Ali Milani – Middle East Eye

 

Vi förväntar oss inte mycket av brittiska politiker nuförtiden.

Förtroendet är lika lågt som det någonsin har varit, tron ​​på våra institutioner är belägrad och allmänheten verkar så långt borta från våra ledare som jag kan minnas. Och ändå, även genom den exceptionellt låga ribban som har satts under åren, har vår politik nått en ny bottennivå.

Sedan det nya året har vi alla varit uppslukade av en förnyad nationell konversation, till stor del provocerad av en offshore, utländsk miljardär i Elon Musk, om sexuellt utnyttjande av barn och grooming gäng.

En fråga så allvarlig som den kommer. Bara för många av oss är detta inte en ny historia. Vi har hållit koll på hur många år av undersökningar ägde rum, undersökningar genomfördes och allvarliga rekommendationer för reformer gjordes.

Men det här senaste kapitlet i berättelsen har tagit en särskilt mörk vändning.

Det finns de som verkar ha för avsikt att göra skandalen med sexuellt utnyttjande av barn i Storbritannien till ett problem uteslutande i det pakistanska och muslimska samfundet.

Några av de mest seniora politikerna i Westminster, som aldrig tidigare har intresserat sig för denna fråga, verkar nu vara de mest högljudda rösterna i rummet. Använder varje plattform, varje medieframträdande och varje minut i kamrarna i parlamentets kammare för att uppmana till en nationell utredning och fördöma ”pakistanska muslimska” groominggäng.

 

Men var befann sig de förut?

Varför implementerade den konservativa regeringen, vid makten i över 14 år, inte en enda av de 20 rekommendationerna i professor Alexis Jays sjuåriga nationella granskning av övergrepp mot barn?

Varför visar en enkel Hansard-kontroll att det konservativa partiets ledare Kemi Badenoch, och Robert Jenrick, inte använde någon av den tid de har haft i parlamentet under åren för att ta upp denna fråga före denna månad? Varför har Badenoch inte träffat några överlevande från groominggäng för att höra från dem från första hand vilka förändringar som måste göras?

Vi vet varför.

 

Vidrig politik

Eftersom det här samtalet i Westminster inte har något att göra med de faktiska offren eller brotten – det här är all politik av det mest vidriga slaget.

Vi har en våg av illasinnade skådespelare från hela det politiska spektrumet som använder de mycket verkliga brotten som (oftast) begås mot unga kvinnor och flickor som en plattform för att lansera sina politiska karriärer och bli extremhögerns nya älsklingar.

Gabrielle Shaw, verkställande direktör för National Association for People Abuse in Childhood, expert på detta område, har sagt att ”beväpnande av människors trauma är förkastligt”.

Hon påminde oss alla på den politiska arenan och i media om att ”någons trauma inte ska användas för att ta politiska poäng”.

Trots den nyktra varningen verkar det som om en fråga av denna svårighetsgrad inte är immun mot Westminsters vanliga partipolitiska politik.

För alla som uppmärksammar verkar det finnas en beslutsam kampanj för att tillskriva dessa fruktansvärda brott till det pakistanska samfundet och muslimer över hela landet.

Att smutskasta ett helt samhälle för en hel kategori av brott. Titta på allt från tal som direkt kallar detta för ett problem inom en enda gemenskap, till den fortsatta sammanslutningen av ”pakistanier” och ”muslimska” till skötselgäng.

Sanningen är att påståendet att detta på något sätt är ett uteslutande pakistanskt och/eller muslimskt problem helt enkelt inte håller för granskning.

National Police Chiefs’ Council (NPCC) har sagt att det är fel att säga att gruppbaserade övergrepp mot barn huvudsakligen begås av pakistanska män. Siffror från polisens databas har visat att där etnicitet registreras var 85 procent av gruppbaserade barnmisshandlare faktiskt vita.

Nazir Afzal, före detta kronåklagare i nordvästra England och en av de främsta rösterna i detta ämne, sade att möjligheter och attityder var viktigare än religion eller ras när det gällde att fastställa missbrukare. Han skrev att ”det är inte missbrukarnas ras som definierar dem, utan deras attityder till kvinnor och flickor”.

Professor Alexis Jay, som genomförde en sjuårig utredning av sexuella övergrepp mot barn, har också sagt att det (för nu) är ”omöjligt att veta om någon särskild etnisk grupp är överrepresenterad som förövare av sexuellt utnyttjande av barn av nätverk”.

 

En rasistisk kampanj

Så medan några av våra värsta uppmärksamhetssökande, utvalda politiker tigger om en retweet från Musk och fortsätter att smutskasta denna farliga retorik, kommer jag att kalla det för vad det är – en rasistisk kampanj.

Inte för att detta inte är en nationell skandal, inte för att vi inte behöver seriösa reformer, och absolut inte för att offren inte förtjänar rättvisa.

Jag kommer att vara den första i raden att protestera mot behandlingen av offer och att kämpa för deras rätt till rättvisa. Men det är för att vi alltför väl vet att det är extremt farligt att lägga skulden på ett helt samhälle för detta hemska brott.

Vi har redan sett hatbrott riktade mot muslimska samhällen skjuta i höjden i detta land. Att mata denna typ av högerextrema retorik försätter bara muslimer i vårt land i allvarlig fara och gör ingenting för att hjälpa offer för sexuellt utnyttjande.

 

Islamofobin ökar i höjden

Vi behöver nu mer än någonsin ledare som kan vidta avgörande åtgärder för att skapa rättvisa för offren och föra vårt land samman inför attacker från en instabil utländsk miljardär.

Muslimer har varit under attack i brittisk politik ett bra tag.

Omfattningen av islamofobin i brittiska politiska och mediala institutioner kan helt enkelt inte överskattas. Jag har sett det, känt det och skrivit om det i nästan ett decennium. Men den här senaste utvecklingen är den farligaste den någonsin har känts.

Många av mina muslimska politiker och mediepersonligheter har berättat för mig att de har varit rädda för att tala offentligt om denna fråga av rädsla för deras familjers säkerhet.

2019 såg Nya Zeeland sin värsta terrorattack någonsin när en serie masskjutningar ägde rum i Christchurch riktade mot moskéer och islamiska centra.

På förövarnas ammunition fanns orden ”för Rotherham” – en hänvisning till fallen med groominggäng i Rotherham. Dessa är verkliga effekterna av de rasistiska berättelser som vi tillåter att förbli oemotsagda i vårt offentliga samtal.

Om vi ​​inte är försiktiga riskerar vi att något liknande händer just här hemma.

 

 

Originaltext: Grooming gangs: This vile racist campaign puts Muslims in serious danger