”Ju äldre jag blev förde med sig höstens ankomst varje år en känsla av depression som täckte över min ungdom. Den
kommande vintern täckte mitt hjärta med ett mörker som verkade vara ofrånkomlig. Även om världen var täckt i vitt,
mina känslor var svarta och dystra. jag blev tystlåten, jag gick upp i vikt, allt jag ville göra var att sova.
Sorgen dök upp i slutet av september och tycktes blekna bort med vårens första nya skott och de ankommande rödhakes
sång. Liksom krokusar och påskliljor uppvaknande från sin slummer, tycktes min själ också vakna upp.

Som vuxen har jag lärt mig att sätta ett namn till denna säsongsbundna depression, Seasonal Affective Disorder
(Årstidsbunden depression), eller SAD. Någonstans, på något sätt, en klok och vettig person erkände att miljoner
och åter miljoner människor över hela världen har samma symptom som jag hade lidit genom praktiskt taget varje höst
och vinter i hela mitt liv. Denna kloka och kunniga person satte ett namn på det, och föreslog behandling, ljus,
stark ljus, flammande, intensiv, varm, underbara ljus.” – Mirium

Många människor lider av det som kallas SAD eller Seasonal Affective Disorder. SAD är en särskild form av akut
depression. Personer födda i varmare klimat och som flyttar till kallt klimat finner att de är ovanligt mottagliga
för denna sjukdom. Oavsett var du bor, börjar denna störning oftast när temperaturen börjar sjunka och de ljusa
timmarna blir korta. Denna vinterdepression kan åtföljas av ett sug efter söta livsmedel och resultera i
viktökning, samt svårigheter att motivera sig själv att stiga ur sängen på morgonen före soluppgången. I svåra fall
behöver läkarvård sökas, särskilt för de personer vars normala rutiner blir avbrutna och de blir tillbakadragna och
alltför ledsna, som är trötta under dagtid och inte kan utföra sina normala arbetsuppgifter.

Vissa personer upplever också Sommar SAD på grund av brist på exponering till solen under sommarmånaderna. Detta
kan bero på inomhusarbete under långa timmar eller undvikande av solen i mycket varma klimat – som Saudiarabien.
Symtomen för sommar SAD kan vara dålig aptit, viktminskning och sömnlöshet. Båda typer av SAD kan även inkludera
symtom som förekommer i en del andra typer av depression, såsom skuldkänslor, förlust av intresse eller glädje i
aktiviteter, ihållande känslor av hopplöshet, hjälplöshet eller fysiska problem som huvudvärk och magproblem.

I alla fall av SAD verkar melatonin vara den gemensamma länken till sjukdomens orsaker. Melatonin är ett naturligt
hormon som produceras i kroppens tallkottkörtel som ligger vid basen av hjärnan. När solen går ner, och mörker
kommer, börjar tallkottkörteln ”att göra sitt jobb.” När melatonins produktion stiger, börjar en person att känna
sig mindre alert och kroppstemperaturen börjar falla. Sömn verkar mer inbjudande.

Sedan sjunker melatonin nivåerna snabbt när en ny dag gryr. Nivåerna är så låga under dagen, att i själva verket,
har forskare ofta svårt att hitta melatonin under dagen. Melatonin nivåerna går alltså hand i hand med det
ljus-mörkercykel, inte bara för människor, utan också för växter och djur som håller sig alerta under dagen.

Melatonins produktion är också relaterad till ålder. Barn producerar mer melatonin än de äldre och melatonins
produktion börjar sjunka vid puberteten. Också, när dagarna blir kortare och mörkare, ökar produktionen av detta
hormon. Melatonin nivåer i kroppen avgör en persons aktivitet och ”energi” nivå. Höga melatoninnivåer orsakar
dåsighet, medan låga melatoninnivåerna motsvarar en alert medvetandetillstånd.

Ljusterapi med hjälp av speciella ljus lampor är de vanligaste sätten att lindra denna kamp för vakenhet. Våra
kroppar behöver ett fullt spektrum av ljus för att utföra en mängd olika metaboliska processer och producera
melatonin på acceptabla nivåer. Ljuset som kommer in genom ögat reglerar kroppens kemi, och i synnerhet,
utsöndringen eller undertryckande av melatonin. Observera dock att på grund av UV faror rekommenderar terapeuterna
inte användning av solarier som ett botemedel för SAD (http://www.nu-light.com.)

Några mycket ljuskänsliga människor som bor eller arbetar i mörka miljöer kan känna en förbättring med ökad
exponering för normal rumsbelysning. Forskningsstudier visar dock att de flesta som lider av SAD och vinter stiltje
behöver en exponering för ljusnivåer betydligt högre än den som vanligt inomhus lampor och takarmaturer ger.

Sådana terapeutiska nivåer är fem till tjugo gånger högre (mätt i lux eller mul-ljus med en ljusmätare) än hemmet
eller kontorets typiska inomhusbelysning. Bortsett från dessa miljöbehandlingar, vissa sjuka upptäcker att vanliga
antidepressiva läkemedel ger lindring, även om de inte når sina normala nivåer av välbefinnande tills våren eller
sommaren kommer. Många patienter har gått igenom psykoterapi och funnit det vara till hjälp på många sätt, men
tyvärr inte för att lindra deras SAD symtom. (www.lightandions.org/blt.htm)

Men som muslimer kan vi ha tro att symptomen på SAD inte kommer att förbli hela året. För Allah (HoäH) ställer
allt i rörelse och dagarna kommer att bli långa igen omkring den 21 december. På denna kortaste dag på året på
norra halvklotet, är solen som lägst och svagast, en central punkt från vilken ljuset kommer att växa sig starkare
och ljusare och åter mata oss med ljus och värme. Denna händelse kommer att lindra SAD och göra det lättare att stå
upp och utföra wudu och salat.