Osman Shah – huffingtonpost.co.uk

Om du besöker ett muslimskt hem kommer du att märka en liten vattenkanna bredvid toaletten. Var inte orolig. Det är
bara ”lotan”.

”Varför står min vattenkanna i badrummet?”

Skit. Jag visste att jag glömde något.

”Eh, jag tog den in där …”, så lite information som möjligt.

Jag hoppas verkligen att det här inte leder någonstans. Snälla fråga mig om något annat.

Terrorism? Visst, låt oss diskutera det.

Religion och islamisk extremism? Inga problem. Jag är med.

Rasism och jämställdhet? Jag gör en föreläsning och skaffar bilderna.

Kärlek och meningen med livet? Låt mig hämta mina anteckningar.

Vad som helst men inte detta.

”OK men varför?” Min vän säger lite nonchalant medan han fortfarande håller i vattenkannan.

Vi är i vardagsrummet i hans två-rumslägenhet, och jag har bott här de senaste dagarna.

Du städade allt, fyllde kylskåpet, men glömde vattenkannan!

Jag tittar upp från soffan på vattenkannan i hans hand. Det är majestätiskt, gjord av metall, lång trut, men inte
för lång. Det finns en noggrant snidad design på sidan. Den är vackrare än vilken annan kanna jag har sett tidigare.
Den är trevligare än de gjorda av plast och de är färgglada i de flesta muslimska hem. Men viktigare än någonting
annat, den har den perfekta storleken för montering under badrumstvättfaten.

Jag överraskar mig själv med att beundra dess skönhet och tänker: varför har jag inte någon liknande?

Vattenkannan skakas framför mitt ansikte för en förklaring när jag kommer tillbaka till mina sinnen.

Panikslagen står upp jag och börjar gå runt medan jag letar efter ett sätt att ändra ämnet.

”Jag hade några besökare medan du var borta.”

Tusan också! Jag bekänner saker jag inte behöver bara för att undvika att prata om detta.

”Jag tänkte att det skulle hända. Oroa dig inte om det. Men varför beter dig så konstigt just nu?”

Jag har inget val. Havet har delats och jag måste leda min vän framåt, till den mycket besvärliga verkligheten av
vad de flesta som kommer från den sydasiatiska regionen vet om det som kallas ”lota”.

Att diskutera islamisk hygien med sina icke-muslimska vänner, även som vuxen, är som att ha en mardröm medan man är
vaken. Jag kan försäkra er att av alla komplicerade frågor som muslimer och första generations barn står inför,
ingenting är värre än att ha en oväntad ”lota samtal”. Och det kommer alltid upp på värsta sätt.

Ungefär: ”Hej, tack för att du låter mig stanna i ditt hem, ha en fest, äta din mat, gnugga mina fötter över hela
mattan och, just det, använda din vattenkanna för att tvätta min rumpa.”

Det var under dessa omständigheter som det äntligen blev det dags för vår livslånga vänskap att förstärkas. ”Lota
samtalet”, även om den är svårt, är det en oundviklig verklighet för all sann vänskap med en muslim. Att ha denna
diskussion är inte lätt för oss, så om du har haft privilegiet att ha ett ”lota samtal” med din muslimska vän, ska
du veta att du har nått den högsta möjliga toppnivån av vänskap.

Låt mig förklara varför.

Lotan är vad syd asiater, och muslimer som helhet, använder för att hälla vatten på sina rumpor efter att ha använt
badrummet, det är inte en bidé. Om du besöker muslimska hem kommer du att märka en liten vattenkanna bredvid toaletten,
eller kanske en vattenslang i slutet som är tänkt att användas för att spruta vatten, alltid med ljushastighet, direkt
på din ”verksamhet”. Detta är islamisk hygien, det är en del av dygden att hålla sig ren, till exempel att göra wudhu
(tvagning) innan man gör sina böner, och det är helt enkelt något man gör och brukar, även om man inte ligger åt den
fromma sidan. Det är vår verklighet på ett eller annat sätt (det inkluderar också verkligheten i de flesta delar av
världen, muslim eller inte, där grundläggande hygien, inklusive toalettpapper, inte är en överkomlig lyx).

Denna renhets dygd ses av vissa som att följa i profeten Muhammeds fotspår. Oavsett det ursprungliga resonemanget är
det en bra övning och en som till sist kommer att etableras i Kanada. Fram till dess är det en av de tre svåraste vän
samtal du kan få: min vän, jag kan inte betala min hälft av hyran, min vän, din syster och jag ska gifta oss och min
vän, jag använde din vattenkanna för att tvätta min rumpa. Det är emellertid en konversation som många muslimer måste
möta på ett eller annat sätt.

Medan min vän började fylla kannan med vatten innan han gick över till sina växter, en annan grundläggande uppgift
att göra hemma som jag hade glömt, erkände jag sanningen om varför vattenkannan var i badrummet.

Med kannan fortfarande lutad, vällde vatten ut som orden från min mun, han vände sig långsamt till mig, lade kannan
ner och gick ut på balkongen.

Ett långt halsbloss drogs in, röken blåstes upp i luften, röd varm aska belyste den mörka natthimlen. Endast våra
näsors typ var synliga under cigarettens ljus. Tystnaden bröts slutligen.

”Kan du ta igen detta om att tvätta rumpan…”

Och så gjorde jag det. Jag mindes min träning för att använda lotan med en hand som barn, medan man tvättade sig med
den andra. Jag förklara hur många flaskor Dasani offras till denna ritual av yogasjälvrengöring. Hur många tomma grande
Americano koppar lämnas kvar som soldater för denna sak. Och hur en perfekt passform under badrumstvättfaten är det
optimala testet för en bra lota. En verklighet som inte kan förstås om man inte erfar det.

Så här var vi. Korten låg på bordet, tagen med bar rumpa, bokstavligen och figurativt. Min vän släckte sin cigarett
i askfacket.

Några år senare kom jag på besök till hans hem och hittade en vattenkanna bredvid toaletten.

Det här är liv och vänskap.

Anteckningar:

Osman Shah är en pakistansk-kanadensisk IR entusiast, kulturkritiker, muslimfeminist, origamiartist och en PhD
Escapee.