Wendy Díaz

 

De äldre är ryggraden i våra samhällen. De har lagt grunden för framtiden, byggt och underhållit moskéerna där vi ber och institutionerna där våra barn lär sig om Islam. Många har ägnat sina liv åt att uppfostra generationer i tron. Andra har stått upp mot diskriminering och outtröttligt kämpat för vår rätt att utöva vår religion fritt och autentiskt. Vissa har till och med lämnat sina hemländer för bättre möjligheter för sina familjer. Dessa individer förtjänar inget mindre än vår största vänlighet och respekt, särskilt när de når en ålder där de kanske inte längre kan ta hand om sig själva.

I Islam har de äldre en vördad status, en djupt inbäddad i både Koranen och profetiska traditioner. Allah och Hans Sändebud, frid och välsignelser vare med honom, har gett tydlig vägledning om hur man kan hedra och behandla de äldre med den värdighet de rättmätigt förtjänar. Det är uppenbart i den islamiska traditionen att de yngre generationerna har ett särskilt ansvar att respektera och ta hand om seniorer, oavsett om de är familjemedlemmar, grannar eller till och med främlingar. När det kommer till våra föräldrar säger Allah:

Er Herre har befallt, att ni inte skall dyrka någon annan än Honom. Och [Han har anbefallt er] att visa godhet mot [era] föräldrar. Om en av dem eller båda uppnår hög ålder i din vård, var då inte otålig eller sträng mot dem, tillrättavisa dem inte, och tala alltid hövligt och vänligt till dem. (17:23)

Om Islam förbjuder ens att uttala ”usch” i frustration när man vänder sig till åldrande föräldrar, föreställ dig vilken status äldre har i samhället. Profeten Mohammed, frid och välsignelser vare med honom, förstod detta djupt. Som ett föräldralöst barn som uppfostrats av äldre släktingar under sitt tidiga liv, som sin farfar Abdul Muttalib och hans farbror Abu Talib, lärde han sig i ung ålder vilken ära och respekt de tillkommer. När han nådde profetskap och det muslimska samfundet växte under hans ledarskap, antog många äldre också Islam. Under sitt profetskap exemplifierade han hur man kan vara en respektfull lärare och vägledare, även för de äldsta av hans följeslagare och stamledare.

Här är några sätt på vilka profeten Mohammed tog hand om de äldre under sin livstid:

 

1. Han behöll ett sinne för humor med dem.

Vi vet från många berättelser att profeten Mohammed brukade le ofta och hade ett lättillgängligt sinnelag. Han visste att humor är ett bra sätt att hjälpa människor att känna sig bekväma, inklusive äldre. En berömd hadith berättar historien om en gammal kvinna som gick till profeten Mohammed med en speciell begäran.

”Hon sa, ’Oh Allahs sändebud, be Allah att låta mig komma in i paradiset!’ Profeten, svarade på skämt, ’O Umm Fulan (så och så)! Gamla kvinnor kommer inte in i paradiset!’ Hon vände sig bort och grät, så då sa han, ’Säg till henne att hon inte kommer in i det som en gammal kvinna för Allah säger: Vi skall nämligen låta dem uppstå i en ny skapelse och skapa dem som jungfrur, kärleksfulla, evigt unga… (56:35-37)” (Al-Shama’il al-Muhammadiyyah)

På ett lättsamt sätt försäkrade profeten den gamla kvinnan att hon inte bara skulle kunna komma in i Paradiset, utan att hon skulle bli ung igen. Detta löfte förvandlade automatiskt hennes sorg till hopp och glädje.

 

2. Han hade tålamod med dem (även om de inte var muslimer).

Även om Abu Bakr, den store följeslagaren och efterträdaren till Allahs Sändebud var bland de första som anammade Islam, konverterade hans far Abu Quhafa inte förrän efter erövringen av Mecka. Vid den tiden var han en skröplig och blind gammal man vars hår och skägg var helt vitt. I sin Profetens Sirah-serie berättar Dr Yasir Qadhi historien om hur han omfamnade Islam. Han sa att när profeten satt och accepterade trohetseden, tog Asma bint Abi Bakr sin farfar vid handen. Abu Bakr satt med profeten och när han såg Abu Quhafa sa han, ”Varför lämnade du inte den gamle mannen? Vi skulle ha kommit till honom i hans eget hus.” Abu Bakr svarade, ”Nej, wallahi, ya Rasulullah. Det är mer passande att han kommer till dig.” Och så ställdes han inför profeten och han accepterade så småningom Islam.

