Marta Vidal och Meriem Laribi -+972 Magazine

 

En barncykel, en gammal resväska och en enda dammig stövel ligger bland resterna av Atiriyah i South Hebron Hills-regionen på den ockuperade Västbanken – ett av en handfull palestinska samhällen i området vars invånare flydde sina hem mitt i obevekliga israeliska bosättarattacker veckorna efter den 7 oktober 2023. Bredvid deras spridda tillhörigheter sträcker sig nu rader av nyplanterade vinrankor över det avfolkade landskapet.

”De fortsatte att hota oss, varje natt, varje dag, varje timme”, sa 76-årige Issa Abu Al-Qbash, känd som Abu Safi, ungefär en månad efter att han utvisades från sitt hem i närliggande Khirbet Ar-Ratheem. ”De slog mig – fem stycken – med M16-vapen, mitt mellan ögonen på mig, och sa till mig: ’Du kommer att dö om du inte ger dig av. Du har fem dagar.’”

Liksom hundratals andra invånare i dessa samhällen flydde Abu Safi med sin familj i rädsla för sina liv och hoppades att det bara skulle vara i några dagar. Han dog flera månader senare, i maj 2024, medan han var fördriven i staden As-Samu och längtade efter att återvända hem.

I åratal har israeliska bosättningar i Hebron-området varit en plats för vinodling, efter successiva vågor av territoriell konfiskering. Men under de senaste månaderna har nya vingårdar dykt upp bredvid de etniskt rensade samhällena Atiriyah, Ar-Ratheem och Zanuta.

Allt eftersom bosättarna ökar sina attacker med statens stöd, tvingar de palestinier bort från sin mark i en aldrig tidigare skådad takt och beslagtar den för att expandera judiska bosättningar. I detta sammanhang visar sig vinplantering för Israels vinindustri vara ett effektivt verktyg för berövande, vilket ger bosättarna ekonomiska möjligheter samtidigt som det hindrar palestinier från att återvända till sin mark.

Enligt uppgifter från Israels jordbruksministerium har landet mer än 300 vingårdar som producerar cirka 45 miljoner flaskor vin varje år. Israels exportinstitut rapporterar att vinexporten har fördubblats under det senaste decenniet. USA är den i särklass största marknaden och står för cirka två tredjedelar av den israeliska vinexporten, följt av Frankrike (cirka 10 procent), Storbritannien (cirka 5 procent) och Kanada (cirka 3 procent). Och vinexporten till USA ökade faktiskt efter starten av Israels folkmord i Gaza, från 36 miljoner dollar år 2023 till mer än 47 miljoner dollar år 2024.

Även om Israel inte skiljer mellan produktion inom och bortom den gröna linjen, och vinföretag ofta medvetet maskerar ursprunget för sina druvor, indikerade en rapport beställd av Israel Wine Council och tagit del av +972 Magazine att Västbanken utgör en av Israels viktigaste vinproducerande regioner – vid sidan av Galileen, landets centrum, kustslätterna och i första hand Golanhöjderna, ockuperade från Syrien. En rapport från 2011 från NGO:n Who Profits drog slutsatsen att ”alla större israeliska vingårdar använder druvor från ockuperat territorium i sina viner.”

 

Beslagtagna, raserade, återplanterade

Israels jordbruksministerium uppskattar att Golanhöjderna innehåller cirka 1 320 hektar vingårdar, även om omfattande plantering under de senaste tre åren ännu inte återspeglas i dessa siffror. På Västbanken är det mycket mer utmanande att fastställa den fulla omfattningen av israeliska vingårdar, med tanke på att officiella rapporter är tvetydiga om vilka vinregioner som korsar den gröna linjen.

Dror Etkes, en israelisk forskare som har ägnat mer än två decennier åt att övervaka bosättningsaktivitet och grundat vakthundsgruppen Kerem Navot, varnar för att officiella siffror underskattar den verkliga omfattningen av bosättares vinodling på Västbanken. ”Det finns många markrofferier som inte rapporteras – vi kan se en expansion de senaste åren”, berättade Etkes för +972 Magazine när han granskade sin databas, där han har kartlagt cirka 1 300 hektar bosättarvingårdar på Västbanken.

