. I västra Maharashtra blev en åttaårig muslimsk man som färdades på ett förortståg mobbad och misshandlad av en grupp män förra fjorton dagar för att ha burit buffelkött i en tiffin låda.

Finare detaljer, som att buffelkött inte är förbjudet i Maharashtra, var inget avskräckande.

Men sinnesslös övertygelse är säsongens smak bland ökade religiösa spänningar, och bara förra veckan blev en sjuårig pojke utvisad från sin skola i Bijnor i Uttar Pradesh för att ha med sig icke-vegetarisk biryani i sin matlåda.

 

Aktivismen har blivit skurkaktig

Mycket av aktivismen i namnet på att skydda kor är inte meningsfull.

Mycket av upprördheten på sociala medier i kölvattnet av Mishras död var inte heller meningsfull, med många högerextrema som beklagade att en hinduisk tonåring hade dödats för att ha misstagits som muslim.

Vad som lämnades osagt var att det möjligen kunde ha varit kosher om en muslim hade dödats istället.

Den missriktade upprördheten – eller den allmänna bristen på den över de oupphörliga morden – trotsar konventionell logik.

Det gör även Modi-regeringens ovilja att följa upp 2021-direktivet från Högsta domstolen – landets högsta domstol – för att klassificera lynchningar som en separat kategori av brott med tydligt definierade straff. Regeringen har inte agerat på det.

Samtidigt har National Crime Records Bureau – den myndighet som har till uppgift att samla in och publicera data om olika typer av brott – slutat att ge ut statistik om lynchningar efter att ha gjort det en gång 2017.

Berövade på autentiska detaljer kan man bara falla tillbaka på anekdotiska bevis som tidningsrapporter för att fastställa problemets omfattning. Utgående från deras regelbundenhet är det säkert att anta att det är enormt.

Samtidigt hopar sig rubrikerna med triggerglada poliser som ofta ansluter sig på vissa ställen för att agera på ogrundade rykten om nötkött.

”Kvinna dör efter razzia mot misstanke om nötkött”, sade en nyligen publicerad rapport från Bijnor. ”Ko smugglare sköt ihjäl när han blev jagad i Rajasthan”, sa en annan.

Uppenbarligen kräver den heliga kon många liv i Indien.

 

 

Originaltext: India’s Hindu right-wing unleashed a monster. Now it is out of control