Asa Winstanley The Electronic Intifada

 

Zionism During the Holocaust: The Weaponisation of Memory in the Service of State and Nation av Tony Greenstein, egenutgiven (2022)

 

Tony Greensteins nya bok inleds med en personlig ton: ”från tidig ålder hade jag mina tvivel om sionismen.”

Greenstein, son till en ortodox judisk rabbin, har i årtionden varit en outtröttlig palestinsk solidaritetsaktivist och en kompromisslös antisionist.

Greenstein förklarar övertygande hur han kom att förkasta den ideologi som Israel grundades på.

”Jag tyckte det var svårt att förena marxismen, en universalistisk politisk ideologi som tror på de förtrycktas och arbetarklassens enhet, med sionismen, en exklusivistisk ideologi.”

I en skoldebatt spelade han ”djävulens advokat och blev under processen övertygad om argumenten mot sionismen.” Han har aldrig ångrat sig sedan dess.

Hans tidiga tvivel stärktes efter att ha fått veta att amerikanska sionistiska ledare hade motsatt sig inträdet av judiska flyktingar från Europa under andra världskriget. Så började ett livslångt projekt: att undersöka den sionistiska rörelsens samarbete med fascismen.

Greenstein har skrivit om detta ämne i åratal på sin värdefulla och produktiva blogg. Han är också en tillfällig bidragsgivare till The Electronic Intifada och vi hade honom i vår podcast för inte så länge sedan.

Det säger mycket om det bedrövliga tillståndet för brittisk förlagsverksamhet att Greenstein har varit tvungen att tillgripa egenutgivning.

På 1980-talet trycktes Lenni Brenners viktiga bok om samma ämne, Zionism in the Age of the Dictators, av den oberoende skotske förläggaren Christopher Helm.

Så bryter Zionism During the Holocaust en lång tystnad i tryck. Brenners bok både citeras och kritiseras av Greenstein.

Förutom att aktualisera berättelsen är Greensteins bok mer omfattande än Brenners. Han ger kapitel och vers om historien om sionismens ideologiska anknytning till europeisk fascism.

Han förklarar hur ”nazistledningen citerade sionistiska källor för att bekräfta sina påståenden om att judar inte kunde assimileras”. Greenstein citerar den pro-israeliska historikern Edwin Black och skriver: ”Det var svårt för tyska judar att motbevisa nazistiska påståenden ’när en högljudd och synlig grupp av deras egna ständigt publicerade identiska anklagelser … Sionismen hade blivit ett verktyg för antisemiter.’”

Sionismen är i grunden en rasmässigt exklusiv ideologi för att främja vit överhöghet – men den vill också ha en specifikt judisk överhöghet i Palestina.

Förutom sådana relativt välkända händelser som Haavara-avtalet – en överenskommelse mellan sionisterna och Nazityskland om att överföra tyska judar till Palestina – beskriver Greenstein också Rezső Kasztners förräderi, en ungersk arbetarsionistisk ledare.

Kasztner överlämnade Ungerns judiska gemenskap på en halv miljon invånare till nazistiska dödsläger i utbyte mot säker passage för sig själv och en liten grupp andra judiska ”anmärkningsvärda” som sedan fick bli bosättare i Palestina (något jag har skrivit om tidigare i detalj).

Greensteins bok lyser verkligen upp i sitt kapitel om Rudolf Vrba och Auschwitzprotokollen.

Senare framträdde Auschwitzprotokollen som bevis under Nürnbergrättegångarna och var de första ögonvittnesskildringarna från insidan av nazisternas värsta förintelseläger. Berättelserna var de från Rudolf Vrba och Alfred Wetzler, två judiska fångar som hade lyckats fly i april 1944.

Paret var fast beslutna att varna Ungerns judar om att ”förberedelser gjordes för att utrota den sista stora judiska gemenskapen som fanns kvar i det naziockuperade Europa”. Här fanns solida bevis för att lägren inte bara var koncentrationsläger som använde slavarbete, utan systematiskt utrotade miljontals människor.

Olyckligtvis för Ungerns judar leddes deras gemenskap vid den tiden av Rezső Kasztner, som i hemlighet var i förbund med nazisterna.

År senare, som en ledande regeringstjänsteman och parlamentskandidat för det regerande israeliska partiet Mapai, hamnade Kasztner inför vad som i praktiken var en rättegång mot den allmänna opinionen i ett relaterat förtalsmål. Hans samarbetsvilliga kycklingar hade kommit hem för att sova.

Ändå var Kasztners försvar alltid att han hade agerat på uppdrag av den officiella sionistiska rörelsen och enligt deras instruktioner – en punkt som råkade vara sann.

Allt eftersom den allmänna upprördheten i Israel växte bland överlevande från Förintelsen, ströks Kasztner från listan över kandidater för Mapai i det kommande valet; det krävdes till och med att han skulle hängas som förrädare.

Men – bekvämt nog för Mapai-regeringen – mördades han av en informant från Shin Bets hemliga polis innan han kunde ställas inför rätta.

Systemet var ovilligt och oförmöget att inkriminera sig självt.