Etkes uppskattar att det finns cirka 89 hektar (220 tunnland) nyligen planterade vingårdar i områden från vilka palestinska samhällen har tvångsförflyttats i den sydligaste delen av Västbanken. Flera företag är kända för att odla vindruvor och producera vin i Hebronregionen, inklusive Antipod i Kiryat Arba, som marknadsför vin under etiketterna Jerusalem Winery, Noah Winery och Hevron Heights Winery; Drimia Winery i Susya; La Forêt Blanche i Beit Yatir; och Ba’al Hamon, ett jordbruksföretag som också odlar vingårdar i South Hebron Hills.

Några av dessa företag är också kopplade till våldsamma bosättare. La Forêt Blanche grundades av Menachem Livni, som dömdes för att ha mördat tre palestinska studenter i Hebron och sårat 33 andra år 1983 som ledare för den extremistiska judiska underjordiska organisationen; han släpptes efter cirka sju år efter presidentens benådning och började odla vindruvor nära Hebron. Företagsrapporter som Kerem Navot tagit del av visar också att Ba’al Hamon listar Shimon Ben Gigi bland sina aktieägare, en säkerhetskoordinator vid den illegala utposten Havat Maon som har namngetts i flera fall av våld och trakasserier mot palestinier.

De största koncentrationerna av bosättares vingårdar finns dock längre norrut, runt bosättningarna Gush Etzion nära Betlehem och Shiloh i Nablus-regionen – hemvist för vingårdar som Shiloh, Gva’ot, Har Bracha och Tura.

På sin bärbara dator visade Etkes oss flygbilder som dokumenterade den gradvisa fördrivningen av palestinska bönder under årtionden, allt eftersom deras mark beslagtogs av bosättare, jämnades med marken och återplanterades med vinstockar. ”Den stora majoriteten av den mark som används av bosättare [för vingårdar] är privatägd av palestinier”, förklarade han.

Ziad Rida och hans syskon ärvde cirka 10 hektar olivlundar och jordbruksmark i Qusra, en by söder om Nablus, där hans familj odlade vete, linser och kikärter. ”Vi odlade marken tillsammans”, berättade han för +972. Men år 2009 tog bosättare över en kulle på familjens mark – och började snart resa barriärer för att blockera familjens tillträde och odling av vindruvor.

Berövrandet av palestinska bönder sträcker sig årtionden tillbaka. Sedan 1967 har Israel beslagtagit mer än 200 000 hektar mark på Västbanken – över en tredjedel av territoriet – vilket berövat palestinierna deras mark och försörjning.

I den närliggande byn Qaryut, nära bosättningen Shiloh, minns Shaher Musa tydligt när hans bys mark beslagtogs för att etablera en vingård år 1996, inklusive tomter registrerade i hans farfars namn under den osmanska perioden. ”Hela området revs ner, jämnades ut och planterades med vinstockar”, förklarade han.

Under de senaste två åren har markrofferier accelererat dramatiskt. Enligt Qaryuts byråd är invånarna nu avskurna från nästan 90 procent av sin mark. Bosättare tog också över byns källor, varav en de förvandlade till en swimmingpool.

Medan palestinska bönder som Musa berövas sina vattenkällor, ansluts bosättningar som alla är olagliga enligt internationell rätt – och till och med utposter som till synes är olagliga enligt israelisk lag – snabbt till vatten- och elnät. Öster om Shiloh installerade Israels nationella vattenbolag nyligen en stor vattenbehållare mitt bland omfattande vingårdar på mark som beslagtagits från palestinier.

Förutom vatten för bevattning som tillhandahålls av Israels statliga företag får bosättares vinodlare generösa subventioner, bidrag och skatteförmåner på både Västbanken och Golanhöjderna, som är utsedda till ”nationellt prioriterade områden”. Enbart Shiloh Winery har mottagit mer än 4 miljoner NIS (1,27 miljoner dollar) i statlig finansiering under det senaste decenniet, enligt uppgifter som organisationen Peace Now tagit del av. En statlig publikation från 2018 beskriver en godkänd investeringsplan på 19 miljoner NIS (över 6 miljoner dollar) för Shiloh och två andra vingårdar.

