The New Arab

241104

 

Egyptiska journalister och aktivister höll en protest på söndagskvällen utanför Journalists Syndicate-högkvarteret i centrala Kairo för att framföra sin invändning mot ett israeliskt krigsfartygs passage genom Suezkanalen.

Demonstranterna skrek anti-israeliska slagord och fördömde den egyptiska regeringens hållning gentemot Israels pågående krig mot Gaza, som har dödat över 43 000 palestinier och har sträckt sig till Libanon de senaste månaderna.

”Ni har släpat [vår nation] ner i leran”, ropade den arga folkmassan med hänvisning till regeringen.

Sammankomsten bevittnade ett relativt lågt valdeltagande på grund av att det inte publicerades på grund av oro för att det skulle förbjudas av myndigheterna.

Säkerhetsstyrkor spärrade av området kort därefter, och det var kraftig säkerhetsnärvaro längs gatorna runt förbundets byggnad.

Protesten kom nästan två dagar efter att ett israeliskt fartyg sågs korsa Röda havet i Egyptens nordöstra staden Port Fuad via Suezkanalen.

Under helgen väckte en video som påstås visa ett israeliskt krigsfartyg korsa kanalen när det hissade Egyptens och Israels flaggor raseri bland de mestadels pro-palestinska egyptierna.

”Att tillåta ett israeliskt krigsfartyg att korsa Suezkanalen, särskilt under sådana tuffa tider, är upprörande och provocerande”, sa en protestorganisatör till The New Arab på villkor att de skulle vara anonyma av säkerhetsskäl.

I bakgrunden av videon beskriver några män och kvinnor chockerande scenen när de tar bilder och filmar med sina mobiltelefoner.

”Vem ska du döda genom att använda det?” frågade en kvinna retoriskt när hon pekade på örlogsfartyget.

Suezkanalen är en av världens mest betydelsefulla sjöfartspassager och en nyckelkälla för Egyptens nationalinkomst och utländska valuta. Men vattenvägen har drabbats av betydande slag under de senaste månaderna efter återkommande attacker mot internationell sjöfart som korsar Röda havet i händerna på houthierna i Jemen som svar på Israels krig mot Gaza.

Som svar på det pågående uppropet sade Suezkanalmyndigheten i ett uttalande på lördagen att Egypten hade förbundit sig till ”Konstantinopelkonventionen” som undertecknades 1888. Denna konvention dikterar att fartyg från alla länder kan passera fritt under krig och fred, med tanke på vattenväg en neutral zon.

Den statliga myndigheten med uppdrag att driva vattenvägen hänvisade inte uttryckligen till det israeliska krigsfartyget.

En internationell rättsexpert, som talade med The New Arab på villkor av anonymitet på grund av ärendets politiska känslighet, håller inte med om den officiella motiveringen.

”Egypten var inte bland undertecknarna av konventionen som en suverän stat, vilket utan tvekan gör den obindande för den egyptiska staten”, hävdade experten.

”Avtalet dikterar att Egypten lagligt kan förbjuda passage av alla fartyg eller stänga av kanalen i fall det finns ett hot mot dess nationella säkerhet, vilket hänt i flera fall under de senaste decennierna”, tillade experten.

År 1956 nationaliserade den avlidne egyptiske presidenten Gamal Abdel-Nasser Suez Canal Company för att underlätta finansieringen av Aswan High Dam-projektet. Innan dess drevs företaget av Frankrike och Storbritannien.

Vid utbrottet av kriget 1967 stängde Egypten kanalen för internationell sjöfart. Det återöppnades först 1975 under fredsförhandlingar under den avlidne presidenten Anwar Sadat.

Suezkanalmyndighetens svar är Egyptens andra, med en liknande händelse.

Den egyptiska arméns officiella talesman Gharib Abdel Hafez förnekade i ett tidigare uttalande den 31 oktober allt militärt samarbete med Israel, även utan att ange tillfället.

Uttalandet kom efter ilskna reaktioner på sociala medier efter att den tyska MV Kathrin hade lagt till den 28 oktober i Egyptens hamn i Alexandria med sprängämnen ombord för att fraktas till Israel efter att flera länder nekat dess inträde i deras vatten.

Trots ett tekniskt fredstillstånd med Israel sedan slutet av 1970-talet, har den egyptiska allmänheten varit i konflikt med sitt lands successiva regimer om normalisering.

Diplomatiskt och kommersiellt behandlade Kairo Tel Aviv som en vänlig nation med starka band på flera områden. Ändå har spänningarna skjutit i höjden efter att Israel inledde sin attack mot Gaza i oktober förra året och dödade minst 43 000 palestinier, varav de flesta var kvinnor och barn.

Samtidigt krävde söndagens demonstranter att alla fångar som arresterats under det senaste året under liknande sammankomster som hölls till stöd för Gaza, liksom andra aktivister och fängslade journalister, skulle friges.

”Oavsett hur många celler du öppnar kommer vi att fortsätta vår strävan”, skrek den entusiastiska folkmassan.