 

Lurad in i Auschwitz

Lenni Brenners bok täckte denna smutsiga historiska episod ganska bra. Men Greensteins huvudsakliga kritik av den amerikanske författaren är att han inte tog hänsyn till Auschwitzprotokollen och hur Kasztner aktivt hade mörklagt dem.

Detta innebar att Ungerns judar lämnades i mörkret om den sanna, utrotningsmässiga naturen hos de nazistiska ”arbetsläger” som de lurades in i av Kasztner och hans kumpaner.

Som Greenstein förklarar, anlände Kasztner ”till Slovakien i slutet av april [1944] och fick omedelbart en kopia” av flyktingarnas ögonvittnesberättelser från Auschwitz. Ändå ”var Kaztners svar att undertrycka dem”.

Hans behandling av Auschwitzprotokollen ljuger mot påståenden från Kasztners försvarare (som, förvånansvärt nog, fortfarande existerar idag och till och med inkluderar Guardian-kolumnisten Owen Jones) om att han inte kunde ha vetat.

Han visste exakt vad nazisterna gjorde i förintelselägren. Ändå mörklade han aktivt folkmordet för att skydda sina egna förhandlingar med nazistledaren Adolf Eichmann.

Samma förhandlingar gjorde det möjligt för Kasztner, hans familj och en relativt liten grupp judiska ”anmärkningsvärda” att lämna landet oskadda.

Som en del av denna överenskommelse skickades de flesta av Ungerns judar till dödsläger.

De gick ombord på tågen på Kasztners inrådan. De blev lurade av sina egna ledare och mördades.

”Protokollen raderades från den sionistiska historieskrivningen”, förklarar Greenstein. Vrbas memoarer från 1963 ”publicerades på praktiskt taget alla språk utom ett – hebreiska”.

En andra del av Greensteins bok som jag tyckte var särskilt upplysande var kapitlet om vad han kallar ”det sionistiska hindret för räddning”.

Med Förintelsen nära förestående var det sionistiska ledarskapet (både i Palestina och globalt) i bästa fall likgiltigt inför ansträngningar att rädda Europas judar från den kommande naziapokalypsen – ansträngningar som det föraktfullt avfärdade som ”flyktingism”.

I värsta fall motsatte sig sionisterna aktivt sådana ansträngningar. Greenstein sammanställer några verkligt skrämmande samtida citat av sionistiska ledare.

 

Blockering av judiska flyktingar

”Ska vi återigen … förväxla sionism med flyktingism, vilket sannolikt kommer att besegra sionismen? … Sionism är inte en flyktingrörelse”, konstaterade en. En annan oroade sig för att ”det är möjligt för diasporan att undergräva den judiska staten, eftersom räddningsfrågans brådska skulle kunna leda till att världen accepterar en tillfällig lösning. Vi bör lägga ökad vikt vid grundläggande sionistisk ideologi.”

David Ben-Gurion själv (som senare skulle bli Israels första premiärminister) oroade sig 1938 på liknande sätt för att judisk moral skulle leda till att europeiska judiska flyktingar räddades och sökte skydd i andra länder än hans framväxande bosättningskoloni i Palestina: ”Om judarna står inför ett val mellan … att rädda judar från koncentrationsläger å ena sidan och stöd till nationalmuseet i Palestina å andra sidan, kommer den judiska känslan av medlidande att segra … [och] sionismen kommer att försvinna från agendan.”

Det var uppenbart att något måste göras för att förhindra en sådan katastrof.

Och något gjordes. Sionismens inflytelserika diplomater och lobbyister spände sina muskler. Chaim Weizmann, ledaren för den sionistiska organisationen (senare Israels första president), satte press på den brittiske kolonialministern Malcolm MacDonald att faktiskt neka tyskjudiska barn som flydde nazisternas förföljelse inträde i kölvattnet av Kristallnacht-pogromerna.

”Weizmanns attityd chockerade mig”, skrev MacDonald senare. ”Han insisterade på att barnen skulle åka till Palestina. Såvitt han ansåg var det Palestina eller ingenstans.”

Som tur var hade de brittiska judarnas styrelse ännu inte erövrats av sionisterna. ”Om det hade varit så hade Kindertransportens barn kanske blivit ännu en ohygglig statistik”, avslutar Greenstein.

Sionistiska aktivister i USA demonstrerade under tiden faktiskt mot kontoren för en icke-sionistisk judisk grupp som organiserade matpaket för att hjälpa svältande judiska getton i Polen.

Det finns så mycket av detta depraverade material att det verkligen är svårt att förstå. Det här är inte på något sätt lättläst.

Svagheterna i den här boken ligger i det faktum att Greenstein inte kunde hitta en förläggare och därmed inte heller en dedikerad redaktör. För det första är den för lång, nästan 500 sidor.

Det finns ett par kapitel som jag tyckte var onödiga.

Greenstein förutsätter också att sina läsare har för mycket kunskap. En svindlande mängd karaktärer, platser och akronymer läggs in i boken med väldigt lite förklaring.

En del av den allmänna redigeringen är slarvig.

Ändå är denna bok fortfarande en monumental prestation. Den förtjänar en så bred publik som möjligt.

Det är inte för sent för ett förlag att ge ut den – kanske i en mer kompakt, omredigerad andra upplaga.

 

 

Original text: How Zionism helped the Nazis perpetrate the Holocaust