 

Att dölja ursprung

Medan israeliska vingårdar i allmänhet är öppna om att odla druvor på Golanhöjderna, försöker de som köper in druvor från vingårdar på Västbanken ofta dölja sitt ursprung genom vilseledande etiketter och blandning av leveranskedjor – ett direkt svar på ökande ansträngningar världen över att bojkotta och förbjuda bosättningsprodukter.

I juli 2024 fastställde Internationella domstolen skyldigheter för stater att ”avstå från att ingå ekonomiska eller handelsmässiga affärer med Israel gällande det ockuperade palestinska territoriet” och att ”vidta åtgärder för att förhindra handels- eller investeringsförbindelser som bidrar till upprätthållandet” av illegala bosättningar. För närvarande verkar dock inte detta beslut ha haft någon större inverkan.

”Exporten till Europa har inte påverkats nämnvärt av de senaste årens spänningar”, sa Mark Gershman, chef för vinsektorn vid Israels exportinstitut, i ett e-postuttalande. ”Medan specifika marknader har stagnerat eller minskat något på senare tid, är andra och nya marknader på uppgång”, till exempel i Central- och Östeuropa.

Europeiska unionen, Israels största handelspartner, har antagit flera strategier för att skilja mellan Israels internationellt erkända gränser och de territorier som landet har ockuperat sedan 1967. Det första steget kom 2004, då EU började kräva att israeliska exportörer uppger postnummer som anger produktionsplatsen så att bosättningsvaror inte skulle få förmånsbehandling enligt handelsavtalet mellan EU och Israel. Denna strategi förstärktes 2012, då EU försökte undanta de ockuperade territorierna från avtalen mellan Israel och EU.

År 2015 utfärdade EU ett meddelande som krävde tydlig märkning av produkter tillverkade i israeliska bosättningar. Europeiska unionens domstol förstärkte denna förordning 2019 och beslutade att medlemsstaterna måste säkerställa tydlig märkning för bosättningsprodukter, som inte kan marknadsföras som ”Made in Israel”. Gerard Hogan, domstolens generaladvokat, jämförde fallet med bojkotten av sydafrikanska produkter under apartheid och hävdade att vissa konsumenter kanske vill undvika att köpa bosättningsprodukter på grund av oro kring ”politisk eller social politik som den konsumenten råkar finna stötande eller till och med motbjudande”.

Det har också skett internationella rörelser i motsatt riktning. År 2020, efter att ha besökt Psagot Winery, byggd på privatägd palestinsk mark öster om Ramallah, tillkännagav den dåvarande amerikanske utrikesministern Mike Pompeo en ny policy som kräver att produkter från israeliska bosättningar ska märkas ”Made in Israel” – en policy som senare blev föremål för Anti-BDS Labeling Act från 2024, som syftade till att kodifiera den i amerikansk lag. Som en gest av tacksamhet för bosättningsvänliga politik skapade Psagot Winery en ”Pompeo”-etikett.

För många experter på internationell rätt är märkningsåtgärderna dock inte det rättsliga svar som krävs. ”Det är som om man sätter ’Made with child labour’ på en produkt och sedan förklarar att det är upp till konsumenten att bestämma om man vill köpa den eller inte”, sa François Dubuisson, professor i internationell rätt vid Université Libre de Bruxelles (ULB), till +972. ”Det är i grunden en sorts symbolisk policy avsedd att rädda ansiktet.”

Med tanke på att bosättningarna är olagliga enligt internationell rätt, menar Dubuisson att produkter som produceras där bör förbjudas helt och hållet. Ett sådant drag skulle inte vara exempellöst: Efter den ryska annekteringen av Krim 2014 agerade EU snabbt för att förbjuda import från det ryskockuperade Krim.

