Middle East Eye

250214

 

I över 15 månader har israeliska soldater tagit sig till TikTok, Instagram, YouTube och andra sociala medieplattformar för att visa upp sitt hantverk i Gaza.

Nu används just dessa bevis för att driva anklagelser om krigsförbrytelser mot dem över hela världen, med den Brysselbaserade Hind Rajab Foundation i spetsen för dessa ansträngningar.

”Du kan inte massakrera människor, filma dig själv när du gör det, sända det till världen, erkänna dina handlingar och sedan helt enkelt gå vidare med ditt liv, sitta bredvid mig på ett kafé i Bryssel”, säger Dyab Abou Jahjah, ordförande för stiftelsen.

Han betonar att deras uppdrag är tydligt: ​​”Vi går efter krigsförbrytare vart de än går.”

Abou Jahjah säger att stiftelsen har samlat in över 8 000 bevis relaterade till påstådda krigsförbrytelser av israeliska soldater i Gaza.

”Bevisen finns där”, säger han till Middle East Eye. ”Utmaningen är att göra det till ett rättsligt fall.”

Videor av soldater som stolt river hem, bär palestinska kvinnors underkläder och flammar upp bibliotek har orsakat enorma anstöt över hela världen.

Men Abou Jahjah säger att Hind Rajab Foundation tittar på den här filmen i ett annat ljus.

”Vi tittar på en brottsplats, söker efter brotten och etablerar kopplingar mellan förövarna, brottet och offren,” förklarade han.

Hind Rajab Foundation är namngiven för att hedra en sexårig palestinsk flicka vars tragiska död i händerna på israeliska soldater den 29 januari 2024 har blivit en symbol för de utbredda kränkningarna av internationell humanitär rätt som begås av israeliska styrkor.

En utredning i juni avslöjade att Rajab och fem av hennes familjemedlemmar utsattes för 335 israeliska armékulor när de försökte fly från norra Gaza i sin bil.

I tre timmar var Hind den enda överlevande, instängd tillsammans med sina dödade släktingar. Desperat efter hjälp ringde hon palestinska Röda halvmånen ambulanspersonal, men de dödades av israeliska styrkor innan de kunde rädda henne.

En upprörande inspelning av Hinds sista telefonsamtal, som släpptes efter händelsen, fångade hennes upprörande vädjande: ”Jag är mörkrädd, kom och hämta mig.”

Hennes tragiska historia har drivit Abou Jahjah och hans team av människorättsadvokater att söka rättvisa för otaliga offer som Hind.

”I det här folkmordet utgör barn majoriteten av offren”, säger Abou Jahjah, ”vilket säger mycket om folkmordspartiets natur: den israeliska armén och den israeliska staten.”

Palestinska hälsomyndigheter säger att minst 18 000 barn var bland de mer än 47 000 palestinier som dödades av Israels krig mot Gaza.

 

Kränkande rättstvister

Hind Rajab Foundation för ärenden mot statliga tjänstemän, högre befälhavare, såväl som lägre rankade soldater.

Huvuddelen av dess arbete är inriktat på offensiva rättstvister och en tvådelad strategi för ansvarsskyldighet, inriktad på två kategorier av soldater: israeler som har nationaliteterna i ett land där ett rättsfall kan inledas, och resande soldater som inte är medborgare i sina destinationsländer.

”Vi ser oss inte som en NGO. Vi ser oss själva som en rättvisa maskin”, säger Abou Jahjah.

Hittills har Hind Rajab Foundation försökt inleda nästan 100 fall mot israeliska soldater i 14 länder med universell jurisdiktion: Argentina, Österrike, Belgien, Brasilien, Chile, Cypern, Tyskland, Italien, Nederländerna, Serbien, Spanien, Sri Lanka, Sverige och Thailand.

Nationella domstolar kan åtala internationella brott enligt principen om universell jurisdiktion, som tillåter en stat att åtala individer för allvarliga internationella brott, oavsett var brottet begicks eller offrets eller gärningsmannens nationalitet. Men universella jurisdiktionsregler varierar från land till land.

