The Palestine Chronicle

UNICEF har varnat för att varje ytterligare upptrappning av konflikten mellan Israel och Hizbollah skulle vara ”katastrofik” för alla barn i Libanon, ”till och med värre” än ”de där mörka dagarna 2006.”

”Enbart på måndagen ska minst 35 barn ha dödats i Libanon. Detta är fler än antalet barn som dödats i Libanon under de senaste 11 månaderna (tidigare 22), sade Ettie Higgins, UNICEFs biträdande representant i Libanon, vid en pressträff i Genève på tisdagen. ”Elva månader på en dag. 35 barn på en dag – bland 492 enligt uppgift dödade.”

Higgins sa att enligt det libanesiska folkhälsoministeriet skadades mer än 1 645 personer på måndagen, inklusive barn och kvinnor.

”Oräkneliga fler barn är i fara när jag pratar, utsatta för pågående attacker, fördrivna från sina hem och oförmögna att förlita sig på ett överansträngt och underbeställt hälsosystem”, betonade hon.

”Om vi ​​återvänder till en konflikt, som de mörka dagarna 2006, fruktar jag att den här tiden kan bli ännu värre för Libanons barn,” betonade Higgins.

Ekonomisk och politisk kris

UNICEF-tjänstemannen påpekade att Libanon nyligen har ödelagts av ”en utdragen ekonomisk och politisk kris”, inklusive ”den massiva hamnexplosionen i Beirut; effekterna av covid-19; och det femte året av en förödande ekonomisk nedgång som har fått fattigdomen att skjuta i höjden.”

Många familjer ”är redan vid randen”, sa hon, och ”nu gör den här konflikten var och en av de här faktorerna mycket värre.”

Varje ytterligare eskalering i denna konflikt ”skulle vara katastrofal” för alla barn i Libanon, men särskilt familjer från byar och städer i söder och Bekaa i östra Libanon, som har tvingats lämna sina hem, påpekade Higgins.

Hon sa att dessa nyligen fördrivna lägger till de 112 000 människor som har fördrivits sedan oktober.

”87 nya skyddsrum tar emot det ökande antalet fördrivna människor i söder, Beirut, Libanonberget, Baalbek – Hermel, Bekaa och de norra guvernementen”, sade UNICEF-tjänstemannen.

Skolor stängda

Hon sa att skolor var stängda på tisdagen över hela landet, ”lämnade barn hemma i rädsla.”

”Deras vårdgivare är själva rädda för osäkerheten i situationen. Denna rädsla kan inte överskattas, eftersom störtfloden av beskjutning och luftangrepp fortsätter och ökar dagligen, sade hon.

UNICEF ”ökar upp vårt svar”, påpekade Higgins, när de förbereder sig för att leverera mat, vatten och nödvändiga förnödenheter såsom madrasser och hygienpaket till fördrivna familjer, särskilt de i kollektiva härbärgen.

Organisationen har redan införskaffat och levererat 100 ton medicinska förnödenheter till sjukhus som står inför allvarliga brister och lagerförråd och har fler medicinska förnödenheter att anlända denna vecka, förklarade hon.

”UNICEF efterlyser en omedelbar nedtrappning och för alla parter att upprätthålla sina skyldigheter enligt internationell humanitär rätt för att säkerställa skyddet av civil infrastruktur och civila, inklusive barn, humanitär och medicinsk personal”, säger Higgins.

Detta inkluderar att underlätta säker förflyttning för civila som söker säkerhet, påpekade hon.

”Igår var Libanons värsta dag på 18 år. Det här våldet måste upphöra omedelbart, annars kommer konsekvenserna att bli omedvetna”, sa UNICEF-tjänstemannen.