Middle East Eye

250531

 

Det fanns ingen överraskning – bara bestörtning och frustration – bland franska muslimer efter publiceringen förra veckan av en regeringsrapport som lyfte fram det påstådda inflytandet från Muslimska brödraskapet och politisk islamism i Frankrike.

Dokumentet, som beställdes förra året för att ”klargöra hotet som islamistisk infiltration utgör mot säkerhet och nationell sammanhållning”, syftar till att öka medvetenheten om så kallad islamistisk infiltration.

Detta ”anses vara ett separatistiskt handlingssätt” som ”kännetecknas av engagemang i lokallivet för att få tillgång till inflytelserika och maktpositioner som möjliggör erhållande av ändringar i befintliga lagar”.

Den 21 maj sammankallade Frankrikes president Emmanuel Macron ett möte i försvarsrådet för att diskutera rapporten och bad regeringen att formulera förslag mot bakgrund av ”faktas allvar”.

För många muslimer i Frankrike var detta bara ytterligare ett oroande steg i stigmatiseringen av deras samhälle.

”Efter att ha anklagat oss för separatism misstänks vi nu för att planera att gripa makten”, sa Salwa Hamiti, en tidigare idrottstränare på ett kulturcentrum nära Paris, till Middle East Eye.

”Hur långt kommer denna demonisering att gå och förvandla oss till fiender som ska besegras?”

Den 34-åriga muslimska kvinnan blev ett mål i samma ögonblick som hon bestämde sig för att täcka sitt huvud för två år sedan.

”Min chef uppskattade inte att se mig anlända en morgon med turban”, sa hon.

”Han tog mig omedelbart åt sidan för att be mig ta av den. Enligt honom bröt jag inte bara mot laicite-lagen, utan jag riskerade också att påverka de unga flickor jag tränade, varav de flesta var av muslimskt ursprung”, sa Hamiti, som så småningom avgick.

I Frankrike är ”laicite” en form av sekularism som definieras som separationen mellan staten och religiösa institutioner, vilket ålägger staten en skyldighet att vara neutral.

År 2004 lagstiftade landet om att förbjuda bärandet av religiösa symboler eller kläder i statliga skolor, och tidigare i år antog senaten en liknande lag – som fortfarande behöver diskuteras av parlamentets underhus – under alla sporttävlingar.

Idag, trots att Hamiti har hittat ett jobb som försäljare i en ”muslimvänlig” butik, kan den tidigare tränaren fortfarande inte fatta att hon anklagades för att missionera.

”En kippa eller ett kors är okej, men inte slöjan, qamis [tunikan] och skägget, som idag används som en förevändning för högern och extremhögern för att underblåsa rädsla och hat mot franska muslimer”, sa hon.

 

”Femte kolumnen”

Rapporten om Muslimska brödraskapets inflytande i Frankrike som presenterades förra veckan belyser främst påstådda lobbyverksamheter och nätverksmetoder.

Inrikesminister Bruno Retailleau fördömde ”hotet” som Muslimska brödraskapets ”infiltration” utgör, vars mål, enligt honom, är ”att tvinga hela det franska samhället in i sharialagar”.

För advokaten Sefen Guez Guez är detta ”fullständigt falskt”. Och genom att främja en sådan diskurs validerar myndigheterna konspirationsteorier om islam, sa han till MEE.

”Dessa teorier tyder på att det finns organisationer vars mål är att destabilisera nationen, medan vi alla bevittnar en ökning av islamofobi i Frankrike”, sa han.

Enligt den nationella direktoratet för territoriell underrättelsetjänst har antimuslimska handlingar ökat med 72 procent jämfört med samma period förra året.

Hur dramatisk denna ökning än är, anser representanter för den muslimska befolkningen att dessa siffror inte visar problemets fulla omfattning eftersom offren inte alltid lämnar in anmälningar.

Guez Guez anser att ”staten bidrar till att förstärka islamofobin genom att antyda att muslimer representerar en fara och utgör ett slags femte kolonn, särskilt om de organiserar sig och lyckas”.

”Personligen är jag övertygad om att det är den muslimska befolkningens framgång i detta land som är oroande”, tillade han.

Under senare år har advokaten försvarat flera fall som involverar muslimska organisationer som utsatts för förbudsförfaranden – såsom Kollektivet mot islamofobi i Frankrike (CCIF), som upplöstes 2020 – samt stängningen av moskéer och privata muslimska skolor.

Alla dessa enheter har anklagats för att ha samarbetat med islamistiska kretsar och spridd deras idéer.

Detta är fallet med den muslimska gymnasieskolan Averroes, en högkvalitativ institution belägen i den norra staden Lille, vars juridiska team just har fått, i överklagande, återinförande av offentliga subventioner efter mer än ett års rättsliga strider.

I Lyon, i östra centrala Frankrike, ligger ödet för gymnasieskolan Al Kindi, som också är känd för sina utmärkta resultat, fortfarande i domstolarnas händer.

I januari förra året beslutade den lokala prefekturen att säga upp sitt kontrakt med staten med motiveringen att den ”genomför ett projekt som strider mot republikens värderingar”.

”I rätten sa inrikesministeriets juridiska chef, som kom för att försvara fallet å prefekturens vägnar, att Al Kindis verkliga problem var att de utbildade en elit som en dag skulle komma vid makten.”

