John Keogh – Halal Focus

Öppenhet i livsmedelskedjan anses vara ett mycket positivt koncept. Ännu viktigare är att öppenhet ses som en kritisk möjliggörande av förtroende. Eftersom halalmarknaden upplever en betydande global tillväxt, frågan om förbättrad öppenhet kan öka förtroendet och den övergripande integriteten för halalförsörjningskedjor över hela världen.

Drivet mot ökad öppenhet i livsmedelskedjan rider på globaliseringens vågor, framsteg inom informationsteknologi och ett starkare fokus från regeringarna på hållbarhet, miljöansvar och tydliggörande. Forskare föreslår att de verkliga fördelarna med öppenhet kan hänföras till de frågor som det tvingar organisationer att överväga, snarare än de resultat som det slutligen uppnår.

När det tillämpas på halallivsmedelssektorn tvingar begreppen öppenhet och förtroende oss att engagera oss i branschens komplexitet och nyanser. Jag talade nyligen med Brij Sahi, VD för SwissDeCode, en Geneve-baserad leverantör av mobil analytisk testteknologi för livsmedelssäkerhet och livsmedelsautenticitet.

Brij noterade: ”Vi vet att muslimer måste vara säkra på att produkterna de använder eller konsumerar är halal och tillåtna och detta är en enorm utmaning som förlitar sig på öppenhet och förtroende för livsmedelsindustrins praxis i Halal”.

Det finns faktiskt många utmaningar i att få detta rätta och blinda förtroende för leverantörskedjorna och lagstiftnings tillsyn är inte det bästa alternativet i en globaliserad halal livsmedelskedja.

Historiskt sett var halalmatkedjor lokala och samlade i hårt sammansatta samhällen i byar, städer och städer runt om i världen. Halalkonsumenterna skulle besöka sina lokala livsmedelsaffärer, slaktare, bagerier och grossister, och transparens och förtroende baserades på deras interaktioner ansikte mot ansikte.

Globaliseringen av livsmedelskedjan innebär dock att det muslimska samfundet nu har tillgång till ett ökat sortiment av halalprodukter, ofta producerade i icke-muslimska länder. Dessa produkter reser också större avstånd och passerar genom många händer, vilket ökar bedrägerimöjligheten för dåliga aktörer att bedriva ekonomiskt motiverade förfalskningar, som att göra anspråk på att en produkt och dess ingredienser är halal.

Ekonomiska teorier hjälper oss att känna till de utmaningar vi står inför för att öka insynen och förtroendet för halalkedjan. Till exempel kan livsmedelsprodukter ha sök-, erfarenhets- eller trovärdighetsattribut.

Ett sökattribut kan vara pris, produktstorlek, tillgänglighet och konsumenten kan söka efter information utan kostnad innan han köper produkten. Naturligtvis måste uppgifterna vara tillgängliga, lätt att hitta och korrekta.

Ett erfarenhetsattribut som påståenden om att produkten är näringsrik, hälsosam för hjärtat eller välsmakande kan endast verifieras när konsumenten äter eller dricker produkten.

Däremot betraktas påståendet om att vara halal som ett icke ”observerbart” påstående och betraktas i allmänhet som ett overifierat attribut av en konsument. Vad detta betyder är att påståenden om livsmedelskvalitet, livsmedelssäkerhet eller om att maten är ekologiskt och halal är vanligtvis omöjligt för en konsument att kontrollera före eller efter köpet. Så den kritiska frågan är:

Hur hjälper vi konsumenterna att hantera sina primära sök- och kreditverifieringsbehov?

Europeiska unionen är ett utmärkt exempel på sunda förordningar (EU 1169) som kräver att digital information om en livsmedelsprodukt måste vara identisk med den fysiska produktmärkningen. Dessutom måste allergener tydligt märkas online, på produkten och på menyer på restauranger som serverar maten.