”Europeiska och västerländska länders ståndpunkt är inte förvånande”, säger Nazeh Brik, forskare vid Al-Marsad, en människorättsorganisation baserad i Majdal Shams på Golanhöjderna. ”Frågan om att mörklägga [israeliska] produkter och deras källor är mycket liten jämfört med [deras] stöd för utrotningen av det palestinska folket.”

Brik, som publicerade en rapport om bosättarnas vinindustri på Golanhöjderna, tillade: ”Även när lagen säger att produkter måste märkas, genomförs den inte.” En rapport från 2020 från European Middle East Project (EuMEP) fann faktiskt att endast 10 procent av vinerna som producerades på den ockuperade Västbanken och Golanhöjderna såldes i EU med korrekta etiketter. Och under vår undersökning hittade vi inte ett enda fall av korrekt märkning bland de hundratals flaskor som undersöktes i europeiska butiker.

Etiketter på flaskor från Jerusalem Winery som säljs i Frankrike som ”Made in Israel” listar adresser som inte matchar deras faktiska produktionsplats i bosättningen Kiryat Arba, nära Hebron. Företags dokument från Israels företagsregister indikerar att de kan använda adressen till en buteljeringsanläggning och dess administrativa registrering för att dölja det verkliga ursprunget för sina viner och därför orättvist gynnas av förmånsbehandling i EU:s handelsavtal.

I en intervju med den franska tidskriften Torah-Box i november förra året erkände Michel Murciano, ägare till Jerusalem Winery, Hevron Heights Winery och Noah Winery, att ”på grund av BDS-rörelsen nämner två av våra varumärken inte ’Hebron’ för att undvika att förlora vissa marknader.”

En rapport från 2025, publicerad av Oxfam i samarbete med mer än 80 civilsamhällesorganisationer, dokumenterade hur israeliska exportörer medvetet kringgår regler genom att blanda bosättningsprodukter med varor tillverkade inom Israels erkända gränser, eller genom att lista fiktiva adresser inom Israel för att få förmånsbehandling inom handeln. Samtidigt kan företag som tydligt märker sina produkter som ursprung i bosättningar få kompensation från Israels finansministerium för förlusten av tullbefrielseförmåner.

Efter två år av blodbad i Gaza föreslog Europeiska kommissionen att Israels förmånstillträde till EU-marknaden skulle upphävas, vilket skulle resultera i cirka 227 miljoner euro i ytterligare tullar årligen. Men utan majoritetsstöd och efter tillkännagivandet av ett vapenvila i Gaza gick förslaget aldrig vidare.

Vikten av Israels vinindustri sträcker sig långt bortom dess ekonomiska värde. Enligt en rapport som utarbetats av konsultbyrån Herzog Strategic för Israel Wine Council och som granskats av +972, bidrar sektorn ”väsentligt till att stärka bosättningar och judiskt jordbruksarv” och spelar en nyckelroll i utvecklingen av ”landsbygdsturism”.

Rapporten belyser också vinets roll i att främja utrikesrelationer, särskilt genom Israels deltagande i internationella vintävlingar. Prestigefyllda plattformar som Decanter World Wine Awards har tilldelat medaljer till vingårdar som Shiloh, Gva’ot och La Forêt Blanche, belägna i några av de mest våldsamma delarna av Västbanken. Priserna bidrar till att normalisera de illegala bosättningarna och belönar företag som tjänar på palestiniernas egendomsfördriv.

När Decanter kontaktades för en kommentar sa de att de ”för närvarande granskar sina interna policyer och rutiner gällande viner som produceras i territorier med omtvistad eller känslig juridisk status. Eftersom denna granskning pågår är vi inte i stånd att svara på de specifika frågor som väckts.”

Bosättarvingårdar har också byggt partnerskap med kunder runt om i världen. I ett avsnitt av podcasten ”The Kosher Terroir” i maj 2025 nämnde La Forêt Blanches VD Yaacov Bris ett avtal om att leverera vin till 18 Club Med-hotell i Alperna. Partnerskapet gjordes diskret, förklarade han, för att undvika potentiella bojkotter eller negativ publicitet. Som svar på en förfrågan förnekade Club Med att något sådant avtal för närvarande existerar; när en meny från Club Med Val d’Isère presenterades online där La Forêt Blanche förekommer i vinlistan, uppgav talespersonen att det är en gammal meny och att de inte längre säljer detta vin.

