The Palestina Chronicle

251219

Ärkebiskop Atallah Hanna, chef för Sebastia inom den grekisk-ortodoxa kyrkan i Jerusalem, har varnat för en ”systematisk” kampanj som syftar till att demonisera FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar (UNRWA), inklusive försök att framställa den som en ”terroristorganisation”.

I ett inlägg på sin Facebook-sida på onsdagen betonade ärkebiskop Hanna att UNRWA är en ”humanitär organisation med utmärkelse” som har spelat en central roll i att hjälpa palestinska flyktingar sedan Nakba 1948.

Han sa att övertagandet av UNRWA:s högkvarter i Jerusalem av israeliska ockupationsmyndigheter och utvisningen av dess anställda återspeglar ”en oberättigad fientlighet mot en internationell organisation som bevittnade Nakba och bär minnet av det palestinska folkets lidande”.

Försök att utplåna flyktingfrågan

Tidigare denna månad stormade ockupationsstyrkorna UNRWA:s förseglade högkvarter i Jerusalem, avbröt all kommunikation, beslagtog utrustning och ersatte FN-flaggan med en israelisk. Enligt FN-organet tvingades UNRWA-personal lämna komplexet i början av året efter ”månader av trakasserier som inkluderade mordbrandattacker 2024, hatiska demonstrationer och hot”.

Ärkebiskop Hanna betonade att uppviglingen mot UNRWA fortsätter trots dess långvariga hjälp- och humanitära arbete sedan 1948, särskilt i flyktingläger. Han beskrev attackerna mot organet som en del av bredare försök att utplåna den palestinska flyktingfrågan och undergräva flyktingars historiska rättigheter.

Uppmaning till arabstaterna

Han uppmanade arabstaterna och anhängare av det palestinska folket runt om i världen att vidta omedelbara åtgärder för att stoppa uppviglingskampanjen och betonade att UNRWA:s roll har blivit ännu mer kritisk mot bakgrund av den fördjupade humanitära krisen i Gazaremsan.

UNRWA ”är en akut nödvändighet, och idag har vikten av dess närvaro ökat i takt med att smärtan och sorgerna i Gazaremsan ökar”, konstaterade han.

Ärkebiskop Hanna sade att byråns grundmandat fortfarande är fullt giltigt och noterade att ”konsekvenserna av Nakba 1948 fortfarande ligger framför oss” och att palestinierna har utstått ”en ny Nakba i Gaza”, tillsammans med den pågående utvecklingen på den ockuperade Västbanken.

Han sade att ”uppviglingen mot UNRWA bör upphöra, särskilt eftersom syftet med grundandet fortfarande gäller”.

Ärkebiskopen uppmanade till avvisande och fördömande av alla former av uppvigling mot UNRWA och krävde skydd av dess humanitära och hjälpuppdrag ”under dessa smärtsamma och sorgliga tider som vårt folk går igenom”.

Israeliska lagar som förbjuder UNRWA

FN:s generalförsamling inrättade UNRWA för mer än 70 år sedan för att hjälpa palestinier som tvångsförflyttades från sin mark.

I oktober 2024 antog det israeliska Knesset (parlamentet) två lagar som förbjöd UNRWA:s verksamhet i Israel och områden under dess ockupation och förbjöd israeliska myndigheter att ha någon kontakt med byrån. Lagarna trädde i kraft den 30 januari.

Israel hävdar att UNRWA-anställda var inblandade i motståndsoperationen den 7 oktober 2023 – en anklagelse som bestämt förnekades av organisationen och utreddes av en oberoende panel utsedd av FN. Panelen avslutade flera fall på grund av en anmärkningsvärd brist på bevis.

Denna månad antog FN:s generalförsamling en resolution om att förnya UNRWA:s mandat i tre år. Resolutionen stöddes av 151 röster mot 10 och 14 nedlagda röster.