Det tog Abu Quhafa över tjugo år att acceptera Islam, men profeten välkomnade honom fortfarande med respekt och öppna armar. En annan följeslagare som bevittnade detta ögonblick vid namn Jabir berättade att när Abu Quhafa fördes på dagen för erövringen av Mecka med huvudet och skägget vitt som isop, sa profeten:

”Ändra detta (menande hårfärgen) med något men undvik svart.” (Muslim)

 

3. Han tog hand om deras behov.

Det är uppenbart från berättelsen som nämnts ovan att profeten var tålmodig med de äldre och han förstod deras behov. Därmed var han ett gott exempel för sina anhängare. En följeslagare vid namn Abu Salih rapporterade:

Umar ibn al-Khattab var engagerad i en gammal, handikappad blind kvinna som bodde i utkanten av Medina. På natten hämtade han vatten åt henne och skötte hennes angelägenheter. När han besökte henne en gång upptäckte han att någon annan hade föregått honom och tagit hand om hennes behov. Så Umar kom till henne mer än en gång, så att inte någon kom till henne före honom, och han väntade. Han fann att det var Abu Bakr al-Siddiq som redan hade kommit till henne, han var kalif på den tiden. (Tarikh Dimashq)

Abu Bakr och Umar ibn Al-Khattab värderade vikten av att uppfylla de äldres rättigheter, så mycket att de var engagerade i att tjäna dem trots deras ledarpositioner.

 

4. Han kände igen deras goda egenskaper.

En modern trend är att gömma bort tecken på åldrande, ofta driven av samhälleligt tryck att till varje pris behålla ett ungdomligt utseende. Denna trend, som drivs av skönhetsindustrin och media, glorifierar ungdomar samtidigt som den stigmatiserar den naturliga åldrandeprocessen. Anti-aging produkter, kosmetiska procedurer och till och med extrema åtgärder som kirurgi marknadsförs som lösningar för att ”bekämpa” åldrande, vilket skapar en illusion av att det är något som bör undvikas snarare än att omfamnas.

Men detta orealistiska perspektiv förbiser den inneboende värdighet och visdom som kommer med åldern. Däremot lär Islam att åldrande inte är något att frukta eller dölja, utan hedras och respekteras. Profeten, frid och välsignelser vare över honom, sade: ”Den som har fått ett grått hår på Allahs väg, det kommer att vara ett ljus för honom på uppståndelsens dag.” (Sunan al-Tirmidhi)

 

5. Han hedrade dem.

Profeten Mohammed erkände deras värdiga status, hedrade de äldre och befallde sina anhängare att göra detsamma. Han sa: ”Sannerligen, en del av att förhärliga Allah är att hedra den gråhåriga muslimen och bäraren av Koranen, som varken är extravagant eller försummar den, och att hedra den rättvisa härskaren.” (Sunan Abu Dawud)

Han sa också: ”Ingen ungdom hedrar sina äldre utan att Allah kommer att utse någon att hedra honom i hans ålderdom.” (Sunan al-Tirmidhi)

 

6. Han besökte dem när de var sjuka och kallade dem till Islam.

Profeten brukade besöka de sjuka oavsett om de var unga eller äldre. När hans farbror och förmyndare, Abu Talib, var gammal och på sin dödsbädd, besökte profeten honom och bad honom att anamma Islam. Vid ett annat tillfälle besökte han en man som lidit av hög feber och gav honom tröstande ord. Han sa:

”’Oroa dig inte, om Allah vill, (din sjukdom kommer att vara) en försoning för dina synder. Mannen sa: ’Nej, det är bara en feber som kokar inom en gammal man och kommer att skicka honom till hans grav.’ På det sa profeten, ’Då ja, det är så’.” (Sahih Bukhari)

Lägg märke till hur den gamle mannen var envis i sin sjukdom, men snarare än att säga emot honom, valde profeten att vara lättsam och helt enkelt hålla med om hans ord. Hur många av oss skulle ha försökt att argumentera med mannen eller försvara profetens ära, frid och välsignelse över honom? Det var från sin visdom som han valde vägen för tålamod och ödmjukhet med tanke på situationen.

 

7. Han var bestämd mot dem som inte respekterade dem.

Profeten förebildade utmärkt beteende för de troende och satte ett tidlöst exempel på hur man hedrar och tar hand om de äldre. Hans läror var inte bara milda påminnelser, de var fasta instruktioner som betonade allvaret i denna skyldighet. Han utfärdade en sträng varning till dem som misslyckades med denna plikt. Abdullah ibn Amr rapporterade:

Allahs Sändebud, frid och välsignelser vare över honom, sade: ”Den som inte visar nåd mot våra unga, eller erkänner våra äldres rättigheter, är inte en av oss.”(Musnad Aḥmad)

Detta uttalande gör det tydligt att respekt för äldre inte är frivilligt, snarare är det en kärnprincip för att vara en del av den muslimska gemenskapen. Flera andra följeslagare berättade liknande hadith, och betonade vikten av denna lära för kommande generationer. Profetens varning uppmanar oss att reflektera över vikten av att upprätthålla värdighet och medkänsla över generationer, och påminner oss om att hur vi behandlar våra äldre och barn återspeglar nivån på vår tro.

Åldrandeprocessen förklaras i Koranen som en återgång till ett tillstånd av svaghet efter styrka och inaktivitet efter livlig kraft. De som når hög ålder kommer oundvikligen att uppleva dessa sårbara stadier i livet – att återgå till ett tillstånd av beroende precis som våra barn. Ingen är immun mot åldrandeprocessen, oavsett vad samhället kan erbjuda i form av anti-aging kosttillskott, produkter eller procedurer. Eftersom att bli gammal är en verklighet som vi alla möter, bör vi vara medvetna och empatiska, och veta att vi en dag också kan behöva samma omsorg, respekt, kärlek och medkänsla.