Advokaten fördömde: ”En tydlig önskan från statens sida att avveckla alla möjligheter för det muslimska samfundet att bygga en elit som är professionellt framgångsrik och samtidigt hävdar sin islamiska identitet.”

Ett och ett halvt år efter att den så kallade ”separatism”-lagen utfärdades 2021 – som dess kritiker säger diskriminerar muslimer – har 3 000 inspektioner genomförts i muslimska institutioner.

Som ett resultat stängdes 187, inklusive sju moskéer och elva skolor.

Efter Averroes och Al Kindi hotas nu Ibn Khaldoun, en skola i Marseille, av stängning. De högerorienterade presidenterna i regionen och departementet har just dragit tillbaka offentlig finansiering eftersom institutionen, enligt dem, är en del av ”Muslimska brödraskapets ekosystem”.

”Vi måste förvänta oss att liknande beslut kommer att mångdubblas efter publiceringen av rapporten”, varnade Guez Guez.

 

”En misstänkliggörande kultur”

Detta är också den rädsla Christian Di Meglio, ordförande för Sete Olympique, känner. Denna amatörfotbollsklubb nära den södra staden Montpellier fick sin licens för ett år sedan för att ha prydt sina spelares tröjor med en stjärna och en halvmåne, två symboliska symboler för islam.

Klubben har anklagats för ”kommunitaristiska” metoder och ”separatism”.

”Vår logotyp har aldrig orsakat några problem sedan klubben skapades 2016, men med den extrema högerns uppgång blev vi ett mål”, sa han till MEE.

Av totalt ”280 föreningar anslutna till rörelsen inom en mängd olika sektorer som påverkar muslimskt liv” nämner regeringens rapport om Muslimska brödraskapet 127 idrottsföreningar som 2020 listades som ”att ha en relation med en separatiströrelse”.

”När spelare ber i omklädningsrummet är de islamister, men när en fotbollsspelare gör korstecknet när de går in på planen stör det ingen”, sa Di Meglio och protesterade mot ”utvecklingen av en misstänksamhetskultur som uteslutande riktar sig mot muslimer”.

Rektorn för Lyons stora moské, Kamel Kabtane, kallar det ”en presumtion om skuld gentemot muslimer”.

”När ett försvarsråd sammankallas beror det på att situationen är allvarlig, för att det finns en intern fiende, och de citerar den: islam och islamism”, sa Kabtane till MEE.

Regeringsrapporten som släpptes denna månad hävdar att två moskéer i Lyon och cirka 50 föreningar i regionen är anslutna till Muslimska brödraskapet.

Rektorn förnekar detta och fördömer ett mycket oroande klimat för muslimer i landet, vilket påminner honom om ”hur judar behandlades sedan 1933”.

”De granskar för närvarande hur vi klär oss, beter oss och så vidare”, sa Kabtane.

Andra islamiska organisationer, såsom Grand Mosque i Paris och Franska rådet för den muslimska tron, är oroade över stigmatiseringen av muslimer i kampen mot islamismens namn.

Grand Mosque i Paris har i ett pressmeddelande fördömt ”konstruktionen av ett muslimskt problem och den lömska utvecklingen av en alltmer ohämmad diskriminerande diskurs” vars syfte är att ”tjäna särskilda politiska agendor”.

 

Politiskt motiverad

För Franck Fregosi, forskare vid Centre National de la Recherche Scientifique och specialist på islam i Frankrike, tjänar rapporten särskilt inrikesministern, ”vars presidentambitioner är välkända”.

Akademikern, som intervjuades av rapportens författare, blev förvånad över att upptäcka slutsatser som enligt honom överdriver inflytandet och hotet från Muslimska brödraskapet i Frankrike.

”Jag medger att jag inte förstår hotets natur. Borde vi anse att 400 personer, som utgör Brödraskapets centrum [enligt rapporten], skulle kunna undergräva republikanska institutioner eller till och med islamisera samhället? Det är inte trovärdigt”, sa han till MEE.

Fregosi påpekar att Musulmans de France (Frankrikes muslimer), en grupp som rapporten identifierar som ”den nationella grenen av Muslimska brödraskapet” i landet, faktiskt tappar mark.

Fregosi ser fokuset på Muslimska brödraskapet som en förevändning för att kritisera muslimsk stadssynlighet, vilket är oacceptabelt i ögonen på höger- och högerextrema anhängare.

Dessutom oroar sig forskaren för att rapporten kommer att bli en förevändning för att utveckla nya, mer restriktiva lagar mot muslimer.

Rädslan delas av kyrkoherden för Lyons stora moské.

”Innehållet i denna rapport tjänar till att skrämma den allmänna opinionen och sedan ge [regeringen] medel att agera med rasistiska lagar mot muslimer utan att det franska folket blir upprört”, sa Kabtane.

Vissa politiska ledare lägger redan fram förslag.

Gabriel Attal, tidigare premiärminister och ordförande för presidentpartiet Renaissance, vill förbjuda hijab för flickor under 15 år.

Samtidigt vill inrikesministern att frågan om Muslimska brödraskapets ”entryism” ska åtgärdas på samma sätt som terrorism, bland annat genom att öka fältkontrollerna av muslimska företag, moskéer och föreningar och underlätta administrativa hinderåtgärder.