Muhammad Hussein – Middle East Monitor

 

När man gick genom flygplatsen i en populär europeisk huvudstad i april var det svårt att missa närvaron av hundratals israeler utspridda över terminalerna.

För det otränade ögat och vid första anblicken skulle man missta deras solbrända ansiktsdrag och utländska accenter för en av de otaliga Medelhavsnationerna. Men det är vid närmare observation som man inser att de inte helt passar in på egenskaperna hos vare sig italienare, greker, spanjorer, turkar eller någon av de levantinska eller nordafrikanska folken.

Och när man fångar en viss skrytsamhet och distans, tillsammans med deras accenters säregenhet, kommer man äntligen till insikten att de utan tvekan är israeler.

Okej, tänker man först, det finns inget att se här förutom turister från en kontroversiell nyhetsnation. Sedan börjar man märka att inte alla är lyckliga familjer som njuter av en europeisk semester, men bland dem finns unga män och vuxna i militär ålder och atletisk kroppsbyggnad, vars klädsel och gång passar stereotypen av en soldat på permission.

För de som följer händelserna i Mellanöstern och inte är helt omedvetna om det rådande läget – för att uttrycka det lätt – i Gazaremsan och de bredare ockuperade palestinska territorierna, kommer det en punkt där man så småningom inser att det är precis vad dessa unga män och kvinnor är, och att scenen framför en sannolikt inte är så oskyldig som man trodde att den var.

Medan tusentals civila från alla nationaliteter och samhällsskikt vandrar förbi, omedvetna om att bredvid dem och runt omkring dem finns individer som potentiellt varit inblandade i eller medskyldiga till ett krigsbrott någon gång under det senaste och ett halvt året – och otaliga andra fall innan dess.

Även om det är svårt att fastställa det exakta antalet eller andelen israeliska turister utomlands som är tidigare eller nuvarande medlemmar av den israeliska militären, särskilt de som har deltagit i invasionen och bombardemanget av Gaza, kan man säkert anta att de flesta – om inte den stora majoriteten – av dessa turister är direkt knutna till ockupationsstyrkorna i någon form.

Som välkänt är militärtjänst i Israel obligatorisk för judiska medborgare och kräver att män tjänstgör tre år och kvinnor två år, mellan 18 och 21 år. Så har varit fallet sedan staten Israel grundades för 77 år sedan, vilket innebär att praktiskt taget alla judiska israeler, bortsett från några numera tidigare undantag som de ortodoxa haredimerna, har tjänstgjort i den israeliska militären någon gång i sina liv.

Kopplingarna slutar inte där, utan fortsätter vanligtvis även efteråt, där många placeras i reserven och kan kallas in till strid vid behov. Andra går in i andra delar av ockupationens försvars- och underrättelseapparat, och tjänstgör i inhemska eller utländska myndigheter, eller i företag som är direkt eller indirekt knutna till det systemet.

En israel som arbetar i en Tel Aviv-baserad teknikstartup skulle till exempel fortfarande kunna vara tillgänglig för militären på grund av deras företags kontakter med israeliska ockupationsstyrkor och vapenkontrakt, eller åtminstone genom tillsyn av deras kollegor och överordnade som säkerligen också har en militär eller underrättelsebakgrund samtidigt som de sannolikt upprätthåller kontakt med dessa enheter.

En israelisk medborgare bosatt på Cypern eller i USA skulle kunna vara ett annat exempel, där deras arbete eller dubbla medborgarskap tjänar till att dölja deras militära bakgrund medan de klättrar uppför företagsstegen förklädda till vilken annan hårt arbetande infödd eller utlandsboende som helst.

Den israeliska militära underrättelseenheten 8200 är ett utmärkt exempel på detta, där dess alumner har grundat, lett och arbetat i ett helt nätverk av företag spridda över hela världen, och vars rötter har planterats djupt i Silicon Valleys ekosystem genom åren.

Inte alla israeler som semestrar utomlands är naturligtvis medlemmar i militären eller vapenapparaten, och bland dem som är det har inte alla nödvändigtvis begått krigsförbrytelser eller ens sympatiserat med sådana kränkningar. Det israeliska samhället, inklusive dess militariserade komponenter, delar liknande egenskaper som de flesta andra samhällen – splittring, oenighet och mångfald.

Det har åtminstone framgått tydligt av det ökande antalet israeliska värnpliktiga som i allt högre grad uttalar sig mot krigsförbrytelser och vägrar att tjänstgöra i militären.

Det undanröjer dock inte giltiga farhågor. Det stora antalet civila som har tjänstgjort i ockupationsstyrkorna, fortsätter att tjänstgöra i dem och har kopplingar till dem gör oddsen för delaktighet i Gazas folkmord och den bredare ockupationen för stora för att ignoreras.

Och det internationella samfundet vägrar nu att ignorera det också. Bara under det senaste året har länder och deras rättssystem i allt högre grad vidtagit åtgärder mot israeliska soldater och reservister som semestrar eller bor utomlands.

I januari, i vad som kallades ett ”historiskt ögonblick”, beordrade en domstol i Brasilien en utredning av en israelisk soldat i landet som turist, angående hans påstådda inblandning i krigsförbrytelser i Gaza – där han hade deltagit i att riva civila hem – vilket fick honom att fly landet.

Polisen i Storbritannien har också avslöjat att de kommer att undersöka rapporter om brittiska medborgare som strider i Gaza och deltar i krigsförbrytelser där, med en 240-sidig rapport som har lämnats in till myndigheterna som anklagar tio britter för inblandning i tvångsförflyttning av palestinska civila och samordnade attacker mot civila eller medicinska platser.

Även i andra europeiska stater har israelisk militär personal inte känt sig trygg, inklusive två israeliska soldater som flydde från den nederländska huvudstaden Amsterdam i februari på grund av rädsla för utredningar om deras påstådda krigsförbrytelser, efter att de blivit avslöjade online.

Många av dessa incidenter har berott på redogörelser och organisationer – nämligen sidan Israel Genocide Tracker och Hind Rajab Foundation – som har ägnat sig åt att söka upp, identifiera och spåra israeliska soldater utomlands, särskilt de som tydligt är inblandade i krigsförbrytelser och kränkningar av mänskliga rättigheter genom bevis inklusive foton, filmklipp och innehåll på sociala medier.

Sådan exponering har sedan dess resulterat i ett antal konkreta resultat, vilket fått vissa att införa åtgärder mot israeler. Denna månad förbjöd Maldiverna israeliska passinnehavare och medborgare inresa, och ett hotell i Japan har tillgripit att be israeliska turister att underteckna en förklaring som förnekar inblandning i krigsförbrytelser.

Israels militär har tvingats anpassa sig till denna nya verklighet och infört nya regler för soldater och reservister som reser utomlands, inklusive riktlinjer för deras användning av sociala medier och publicitet, samt begränsningar för aktiva soldaters mediebevakning, samtidigt som den varnar personal för risken för rättsliga åtgärder om de ertappas utomlands.

Det har länge varit känt att i takt med att ockupationen och dess villiga soldater fortsätter att begå grymheter i Gaza och de ockuperade territorierna, i ett försök att tvinga bort palestinier från deras mark, förlorar de trovärdighet och all återstående respekt från en stor del av det internationella samfundet. Men med de direkta måltavlor och juridiska utmaningar som uppstår världen över mot krigsförbrytare, kommer det också till synes att finnas ett pris att betala som går bortom ryktesmässigt.

 

 

Original text: The int’l community is slowly cracking down on Israel’s foreign fighters and the butchers of Gaza