Debuten av den argentinska filmare María Florencia Alvarez berättar en historia om en ung kvinnas sökande efter identitet
i den muslimska världen i provinsen Buenos Aires och hade sin premiär på Berlinale.

”Jag är mycket tacksam över att vara här, jag är i filmens hus” säger Maria Florencia Alvarez glad till reportrarna i
slutet av visningen för pressen och den internationella kritiken. Filmen tar en ny titt och opartisk, även om med fokus på
exotismen på den muslimska världen i Buenos Aires.

Analia är en ung och nyfiken reserverade flicka från landsbyggden som av misstag hamnar i begravningen av en muslimsk
kvinna i Buenos Aires, där hon får den avlidnes tillhörigheter, inklusive en karta över Mellanöstern, en hijab och en
klänning. Objekten blir för henne symboler för en kultur okänd för henne, men fascinerande, som leder till att hon dyker
långsamt in i det islamiska samfundets värld i Argentinas huvudstad.

Habiba Rafat

I sina dagliga vandringar i denna mikrokosmos hittar hon en skylt där det finns bilden av en flicka med namnet ”Habiba
Rafat”, som antas av den unga kvinnan för att låtsas vara muslim. Hon får arbete på en arabisk stormarknad och gå till
lektioner med sin nya vän, Jasmine, som hjälper henne att integrera sig i samhället.

”Denna historia fick jag när jag var 22 år gammal och jag undrade vad identitet är och hur det skulle vara om man lämnade
det man har lärt sig” sade filmaren och tillade att den islamiska världen är något exotiskt och okänt i Buenos Aires. ”Du
ser inte folk klädda så där på gatan” sade hon.

Skådespelerskan Martina Juncadella, som spelade rollen som Analia, sade att hon identifierade sig med sin roll. ”Jag har
20 år och jag antar att jag är i en mycket liknande period som rollen. I en värld där det finns så mycket minikjol och
push up, fann jag det intressant att karaktären satte på sig en hijab för att upptäcka sin kvinnlighet” sade hon.

En annan kvinnlighet

Man ser Analia framför spegeln klädd i en vacker klänning som gör henne annorlunda. I sitt arbete med att leverera lådor
med mat från snabbköpet, möter hon Hassan (Martin Slipak) en ung kille med libanesiskt ursprung som blir intresserade av
henne. När hon avslöjar sin identitet ”Habiba Rafat”, blir Hassan förstenad. De kommer överens om att träffas, han vill
visa henne några bilder. Han tror att Analia är hans syster som försvann efter en olycka som dödade hans far.

Skådespelerskan Lucia Alfonsín, som spelar den unga arabiska flicka Jasmine, fick ett hedersomnämnande från det muslimska
samfundet i Buenos Aires för sin sanningshalt i rollen, enligt regissören. ”Jag upptäckte en mycket rik, mycket djupt
värld. Jag är andlig och jag njöt av de dagar jag tillbringade i moskén men jag tror inte att jag kommer att konvertera
till Islam” sa skådespelerskan.

Filmskaparen, som kan få ett pris för sin film, pris för bästa första långfilm som ger Berlinale, utrustad med 50 000
euro, försvarade muslimska kvinnor i Buenos Aires, när hon sa att de är fria att välja om de vill bära slöja eller inte,
samt att ha friheten i andra val. ”Avvikande saker händer i islams namn, men det händer också i andra kulturer. Att arbeta
topless ger inte mycket värdighet till kvinnor” sade hon.