De flesta FN:s medlemsländer har jurisdiktion över ett av de fyra allvarligaste brotten enligt internationell rätt: krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten, folkmord och tortyr.

En undersökning från 2021 av Amnesty International visade att 164 (ungefär 85 procent) av de 193 FN:s medlemsländer har kriminaliserat minst ett av dessa brott enligt sin nationella lag.

Rättegången är lättare när soldater har nationaliteten i det land där de är närvarande. Advokater kan omedelbart fastställa jurisdiktion, förklarade Abou Jahjah.

”Vi är mycket hoppfulla att vi på nivån med dubbla nationella soldater kommer att nå domar och fällande domar.”

Det är mindre okomplicerat att åtala besökande soldater som inte är medborgare i länder de besöker. I så fall är universell jurisdiktion den rättsliga grunden för att väcka åtal för krigsbrott.

Dessutom, enligt internationell straffrätt, kan soldater hållas straffrättsligt ansvariga för kränkningar av internationell humanitär rätt även om de följde order från sina överordnade.

Den israeliska armén förnekar att de har begått krigsförbrytelser i Gaza och insisterar på att dess befälhavare och soldater följer lagarna för väpnade konflikter, som förbjuder att rikta in sig på icke-stridande.

 

Två genombrott

Under sina första fem månader uppnådde Hind Rajab Foundation två stora genombrott, säger Abou Jahjah.

Den första var på Cypern i november, där en åklagare inledde en utredning mot en israelisk reservistsoldat efter ett fall som stiftelsen väckte mot honom.

Den israeliska staten hjälpte soldaten att fly från Cypern, enligt Abou Jahjah och den israeliska tidningen Yedioth Ahronoth.

I sitt klagomål försåg stiftelsen de cypriotiska myndigheterna med bevis, inklusive hans egna videofilmer som visar honom bränna ett civilt hem och egendom i Gaza samtidigt som den säger: ”Vi kommer inte att sluta förrän vi bränner hela Gaza.”

Några veckor senare inledde stiftelsen ett liknande fall, denna gång i Brasilien mot en annan israelisk soldat som besökte landet på semester. Hind Rajab Foundation sa att den israeliska staten återigen hjälpte soldaten att fly från Brasilien innan han kunde arresteras.

Hind Rajab Foundation, som agerar på en fullmakt som beviljats ​​av familjer till palestinska offer, anklagade soldaten för att ha deltagit i förstörelsen av hela stadsdelar i Gaza, vilket den hävdade var folkmord och brott mot mänskligheten.

De lämnade in 500 sidor med videobevis samt fotografier och geolokaliseringsdata som dokumenterade hans deltagande i de påstådda brotten.

Som svar på det brottsanmälan som lämnats in av Hind Rajab Foundation, utfärdade den federala domstolen i det federala distriktet, efter en utredning av åklagaren, ett brådskande order till polisen att utreda och vidta åtgärder mot den misstänkte.

Abou Jahjah säger att Brasilienfallet utgjorde ett historiskt prejudikat. Det var ett domstolsbeslut, av en domare, som skulle ha följts av en arresteringsorder om den misstänkte befunnit sig på brasiliansk mark.

Dessutom säger Abou Jahjah att han anser att det är en form av åtal, med betydande juridisk tyngd, eftersom en domare inte skulle utfärda ett sådant beslut om han eller hon inte var övertygad om att det fanns ett rimligt fall.

I efterdyningarna av fallet med Brasilien publicerade israeliska medier riktlinjer för resande soldater för att undvika arrestering för krigsförbrytelser, inklusive att avstå från att dela inlägg på sociala medier som visar bevis på olagliga handlingar.

Samtidigt tillkännagav den israeliska armén nya regler för att sudda ut bilderna och dölja identiteten på soldater av alla led i reklammaterial.

 

Att förändra staters tankesätt

Abou Jahjah säger att även om stater runt om i världen har universell jurisdiktion när det gäller krigsförbrytelser, tenderar många att vara ovilliga att låta fall mot israeliska kombattanter gå vidare, under förevändning att det påstådda brottet inte begicks på deras territorium och att den misstänkte inte är medborgare.

