Religion News Service

260324

Den årliga palmsöndagsprocessionen i Jerusalem kommer att ställas in i år på grund av kriget med Iran, meddelade den latinske patriarken av Jerusalem på måndagen (23 mars).

”De restriktioner som konflikten och de senaste dagarnas händelser medför bådar inte gott för någon snar förbättring”, sa den latinske patriarken kardinal Pierbattista Pizzaballa, den högst rankade romersk-katolska ledaren i det heliga landet, i ett uttalande. ”I ständig dialog med de behöriga myndigheterna, tillsammans med de andra kristna kyrkorna, utvärderar vi hur vi, på de sätt som ska överenskommas, kan fira det centrala mysteriet om vår frälsning i hjärtat av våra kyrkor.”

Pizzaballa sa att den ”ständigt föränderliga” situationen gör det omöjligt att förutsäga vilka, om några, gemensamma böner som kommer att tillåtas under den påskiga veckan. ”Vi kommer därför att tvingas samordna oss dagligen”, sa han.

Sedan kriget med Iran den 28 februari började har Israels inrikesstyre begränsat antalet personer som kan samlas på en plats till 50 (eller upp till 100 på platser som anses vara lägre risk), och då endast förutsatt att det finns snabb och enkel tillgång till ett skyddsrum före en iransk missilattack.

Även om synagogor, kyrkor och moskéer över hela landet tillåts ta emot ett begränsat antal gudstjänstgäster, har inrikesstyrestyre gjort alla heliga platser i Jerusalems gamla stad förbjudna, av rädsla för att en missilattack skulle kunna orsaka en massolycka. Medan präster har tillåtits att be i Heliga gravens kyrka, al-Aqsamoskén och Västra muren, är andra förbjudna att göra det.

Förra palmsöndagen, trots konflikten i Gaza, gick cirka 4 000 deltagare den väg som Jesus sägs ha följt när han gick in i Jerusalem dagarna före sin död. Rutten börjar vid Olivberget och passerar Getsemane trädgård och Sankt Annas kyrka i Gamla stan.

Av de hundratals missiler som Iran har avfyrat mot Israel sedan kriget började har fragmenten av minst två landat i Gamla stan, nära de heliga platserna.

Muslimska ledare har skarpt kritiserat den israeliska regeringen för att ha förbjudit gemensam bön vid Al-Aqsa-anläggningen under den senaste heliga månaden Ramadan, då så många som 80 000 muslimer samlas på platsen för bön. De hävdade att stängningen var politiskt motiverad för att urholka muslimsk auktoritet över moskén, snarare än av oro för de troendes säkerhet.

Al-Aqsa-moskén ligger på Tempelberget – det som muslimer kallar den ädla helgedomen – platsen för två tidigare judiska tempel som förstördes under antiken. Berget är den heligaste platsen för judar och den tredje heligaste platsen för muslimer.

Den latinske patriarken sa att han och andra präster gör sitt bästa för att fira dagarna fram till påsk, trots krigets störningar.

”I år kunde vi inte uppleva den traditionella fasteresan i Jerusalem, med de högtidliga firandena vid den heliga graven och i de heliga platserna för lidandet. Även om vi kunde be och förbereda oss personligen, kände vi förlusten av den gemensamma resan mot påsk. Nu frågar vi oss själva om firandet av den påskliga veckan, det slående hjärtat i vår tro, i Jerusalem och vid den heliga graven”, sa han.

I stället för palmsöndagens procession planerar patriarkatet en virtuell rosenkransbön lördagen den 28 mars. Pizzaballa uppmanade kristna runt om i världen att engagera sig i en stund av bön för staden Jerusalem. ”Jag känner behov av att föreslå en speciell dag där vi, medan var och en av oss stannar kvar på våra egna platser, känner oss andligt förenade i bön för att finna tröst.

”Jag inbjuder er därför att delta i bön nästa lördag, den 28 mars, och recitera rosenkransen för att bönfalla om gåvan av fred och lugn, särskilt för dem som lider på grund av konflikten. Vi kommer att göra det med ödmjuka hjärtan, övertygade om att vår bön, även när vi är fysiskt avståndstagande, kan dra nytta av styrkan i Guds kärlek, som förenar oss i en anda av hopp och tillit, sa Pizzaballa.