Amichai Lourie sa att hans Shiloh-vingård ”verkar i full överensstämmelse med israelisk lag, transparent och ansvarsfullt”. Elyashiv Drori, medgrundare av Gva’ot, förnekade att hans vingård var etablerad på ockuperad mark. ”Araberna kom till detta land som nomader och senare som erövrare”, svarade han och tillade att landet ”lovades av Gud till det hebreiska folket”. Tura, Har Bracha och La Forêt Blanche svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

 

”Att sälja Västbanken som Toscana”

De koloniala rötterna till Israels vinindustri går djupare än 1967; de kan spåras ända tillbaka till sionismens tidiga dagar. I slutet av 1800-talet köpte Baron Edmond de Rothschild, en fransk arvtagare till bankfamiljen Rothschild och stark anhängare av sionismen, mark i Palestina och importerade franska vinrankor i hopp om att skapa ekonomiska möjligheter för judiska bosättare.

De israeliska forskarna Ariel Handel och Daniel Monterescu noterar att denna ansträngning att modernisera vinodlingen i de judiska kolonierna hämtade inspiration från idén om vin som en drivkraft för kultur och framsteg. Trots betydande investeringar misslyckades projektet: De franska vinstockarna var dåligt anpassade till det lokala klimatet och jorden, och vinerna fick inte fäste på utländska marknader.

”Israel var inte känt för vin förrän i början av 1990-talet, med etableringen av Golanhöjdernas vingård”, förklarade Handel. Vin, sa han, blev ett verktyg för att omprofilera Golanöarna, ”inte som ett ockuperat territorium, en plats för krig, en plats för blod, utan snarare som ’Europa i Israel’. Det blev en plats för turism och god smak.”

Vin spelade en så framträdande roll i normaliseringen av ockupationen av Golanhöjderna att modellen nu reproduceras av bosättare på Västbanken. ”De började sälja Västbanken som Toscana: vin och ost, bed and breakfast”, noterade Händel.

Här framställer sig bosättarvinodlare som pionjärer som ”återupplivar vinframställning efter 2 000 år” och ”återupplivar” bibliska vintraditioner. Webbplatsen för Michel Murcianos Jerusalem Winery, till exempel, anger att de årliga vinskörden äger rum ”medan man väntar på den sista etappen där Jerusalems tempel skulle återuppbyggas och där vi skulle kunna ge vårt vin till prästerna.”

Vinframställning, förklarade Monterescu, ”har en mycket djup kulturell och religiös resonans. Så det är både ett sätt att expandera och roffa åt mark, men har också ett tecken på religiös förankring.”

Liksom i stora delar av Medelhavet har vinrankor vuxit i Palestina i årtusenden. Vinstockar nämns hundratals gånger i Bibeln, och arkeologiska utgrävningar i området har hittat forntida vinpressar. Idag försöker nybyggarnas vinmakare koppla samman modern vinodling med bibliska texter och lägger särskild vikt vid inhemska druvsorter. ”Vissa namn förekommer i de judiska texterna, och vi hittar dem i palestinska byar med något annorlunda namn”, noterade Monterescu.

Medan vinproduktionen minskade under islamiskt styre på grund av det religiösa alkoholförbudet för muslimer, försvann den aldrig, då lokala kristna och judiska samhällen fortsatte att producera vin långt innan de sionistiska nybyggarna anlände. Cremisandalen, mellan Jerusalem och Betlehem, är hemvist för det palestinskdrivna Cremisan-vineriet, grundat 1885 av salesianska munkar. ”Redan innan Cremisan etablerades producerade många kristna familjer vin hemma”, berättade vinmakaren Fadi Batarseh för +972 på sitt kontor, med utsikt över regionens gamla terrasser.