Han tror att Hind Rajab Foundation har en roll att spela för att övertyga dem att tillämpa universell jurisdiktion där de kan.

”De flesta länder har en tendens att säga: ”det här är inte vårt problem, gå någon annanstans, gå till ICC eller gå till Israel självt”, förklarar Abou Jahjah.

”Vi försöker gå in i den debatten med dem, försöker övertyga dem, försöker faktiskt utbilda dem om det faktum att de har jurisdiktion”, tillägger han.

”Jag tror att det är viktigt att fortsätta göra det eftersom vi måste förändra åklagarens och domarnas, och så småningom även politiker i många länder runt om i världens tänkesätt när det gäller hur de ser på internationell rätt.”

Förutom att använda nationella domstolssystem, lämnade Hind Rajab Foundations advokater in ett klagomål till Internationella brottmålsdomstolen (ICC) mot mer än 1 000 soldater i oktober 2024, inklusive bevis som Abou Jahjah säger kommer att finnas kvar i domstolens arkiv permanent och hjälpa till med relaterade fall.

ICC är världens enda permanenta internationella domstol med jurisdiktion att åtala krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten, folkmord och aggressionsbrott.

Men ICC är en sista utväg, som verkar enligt komplementaritetsprincipen, vilket innebär att den bara ingriper när stater är ovilliga eller oförmögna att åtala misstänkta.

Den följer också en allvartröskel, som vanligtvis riktar sig till högre tjänstemän och befälhavare som är ansvariga för de allvarligaste brotten snarare än soldater och lägre rankade officerare.

 

Åtala israeliska tjänstemän

Men att söka åtala högre tjänstemän och befäl är också en del av organisationens arbete, säger Abou Jahjah.

Detta inkluderar ett ICC-mål som väckts av gruppen mot Israels militärattaché i Belgien, överste Moshe Tetro, som tidigare tjänstgjort som befälhavare för den israeliska militärenheten som anklagats för att ha orkestrerat svält i Gaza under krigets första månader.

Efter rapporter om fallet förnekade Israels ambassadör i Belgien anklagelserna mot Tetro.

”Det fanns inga invändningar mot hans utnämning och han fick full diplomatisk ackreditering”, säger Israels ambassadör Idit Rosenzweig-Abu till den belgiska tidningen De Morgen. ”Israel agerar enligt internationell lag.”

Den israeliska militären, under tiden, beskrev Tetro som en ”högt respekterad och framstående officer” och sa att den ”starkt avvisar anklagelser om krigsförbrytelser”.

Ett annat ärende lämnades in mot generalmajor Ghassan Alian, chef för Israels samordnare av regeringsaktiviteter i territorierna (COGAT), som övervakar civila aktiviteter i Gaza såsom biståndsdistribution, medan han besökte Rom i januari.

Klagomålet anklagade honom för folkmord, brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser över hans ledande roll i att upprätthålla och övervaka Israels totala belägring av Gaza efter den 7 oktober 2023 Hamas-ledda attacken mot Israel.

Alian hänvisade också offentligt till palestinier i Gaza som ”människodjur”, vilket visar hans folkmordsavsikt, sa gruppen.

I Tetros fall skulle hans diplomatiska immunitet förhindras att åtala honom inför en belgisk domstol. Men han har ingen immunitet inför ICC, eftersom Belgien är en stat som är part i domstolens stadga.

ICC utfärdade i november arresteringsorder för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och Yoav Gallant, som då var försvarsminister, för flera anklagelser: i första hand krigsbrottet svält som en metod för krigföring.

Abou Jahjah förväntar sig att ICC utfärdar ytterligare teckningsoptioner för Tetro och Ailan eftersom de var bödlarna av Netanyahus och Gallants order på plats.

Dessa ansträngningar kan ta år att bära frukt, säger han, men de är värda att vänta på.

”Det är en viktig kamp och vi kommer att fortsätta göra det här.”