Ett Halal Liv

Kimono Hijab blandar japanskt och islamiskt mode

Aamer Yaqub – The Halal Times

 

När kulturella gränser suddas ut och tvärkulturell uppskattning stiger, står konceptet ”Kimono Hijab” som en djup symbol för kreativ fusion. Den här innovativa blandningen av traditionellt japanskt kimonotyg och elegansen hos hijaben, skapad av den japanska designern Kobayashi Kaori, erbjuder mer än bara ett mode statement – ​​den representerar en bro mellan japanska och islamiska traditioner. Kaoris resa från en inspirerad turist till en varumärkesskapare är ett bevis på modets förmåga att främja förståelse och respekt mellan kulturer.

 

Början på en kulturell resa

2017 besökte Kaori Malaysia för första gången, dragen till dess pulserande blandning av kulturer. Bland de olika synerna och ljuden blev hon fängslad av de olika stilarna av hijab som bars av malaysiska kvinnor. Hennes första uppfattning om hijab som blygsamma, enhetliga plagg förändrades när hon observerade den invecklade färgen och designen som kännetecknade varje plagg. ”Jag hade aldrig sett hijabs i så livfulla färger förut”, minns hon. ”Jag insåg att dessa huvuddukar inte bara var uttryck för tro, de var uttryck för skönhet.”

Kaoris kulturella nyfikenhet slutade inte där. Under sina universitetsstudier hade hon utforskat den japanska kulturens egen modehistoria, särskilt de färgglada kimonorna från det tidiga 1900-talet. Konstnärligheten och symboliken bakom kimonos resonerade djupt hos henne, och nu, när hon såg liknande hängivenhet på islamiskt sätt, kände hon en koppling. ”Hijaben påminde mig om kimonos roll i japansk kultur som något personligt men ändå universellt”, förklarar hon. Inspirerad av denna insikt bestämde sig Kaori för att experimentera med att skapa sin egen ”Kimono Hijab”, som kombinerar kimonos rika texturer med elegansen hos islamiska huvuddukar.

 

Utvecklingen av Kimono Hijab

Tillbaka i Japan stod Kaori inför sin första utmaning: att faktiskt designa Kimono Hijab. Hon köpte en symaskin, till sin mans förvåning, och använde bitar av sin mormors vintage-kimonos för att skapa sina första mönster. Hennes tidiga försök involverade trial and error, sy ömtåliga sidentyger på enkla bomullsunderlag. ”Det var inte lätt”, erkänner hon, ”men jag var fast besluten att få det att fungera.”

Med liten inledande kunskap om hijabens kulturella betydelse i Islam vände sig Kaori till online-gemenskaper för att lära sig. Genom samtal med muslimska vänner och kontakter från olika länder fick hon insikter i hijabernas religiösa och kulturella sammanhang. ”De var generösa med sin tid och hjälpte mig att förstå hur hijabs fungerar både som en religiös symbol och som ett personligt val”, minns hon. ”Den vägledningen formade hur jag närmade mig min design, som syftade till att respektera och fira hijabens mening.”

Kaori fortsatte att finslipa sitt hantverk genom att blanda vintage kimonosilke med chiffong – ett lätt tyg som andas och som ofta används i hijabs i tropiska klimat som Malaysias. Hon insåg att även om kimonotyg enbart kunde vara tungt, skapade kombinationen av det med chiffong en balans som var både bekväm och snygg. I denna blandning upptäckte Kaori essensen av Kimono Hijab: en symbol för enhet mellan två unika men harmoniska kulturella estetik.

 

Att övervinna kulturella barriärer

Japan, liksom många andra länder, har inte varit immuna mot missuppfattningar om Islam. Kaori mötte skepsis och till och med subtilt motstånd från vänner och familj när hon delade med sig av sina planer på att skapa Kimono Hijabs. Nyhetsrubriker förknippade ofta Islam med extremism, och några nära vänner avskräckte henne till och med från att besöka moskéer och varnade henne för att det kunde vara farligt. Kaoris livserfarenheter hade dock redan lärt henne vikten av att se bortom stereotyper.

