Nadia Ahmad – Middle East Eye

 

Min far döpte mig efter den olympiska gymnasten Nadia Comaneci efter att han deltagit i sommarspelen i Montreal 1976. Även om jag inte följde i hennes idrotts fotspår, har jag slagit ut min egen väg som journalist, advokat och juridikprofessor.

Som en hijabbärande akademiker som observerar skärningspunkten mellan politik, religion och social rättvisa, tycker jag att den nuvarande behandlingen av muslimska kvinnor på högprofilerade arenor är djupt oroande.

Från hijabförbudet för franska idrottare vid OS i Paris, till USA:s demokratiska nationella kommitté (DNC):s hantering av muslimsk representation, ser vi ett genomgripande hyckleri i ”progressiva” kretsar.

De olympiska spelen, förmodligen toppen av global enhet, har faktiskt sagt åt franska muslimska kvinnor att lämna sin tro vid dörren. Detta är inte bara en klädkodsfråga, utan en grundläggande kränkning av religionsfrihet och personlig autonomi, med rötter i en bredare fransk politik. År 2004 gav den franska senaten slutgiltigt godkännande till ett lagförslag som förbjöd bärandet av iögonfallande religiösa symboler i offentliga skolor.

Ur juridisk synvinkel väcker hijabförbudet vid OS i Paris allvarliga frågor om diskriminering och gränserna för sekularism i offentliga utrymmen. Det är ett läroboksexempel på hur en till synes neutral politik kan påverka minoritetsgrupper oproportionerligt mycket.

Som både en juridisk forskare och en amerikansk muslimsk kvinna finner jag en sådan utveckling särskilt oroande, och belyser de pågående utmaningar som religiösa minoriteter står inför när det gäller att förena sin tro med samhällets förväntningar – även i förment progressiva miljöer.

Vi behöver en djupare undersökning av hur vi balanserar sekularism, religionsfrihet och inkludering i våra alltmer mångfaldiga samhällen.

 

Stödja status quo

Synligt muslimska kvinnor möter också utanförskap inom den politiska sfären. Men de senaste rörelserna som lovar radikal förändring, som kampanjen ” Uncommitted ”, har snabbt anslutit sig till det etablissemang de en gång ifrågasatte. Deras övergång från att kräva en öppen konvention till att försiktigt stödja status quo exemplifierar den bredare trenden med progressiva rörelser som tappar sitt försprång.

Parallellt med OS:s hyckleri är DNC:s behandling av muslimska delegater. Även om den är välmenande, har den Uncommitted rörelsen, organiserad av demokratiska insiders, oavsiktligt spätt på muslimsk representation. Det som började som en djärv utmaning för det politiska etablissemanget har i slutändan bidragit till en betydande minskning av muslimska delegater, från cirka 150 2020 till bara cirka 60 2024, enligt mina egna uppgifter. Detta beror på att strategisk manövrering ofta åsidosätter minoritetsintressen till förmån för bredare, mindre specifika agendor, vilket missgynnar grupper som muslimska delegater.

Detta resultat väcker frågor om effektiviteten av sådana rörelser och deras oavsiktliga konsekvenser. Minskningen av antalet muslimska delegater är inte bara en statistik, det är en utspädning av den kollektiva rösten och förhandlingsmakten, inklusive i frågor som USA:s stöd för Israels krig mot Gaza.

I en värld av politisk manövrering spelar detta direkt i händerna på pro-israeliska grupper, samtidigt som det stämplas som progressiv aktivism.

Uncommitted-rörelsen, vars namn nu verkar mer ironiskt än någonsin, verkar ha engagerat sig i etablissemanget snabbare än man kan säga ”status quo”. Det är som att se en grupp rebelliska tonåringar bestämma sig för att deras föräldrars musiksmak inte är så dålig trots allt.

Den 29 juni, när de offentliga uppmaningarna till president Joe Biden växte att kliva åt sidan, skrev Uncommitted-rörelsen på X (tidigare Twitter): ”Vi förblir öppna för att stödja ett öppet konvent om det blir genomförbart.” Det villkorliga språket gav ett svagt uttalande.

Strävan efter ett öppet konvent blev mindre som ett samlingsrop och mer som en desperat vädjan: ”Hej, kommer du ihåg allt det där snacket om radikal förändring? Kan vi åtminstone låtsas tänka på det i fem minuter?”

 

Mönster för uteslutning

Nyhetsmedier i väst ifrågasätter dödssiffran i Gaza, ignorerar massvälten av barn och är medskyldiga till folkmord genom sin tystnad. Om någon har tvivel om vicepresident Kamala Harris ställning i Gaza, gjorde den presumtiva demokratiska presidentkandidaten det helt klart med sina senaste uttalanden mot demonstranter i Washington: ”Jag fördömer alla individer som associerar med den brutala terrororganisationen Hamas.”

Jag har blivit så trött på denna sammanblandning mellan demonstranter och Hamas att när jag presenterar mig för främlingar, för att inleda alla kommentarer jag gör i ämnet, säger jag: ”Jag heter Nadia, och jag är inte Hamas.” Omedelbart blir folk häpna, uppenbarligen redan förutsatt att jag stöder gruppen.

Ur ett juridiskt perspektiv är en sådan sammanblandning inte bara faktiskt felaktig utan också farligt nära att göra intrång i rättigheterna till First Amendment. Det skapar en kylande effekt på legitim protest och oliktänkande, hörnstenarna i en fungerande demokrati.

Gemenskapen mellan det olympiska hijabförbudet i Frankrike och DNC-delegatsituationen ligger i deras fasad av progressivism, som maskerar en djupare, mer lömsk form av utanförskap. I båda fallen har de höga idealen om inkludering och förändring slutat med att marginalisera muslimska röster, särskilt kvinnors, som jag själv.

Detta mönster av utanförskap är inte nytt. Från rörelsen för kvinnors rösträtt, som till en början uteslöt färgade kvinnor, till arbetslagar som misslyckats med att skydda kvinnor och minoriteter, har vägen till verklig inkludering varit lång och fylld av hyckleri.

När vi närmar oss det amerikanska valet i november måste vi kritiskt granska klyftan mellan progressiv retorik och handling. De juridiska och etiska konsekvenserna av att utesluta religiösa uttryck i offentliga utrymmen, tysta oliktänkande och oavsiktligt minska minoritetsrepresentationen är djupgående.

Sann inkluderande kräver mer än läpparnas bekännelse och kräver ett åtagande att upprätthålla alla individers rättigheter, även när det är politiskt obekvämt att göra det. Det kräver att man utarbetar policyer som verkligen tillgodoser mångfald – inte bara till utseendet utan till innehållet.

 

 

Originaltext: How Muslim women are targeted in ’progressive’ circles