Tamil Guardian

260324

Sri Lankas högsta domstol informerades den 23 mars 2026 om att gripandet och det förlängda häktet av Mohamed Rifai, en 21-årig student från Mawanella, enligt lagen om förebyggande av terrorism var olagligt. Den ansvariga polismannen framträdde i domstolen, uttryckte ånger, erkände en kränkning av den unge mannens grundläggande rättigheter och betalade 2 miljoner rupier i ersättning i offentlig rättegång.

Fallet hade sitt ursprung i oktober 2024, då Shuhail först greps av poliser från Dehiwala-polisen nära det israeliska konsulatet i Colombo för att han inte bar sitt nationella identitetskort. Han fördes inför en domare och släpptes efter att hans far, M. Rifai, hade lagt fram dokumentet i domstol. Samma kväll besökte poliser från Dehiwala familjens hem i Mawanella och grep honom på nytt. Den här gången greps han enligt PTA, med polisen som hänvisade till ett Instagram-inlägg där han hade delat innehåll som uttryckte solidaritet med palestinierna. Enligt rapporter visade inlägget den israeliska flaggan som trampades på.

Shuhail hölls därefter kvar i Mount Lavinias magistratsdomstol från och med den 27 oktober 2024. Inga formella åtal väcktes någonsin mot honom. Kriminalutredningsavdelningen granskade hans personliga dokument och telefonuppgifter, men fallet gav inga tillräckliga bevis för åtal. Han hindrades från att ta examen från sin kabinpersonalkurs, som skulle vara avslutad i januari 2025.

Framställningen behandlades av chefsdomaren Preethi Padman Surasena och domarna Janak de Silva och Sampath Wijeratne. Framställningens ombud, Hejaaz Hizbullah, noterade att justitieministern hade meddelat att det inte fanns någon grund för åtal, vilket ledde till att Suhel frigavs av Mount Lavinias magistratsdomstol. Dehiwala-polisens vice ordförande H.M.A.B. Herath framträdde inför domarbänken, uttryckte ånger och erkände kränkningen av grundläggande rättigheter. Båda parter gick med på en förlikning, och Högsta domstolen beslutade att förfarandet skulle avslutas. Suhel åtog sig också att dra tillbaka ett klagomål som han hade lämnat in till människorättskommissionen mot officeren.

När Shuhail satt kvar i häkte förra året var hans gripande en del av ett bredare mönster där den lankesiska staten använder PTA mot dem som offentligt motsätter sig israelisk militär aktion.

I mars 2025 arresterades Mohammed Rushdi, en annan muslimsk ungdom, av avdelningen för terrorismbekämpning och utredning och frihetsberövades under PTA efter att ha visat upp klistermärken med texten ”Mot Israels grymheter mot oskyldiga palestinska civila i Gaza” nära det israeliska konsulatet. Sri Lankas president Anura Kumara Dissanayake undertecknade personligen PTA:s frihetsberövande order i det fallet. All Ceylon Jamiyyathul Ulama, landets ledande muslimska prästliga organ, fördömde gripandet och sa att det ”starkt fördömer gripandet av varje individ för att lagligt och demokratiskt uttrycka sina klagomål”.

Rushdi beviljades slutligen borgen efter två veckor, efter omfattande fördömanden från människorättsorganisationer. En parlamentsledamot från oppositionen i Sri Lanka hävdade senare att frisläppandet av Rushdi var tidsbestämt för att sammanfalla med ett kommande besök av en EU-delegation.

PTA, som ursprungligen antogs 1979, har länge fördömts av människorättsorganisationer för att underlätta godtyckliga frihetsberövanden, möjliggöra långvarigt häkte utan rättegång, tillåta användning av bekännelser som framtvingats under tvång och begränsa tillgången till juridisk representation. Den nationella folkmaktsregeringen lovade att avskaffa PTA innan den tillträdde. Lagen fortsätter dock att användas för att gripa och frihetsberöva individer.