2012 hade Kaori flyttat till Shanghai med sin man under en period av ökad antijapansk känsla i Kina. Även om hon hade varit orolig på grund av negativa medieskildringar, var hennes faktiska upplevelse annorlunda: hon möttes av respekt och värme från lokalbefolkningen, vilket lämnade ett bestående intryck. ”Det var ett avgörande ögonblick för mig”, reflekterar hon. ”Det lärde mig att inte låta populära uppfattningar grumla min syn på andra kulturer.”

Med detta perspektiv såg Kaori sina Kimono Hijabs inte bara som mode utan som ett uttalande mot partiskhet. ”Om jag kunde använda mode för att föra människor samman, då skulle det vara den sanna framgången för mitt varumärke”, säger hon.

 

Skapande av Kimono Hijab

Processen att skapa varje Kimono Hijab är noggrant detaljerad och kräver en kombination av skicklighet, tålamod och kreativitet. Traditionella kimonos är gjorda av olika delar av tyg som måste sys försiktigt av innan de kan användas igen. Kaori använder bara det yttre lagret av kimonon och väljer noggrant ut mönster som resonerar med hennes muslimska kundkrets. Varje bit är hand tvättad för att bevara kvaliteten på siden, stryks noggrant och förbereds för sömnad.

Kaoris engagemang för att bevara äktheten hos varje kimono lyser igenom i hennes arbete. Istället för att bara klippa och sy, återanvänder hon tyget eftertänksamt och säkerställer att varje hijab bär sin egen unika historia. ”Ingen hijab är den andra lik,” säger hon. ”Var och en bär på en historia från det förflutna, blandad med nuet.”

Upcycling av kimonos är i linje med den globala trenden med hållbart mode. Enligt uppgifter från FN:s miljöprogram (UNEP) bidrar modeindustrin avsevärt till den globala föroreningen, med textilproduktion som står för cirka 10 % av de globala koldioxidutsläppen. Genom att använda vintage tyger är Kaori en del av en rörelse mot ansvarsfullt mode, som ger nytt liv till gamla material och minskar avfall.

 

Lansering av Xiaxia Hijab Japan

Efter nio månader av perfektion av hennes design, lanserade Kaori officiellt Xiaxia Hijab Japan. Hennes onlinebutik väckte uppmärksamhet från modeentusiaster och muslimska kvinnor som letade efter unika och kulturellt ingjutna plagg. Varumärket Xiaxia inkluderar det japanska tecknet ”sha” (紗), som representerar silkesväven som traditionellt används i kimonos, som symboliserar blandningen av japanskt och islamiskt arv.

Även om hennes varumärke till en början växte genom mun till mun, blev det snabbt populärt, särskilt bland muslimska turister som besökte Japan. Japans turistsektor, som har sett ett ökande antal muslimska resenärer under de senaste åren, gav grogrund för Kaoris varumärke. År 2020 välkomnade Japan nästan 9,5 miljoner muslimska turister, ett antal som förväntas växa i takt med att Japan fortsätter att förbättra sitt muslimvänliga utbud.

Covid-19-pandemin hotade dock att stoppa Xiaxia Hijab Japans fart. Turismen minskade och Kaori blev själv sjuk. Ändå förblev hennes engagemang orubbat. 2022 öppnade hon sin första fysiska butik i Tama, Tokyo, och senare en annan plats i det livliga modedistriktet Harajuku. Hennes uthållighet lönade sig när en video som visar upp hennes varumärke blev viral på sociala medier i slutet av 2023. ”Vi sålde slut inom några dagar”, säger Kaori och minns den överväldigande responsen.

