Den ökända sexförbrytaren Jeffrey Epstein, allmänt trodd vara en israelisk underrättelsetjänst, spelade en roll bakom kulisserna i att vårda den hemliga relationen mellan Israel och Förenade Arabemiraten (UAE) åren före Abrahamsavtalet 2020, avslöjar nyligen läckta meddelanden.
Avslöjandena framgår av nyligen erhållet material som publicerats av Drop Site News som en del av en pågående utredning av Epsteins politiska och underrättelsekontakter. Dokumenten, som sträcker sig över mer än ett decennium, belyser Epsteins långvariga vänskap med Sultan Ahmed bin Sulayem, den mäktiga chefen för UAE:s DP World, och antyder att Epstein använde sina kontakter för att främja israelisk kommersiell, militär och övervakningsteknik i emiratisk-kontrollerade logistikhubbar.
Läckta e-postmeddelanden visar att Epstein inte bara underlättade strategiska band mellan Israel och UAE, utan också verkade i ett sammanhang som var moget för insamling eller spridning av komprometterande material – så kallad kompromiss – mot mäktiga eliter. I ett utbyte skämtade Sulayem om att han ville ha ”lite FITTA” snarare än ”AFFÄRER” med hänvisning till en gemensam kvinnlig kontakt. Epstein svarade gillande: ”Prisad vare Allah, det finns fortfarande människor som du.”
Epstein, som senare visade sig ha registrerat en närliggande privat ö i Sulayems namn, vidarebefordrade också sexuellt explicit material från en separat skandal som involverade en liberiansk tjänsteman till JPMorgan-chefen Jes Staley – vilket ytterligare visar hans roll i att distribuera innehåll av komprometterande karaktär bland politiska och finansiella eliter.
Dessa fall, i kombination med Epsteins underlättande av möten och gemensamma resor mellan israeliska, emiratiska och västerländska underrättelsepersoner, har väckt allvarliga frågor om huruvida personliga sårbarheter utnyttjades för att främja geopolitiska mål.
Läckorna visar Epsteins ansträngningar att införliva israeliska strategiska intressen i den Förenade Arabemiraten-ledda ekonomiska expansionen över Röda havet och Afrikas horn, inklusive i Somaliland och Djibouti. Dessa åtgärder anses vara avgörande för att lägga grunden för Förenade Arabemiratens senare strävan att erkänna Somaliland som en självständig stat, ett drag som formellt stöddes av Israel förra månaden.
Mejlen avslöjar vidare Epsteins försök att förmedla investeringar från emiratiska eliter i det israeliska cybersäkerhetsföretaget Carbyne, som senare fick stöd från Förenade Arabemiraten efter Abrahamsavtalen. Företaget grundades av en tidigare officer i Israels enhet 8200, militärens elitavdelning för signalunderrättelse som ansvarar för elektronisk övervakning, cyberoperationer och massdatainsamling om palestinier och andra regionala mål.
Carbyne har sedan dess mottagit miljontals dollar i investeringar från enheter med kopplingar till emiraterna, vilket väcker oro för att övervaknings- och datainsamlingstekniker som är nära förknippade med israelisk militär underrättelsetjänst integreras i hamnoperationer och säkerhetsinfrastruktur under Förenade Arabemiratens kontroll.
Bevis på att Epstein arrangerar möten på hög nivå mellan den tidigare israeliska premiärministern Ehud Barak och Sulayem visar ytterligare hans roll i att etablera personliga kontakter som senare skulle ligga till grund för formella diplomatiska band.
I ett sådant utbyte mejlade Epstein Barak och föreslog: ”Han är Maktoums högra hand. Jag tycker att ni borde träffas”, med hänvisning till Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Dubais härskare och Förenade Arabemiratens vicepresident och premiärminister. Barak skulle senare bli ordförande för Carbyne.
Rapporter från Drop Site belyser också Epsteins uppenbara ansträngningar att ge emiratiska eliter tillgång till elitmedicinsk israelisk vård, genom att använda personliga kontakter för att koppla samman Sulayems familj med neurologer i Israel. Denna nivå av förtroende, konstaterar utredningen, fungerade som en plattform för djupare strategiskt samarbete.
Tidpunkten för Epsteins engagemang är betydelsefull. Efter sin dom 2009 återvände han till elitkretsar och intensifierade ansträngningarna för att bygga inflytande över politiska, finansiella och underrättelsenätverk. En av Epsteins viktigaste medarbetare, Sulayem, skulle senare bli en högljudd förespråkare för att normalisera banden med Israel, inklusive att offentligt stödja erkännandet av Somaliland.
Denna avslöjande kommer mitt i en växande granskning av hur Abrahamavtalen formades inte bara av offentlig diplomati utan av årtionden av hemliga nätverk, påverkansoperationer och gemensamma underrättelseprioriteringar mellan Israel och Abu Dhabi. Förenade Arabemiraten har länge sökt regional dominans genom militär och kommersiell kontroll över viktiga sjövägar, en vision som i allt högre grad är i linje med Israels egna strategiska ambitioner.
Drop Site antyder att israeliska myndigheter som verkar genom ombud som Epstein kan använda kompromis och tvång som statsmaktsverktyg. Även om inga direkta bevis för utpressning ännu har framkommit, väcker den djupt personliga karaktären av Epsteins relationer och de känsliga politiska sammanhang som är inblandade allvarliga farhågor.
I takt med att Israel fortsätter att befästa sin militära närvaro i Somaliland, med stöd från Förenade Arabemiraten, blir de långsiktiga konsekvenserna av dessa hemliga partnerskap allt tydligare, inte bara för palestinier utan för Afrikas horns framtid. Med fler avslöjanden som förväntas från Drop Site verkar denna historia långt ifrån över.