Druvor är fortfarande en av Palestinas mest odlade fruktgrödor. Även om odlingen av vindruvor minskade under islamiskt styre fortsatte bönderna att odla bordsdruvor och bevara lokala sorter. Dessa druvor konsumeras färska och bearbetas även till russin, melass, vinäger och sötsaker, medan bladen skördas för användning i en mängd olika lokala rätter.

Batarseh var en del av ett team som kartlade de inhemska druvorna i Palestina. ”Vi gjorde en genetisk analys och fann att det finns 21 olika genotyper, fyra lämpliga för vin: tre vita och en röd”, förklarade han. År 2008 började Cremisan producera viner från dessa inhemska sorter – Dabouki, Hamdani-Jandali och Baladi – vilka senare fick internationella utmärkelser. Efter Cremisans framgångar lanserade Israels Recanati Winery ett liknande vin 2014 med druvor köpta från en palestinsk bonde nära Betlehem.

Enligt Handel och Monterescu fanns det två israeler som ansvarade för att skaffa inhemska druvor till Recanati: Shivi Drori, molekylärbiolog vid Ariel University och medgrundare av Gva’ot Winery, som båda ligger i bosättningar på norra Västbanken; och hans student Yakov Henig, från bosättningsblocket Gush Etzion nära Betlehem, som använde sina kontakter med palestinska bönder för att lokalisera inhemska druvor.

I en intervju med Handel mindes Henig också att han hittat ”vilda druvor” i ruinerna av förstörda palestinska byar. Han sa att det var då han insåg att det bästa verktyget för att hitta inhemska sorter för sitt forskningsprojekt med Drori var en karta över de hundratals palestinska byar som avfolkades och förstördes under Nakba, producerad av den antisionistiska israeliska icke-statliga organisationen Zochrot.

Palestinska bönder som höll endemiska vinstockar vid liv blev ”grindvakter” för uråldrig vinodlingskunskap, förklarade Monterescu. Men när israeliska vinproducenter väl hade fått tillgång till druvorna blev den palestinska bonden ”överflödig – de behöver honom inte längre, eftersom de redan hade tagit druvorna. Nu har du dussintals lokala vingårdar som tillverkar Dabouki, Jandali, Hamdani” och marknadsför inhemska sorter som ”Israels uråldriga bibliska druvor”.

Och medan bosättningsviner gjorda på stulen mark rör sig fritt på globala marknader, utsätts palestinska produkter för strikta inspektioner, eftersom de som odlar vinstockarna utsätts för eskalerande attacker från bosättare som syftar till att beslagta deras mark och resurser.

”Vi kan inte importera eller exportera någonting fritt”, sa Canaan Khoury, en vinmakare från den palestinska byn Taybeh på Västbanken, till +972. ”Det kostar oss mer att få vinet från vingården till hamnen än från hamnen till Tokyo på grund av de extra säkerhetskontrollerna och restriktionerna. För varje leverans har vi nya regler som israelerna inför på oss.”

Utmaningarna går långt bortom sjöfarten. ”Vi har utstått markkonfiskeringar av armén, och vi möter ständiga bosättarattacker”, sa Khoury. ”De attackerar vingårdar. Man hittar rader av vinstockar i olika åldrar, för varje gång bosättare kommer hugger de ner några av vinstockarna, och vi måste plantera om dem. Vi får inte heller tillgång till vår egen vattenförsörjning. Israelerna stjäl vårt vatten och säljer det till oss i begränsade mängder.” Några veckor efter vårt besök attackerades en av Taybeh Winerys vingårdar igen.

Trots dessa svårigheter och den osäkra framtiden fortsätter Khoury att sköta sina vingårdar, skörda druvor med sin familj och producera vin. ”Vi fortsätter att producera mer och bygga nya anläggningar”, sa han med ett ironiskt leende. ”Vi skämtar om att vi gör dessa för att bosättarna ska komma och ta från oss.”

 

 

 

Denna undersökning stöddes av Investigative Journalism for Europe (IJ4EU) i samarbete med Le Monde Diplomatique och IrpiMedia. Omri Eran-Vardi och AIN Collective bidrog med rapporteringen.

 

Original text: The theft at the heart of Israel’s booming wine industry