 

Effekten av global räckvidd

Sociala medier har spelat en avgörande roll för att marknadsföra Xiaxia Hijab Japan. Den virala videon ökade inte bara besökarna till hennes butik utan introducerade också hennes varumärke för en global publik. ”Människor från hela världen började nå ut”, säger hon. Kraften i sociala medier har gjort det möjligt för Kaoris Kimono Hijabs att överskrida gränser, vilket ger genklang hos modeentusiaster och kulturälskare över hela världen.

Plattformar som Instagram och TikTok har varit avgörande för att koppla ihop Kaori med en yngre, trendmedveten publik som är intresserad av blygsamt mode. Influencers har också spelat en roll, med många som visar upp hennes design, vilket har väckt en våg av intresse från muslimska samhällen i länder som Indonesien, Förenade Arabemiraten och USA.

 

Utöka varumärket

Kaori har ambitiösa planer för Xiaxia Hijab Japan, som bär upp av sitt varumärkes framgångar. Med den blygsamma modemarknaden som förväntas nå 313 miljarder dollar år 2025, enligt Global Islamic Economy Report, ser Kaori betydande tillväxtpotential. Hon undersöker för närvarande design för abayas och andra traditionella islamiska plagg som innehåller japansk estetik, vilket ytterligare utökar omfattningen av hennes varumärke.

Kaoris kunder efterfrågar ofta matchande abaya-hijab-set, och hon är glad att utforska denna nya väg. ”Idén att skapa en komplett outfit som blandar japanskt och islamiskt arv är otroligt tilltalande för mig”, säger hon. Genom att utöka sitt utbud hoppas Kaori kunna fortsätta att främja ömsesidig respekt och beundran mellan japanska och muslimska samhällen.

 

Främja ömsesidig förståelse

Medan den primära publiken för Xiaxia Hijab Japan har varit muslimska kvinnor, har Kaori märkt ett växande intresse även bland icke-muslimska kunder. Många japanska och internationella besökare dras till hennes design som bärbara konstverk och uppskattar den unika kulturella blandning de representerar. Denna trend speglar en växande uppskattning för kulturell mångfald inom mode, där traditionella plagg omformas och omfamnas i olika kulturella sammanhang.

Japans gästfrihetssektor har utvecklats för att tillgodose muslimska resenärer, med Tokyo nu som hem till många halalrestauranger, bönerum och muslimvänligt boende. Den japanska regeringen har stöttat sådana initiativ och insett vikten av inkludering för turismens tillväxt. För Kaori innebär detta skifte en möjlighet till större kulturell integration. ”Kimono Hijab handlar inte bara om stil, det handlar om att bygga broar och uppmuntra till dialog mellan kulturer, säger hon.

 

Arvet av sann skönhet

När Xiaxia Hijab Japan firar sitt sjuårsjubileum reflekterar Kaori över vilken inverkan hennes varumärke har haft. Från ett personligt projekt inspirerat av nyfikenhet till ett företag dedikerat till att överbrygga kulturer, hennes resa är ett bevis på modets transformerande kraft. Hennes varumärkes motto, ”True beauty knows no borders”, fångar essensen av hennes arbete och påminner människor om att mode kan vara ett universellt språk som främjar förståelse och respekt.

Kaoris man, Keita, har varit en ståndaktig supporter under hela hennes resa och utnyttjat sin erfarenhet inom PR för att hjälpa till att få ut Xiaxia Hijab Japan till en bredare publik. ”Jag är stolt över vad hon har åstadkommit”, säger han. Tillsammans har de förvandlat en liten idé till en rörelse, som bevisar att även de mest traditionella symbolerna kan återskapas på sätt som resonerar med moderna värderingar.

När Kaori utökar sitt varumärke och introducerar ny design, hoppas hon att hennes skapelser kommer att inspirera andra att se skönhet i mångfald. ”Kimono Hijab är mer än en produkt, det är ett meddelande, säger hon. ”Det är en påminnelse om att när vi öppnar oss för andra kulturer hittar vi en gemensam grund och skönhet i vår gemensamma mänsklighet.”