Sumii Kyōsuke – Nippon.com

 

Antalet muslimska invånare i Japan ökar, enligt vissa beräkningar ligger idag på mer än 230 000 i hela landet, eller omkring 1 av 500 personer i landet. Medan bilden av Islam som ”en tro från ett avlägset land” förblir stark, arbetar pedagogen Shimoyama Shigeru för att hävda att Islam är något värt att förstå.

 

Främjar nyfikenhet

I ett lugnt bostadsområde i Tokyos Shibuya City står en iögonfallande byggnad med en kupol och en höga minaret. Känd som Tokyo Camii, är det en moské i ottomansk turkisk stil. Det är en populär plats att besöka även för icke-muslimer, och den yngre uppsättningen kommer för bilder att lägga upp på Instagram. Det har också en mycket populär butik som säljer certifierade halalprodukter, som uppfyller strikta muslimska kostregler.

”Vi ställer upp sida vid sida under bönetjänsten eftersom alla människor är lika inför Gud. Det är ett budskap om att vi inte får diskriminera”, förklarar Shimoyama Shigeru, japansk muslim och chef för PR för Tokyo Camii. Hans röst ekar inne i kupolen, dekorerad med vackra målade glasfönster. Han förklarar islamisk gudstjänst och uppförande för en grupp elever från Ōmiya Kita High School i staden Saitama, som kom för att lära sig om tron ​​inför en skolresa till Malaysia och andra platser med stor muslimsk befolkning.

Han ger exempel på välbekanta saker med rötter i muslimsk kultur, som arabiska siffror eller kamerans principer, för att väcka elevernas intresse. När deras initiala nervositet avtar börjar han prata om Islams historiska bakgrund och världsbild.

Shibata Yūma, en lärare som följer med eleverna, säger: ”Jag får en känsla av att elevernas uppfattning om Islam har förändrats.”

 

Dela det personliga

Shimoyamas konsekventa stil att väcka intresse genom att först få människor nyfikna på Islam som en dörr till att veta det bättre föddes av personlig erfarenhet. När han var 19 besökte han Sudan på en resa nerför Nilen med en Waseda University-klubb. De moderna tält och sängar som de hade tagit med från Japan var helt enkelt inte anpassade till värmen, och studenterna tvingades söka skydd hos lokala bybor. De välkomnades öppet, och när han fick reda på att vänligheten var baserad på Islams läror, krossade det tanken han hade att Islam var en skrämmande, strikt religion.

Efter att han återvänt till Japan, ju mer han lärde sig om Islam desto mer kände han att han ville sprida den kunskapen till andra. Han anslöt sig till tron ​​när han var 27. ”Jag ville dela de personliga erfarenheterna jag hade när jag kom i kontakt med den islamiska världen med andra japaner.” När han läste litteratur och tränade i tillbedjan och fasta, upptäckte han förändringar i sin kropp. ”Religionskonstruktionen, som jag en gång hade ogillat så djupt, var verkligen något underbart, denna kunskap började komma inifrån mig. Jag kände att jag växte mig starkare genom tro.”

De kraftfulla känslorna som föds av dessa upplevelser har inte bleknat ens vid 75 års ålder. ”Det är därför jag fortfarande tränar. Jag experimenterar för att se om denna globala religion Islam kan beröra japanernas hjärtan.”

 

En växande muslimsk befolkning

Enligt en undersökning av professor emeritus Tanada Hirofumi vid Waseda University, en expert på Islam i Japan, bodde det 230 000 muslimer i Japan år 2020 – ungefär en av 500 personer, och dubbelt så många som tio år tidigare. Bland dem har cirka 47 000 japanskt medborgarskap. Moskéer byggs över hela landet och har ökat från endast 15 1999 till 133 i april 2023.

Tanada påpekar att trenden uppåt inkluderar ökningar genom äktenskap, födelse och religiös omvändelse, och uppskattningar baserade på de senaste uppgifterna att befolkningen nu förmodligen är nära 300 000.

Tokyo Camii ser också en ökning av antalet värdiga äktenskapsceremonier och de som adoptera tron, såväl som konsultationer från människor som överväger omvändelse när de gifter sig med en muslim. Sådana partners tvekar ofta att konvertera på grund av motstånd från omgivningen, ofta på grund av antimuslimska fördomar. I sådana fall säger Shimoyama alltid, ”Om du älskar din partner och känner att du måste bli muslim, gör det då. Anledningen till att du inte tar det steget är dina egna fördomar. Innan du blir muslim måste du göra dig av med dina fördomar mot Islam.”

Även om antalet muslimer i Japan växer, ser Shimoyama kvardröjande fördomar kopplade till terrorattackerna den 11 september, och säger att ”inflytande från amerikanska medier har tyvärr hållit tillbaka det japanska folket från en bättre förståelse av Islam.” Hans pågående ansträngningar för att öka förståelsen för tron, eliminera fördomar och diskriminering och tala öppet med media har sina rötter i hans medvetenhet om den frågan.

Shimoyama hyser ett särskilt hopp om att den yngre generationen som består av nuvarande gymnasie- och universitetsstudenter kan göra sig av med fördomar och diskriminering. Han berättar att 2023 kom grupper från 63 universitet och över 100 gymnasieskolor för att turnera och studera vid Tokyo Camii. Han säger, ”Det finns fler och fler elever och lärare som vill veta om den islamiska världen, som är globalt viktig. De börjar inse att inte känna till den islamiska världen betyder att de inte känner till världen i allmänhet.”

 

 

På väg att bli ett troscentrum i Asien

Islams tillväxt är en global trend. Enligt uppgifter som publicerades av Pew Research Center i december 2022 delades den globala religiösa sammansättningen 2020 ner till 2,38 miljarder kristna (31,1 % av världens befolkning) och 1,9 miljarder muslimer (24,9 %). År 2050 förutspår Pew att summan kommer att vara 2,91 miljarder kristna och 2,76 miljarder muslimer, eller ungefär lika.

Per land eller region var antalet muslimer i Mellanöstern/Nordafrika-regionen 381 miljoner, medan det fanns 1,14 miljarder i Asien-Stillahavsområdet. Det finns nu fler muslimer i Asien-Stillahavsområdet än i Mellanöstern, där Islam föddes. Antalet muslimska besökare från Asien till Tokyo Camii har också ökat dramatiskt under det senaste decenniet och förväntas fortsätta att göra det.

”Tokyo Camii kommer att bli en ’moské för Asien’ där människor från hela regionen kan komma och mingla”, säger Shimoyama. När detta område blir ett centrum för en global, allestädes närvarande tro, har han förhoppningar om att Tokyo Camiis roll kommer att växa sig allt större.

Man vet inte hur djupt Islam kommer att slå rot i Japan, men Shimoyama ser ett behov av att dela information om tron ​​här. ”Okunnighet föder fördomar, och fördomar föder diskriminering. Det är det som gör det viktigt för japaner att bättre känna till Islam och vara goda partners framöver. Jag säger inte att jag vill att alla ska konvertera. Jag vill helt enkelt vårda perspektivet att alla är likadana.”

 

Referenser:

Artikeln publicerades ursprungligen på japanska. Hashino Yukinori från Nippon.com.