Jag talade nyligen med Diana Sabrain, VD för OneAgrix, ett halal e-handelscentrum. Dianas vision för Halal-kedjans integritet inkluderar tillgång till korrekt och verifierad produktinformation och verifierade källor till påståendena. När jag bad om ett exempel, konstaterade Diana, ”Muslimer äter halalmat baserat på vad deras tro kräver och vad de behöver är ett pålitligt varumärke som stöds av ett tillförlitligt system, vilket framgår av ökningen i matspårbarhet och krav på öppenhet från slutkonsumenterna.”

”OneAgrix använder avancerad teknik inklusive blockchain, smarta kontrakt och samarbete med partners som tillhandahåller säkerhetsfunktioner på matpaketet. På ingrediensnivå undersöker vi nu de lättanvända halalmatningsverktygen som tillhandahålls av SwissDeCode. De kan ge oss 100 % säkerhet på DNA-nivån att en halalprodukt inte är förorenad. Dessa verktyg hjälper oss att positionera livsmedelsföretag som pålitliga källor som muslimska konsumenter kan lita på.”

SwissDeCode halal-testet, kallat ‘DNAFoil Pork’, lanserades 2016 och det var en av de första lösningarna för snabb upptäckt av fläsk. DNAFoil är ett allt-i-ett ”prov-till-resultat” test kit som gör det möjligt att upptäcka svin-DNA i vilken livsmedelsprodukt som helst. Ännu viktigare är det att det kan utföras av en operatör istället för en forskare utan att riskera testresultatens integritet, eftersom testet är ett fält- eller användningspunktstest. Testet är särskilt för fläsk-DNA och har framgångsrikt identifierat så lite som 0,01% svin-DNA i många livsmedelsprodukter. Exempel på framgångsrik testning inkluderar köttfärs eller blandat kött, bearbetad mat, halvfabrikat ostar, mejeri, finmalda matvaror och mer.

OneAgrix hjälper varumärken och konsumenter med två av sina viktigaste utmaningar, det underlättar tillgång till online-sökning till betrodda attribut om en halalprodukt och tillhandahåller infrastruktur och verktyg som gör det möjligt för en konsument att verifiera produkten innan de köper den. Detta är unikt eftersom märkningens icke verifierbara giltighet (t.ex. certifierad halal) sedan flyttas till ett sökattribut och konsumenten kan verifiera online att företaget och produkten är certifierade halal före köp.

Regelbunden marknadsövervakning och fälttestning med SwissDeCode verktygen kan hjälpa till att minska risken för förfalskade eller förorenade produkter eftersom de snabbt kan upptäckas och tas bort från halalkedjan.

Diana förklarar att deras plattform länkar till de auktoritativa källorna till märkningen man gör anspråk för som livsmedelsrevisionsföretag, halalcertifieringsorganen och andra myndigheter som ansvarar för att verifiera en fordran eller utfärda ett intyg om överensstämmelse. Detta innebär att oberoende källor utnyttjas för att verifiera påståendet oberoende av varumärkesägaren. ”Denna process förbättrar integriteten i halallivsmedelskedjan” förklarade Diana.

Eftersom ett fåtal falska företag fortsätter att falskeligen påstå att deras bearbetningsanläggning och produkter är halal, kommer lösningar som OneAgrix som använder modern teknik som blockchain och analytiska vetenskapliga verktyg som SwissDeCode DNAFoil, att göra en stor skillnad. De kommer att bidra till att minska informationsasymmetrin mellan varumärken och konsumenter, öka öppenheten och öka konsumenternas förtroende för halalprodukter.

Eftersom matbedrägeri är ett växande problem över hela världen, bör vi hälsa, gratulera och önska affärsmän som Brij och Diana det allra bästa när de står inför dessa utmaningar.

Anteckningar:

John G. Keogh arbetar med konfidentiell rådgivning, forskning om strategi, teknik, drift och politik. Hans nuvarande akademiska forskning sträcker sig över kedjans integritet, förfalskning, spårbarhet, teknik antagande, transparens och konsumentförtroende.