Middle East Eye

Turkiet har arresterat 15 medlemmar av en radikal nationalistisk ungdomsrörelse efter att de anklagats för att ha misshandlat två amerikanska militärer i staden Izmir i västra delen av landet, uppgav myndigheterna på måndagen.

På måndagen cirkulerade en video på sociala medier som visar påstådda medlemmar av det anti-amerikanska turkiska ungdomsförbundet (TGB) attackera amerikanska tjänstemän.

En amerikansk militär ses försöka befria sig från gänget men kan inte bryta deras grepp.

”Yankee gå hem! Yankee gå hem!” männen skriker på engelska.

Flera personer ses tvinga en påse över huvudet på en civilklädd person. En man vecklar ut en flagga med TGB-initialer och en bild av Mustafa Kemal Ataturk, grundaren av dagens Turkiet.

”Amerikanska soldater som bär blodet från våra soldater och tusentals palestinier på sina händer kan inte smutsa ner vårt land”, sa TGB i ett X-inlägg som delar videon.

Påsen över huvudet hänvisade till en incident från Irakkriget 2003 när amerikanska styrkor i norra Irak arresterade en grupp turkiska soldater, tvingade huvor över deras huvuden och höll dem i tre dagar. Händelsen upprörde många i Turkiet och i hela den muslimska världen.

”Vi kan bekräfta rapporter om att amerikanska tjänstemän som gick ombord på USS Wasp var offer för en attack i İzmir idag, och nu är säkra”, sa den amerikanska ambassaden i Turkiet den X.

”Vi tackar turkiska myndigheter för deras snabba svar och pågående utredning.”

”Hamas försvarar Anatolien”

Attacken kom efter att USS Wasp genomfört gemensamma träningsövningar med turkiska militära fartyg i Medelhavet.

Övningarna väckte kritik från vissa i turkiska medier nära oppositionen, som såg det amerikanska fartygets utplacering som en del av USA:s stöd till Israel.

Sedan den turkiska regeringen drabbades av betydande förluster i Turkiets lokalval i mars har den intensifierat sin kritik av Israel och tagit en rad steg mot premiärminister Benjamin Netanyahus regering.

President Recep Tayyip Erdogan har hävdat att Hamas försvarar turkiskt land mot Israel och att Israel – en nära amerikansk allierad – kan attackera Turkiet om det inte stoppas i Gaza.

”Israel attackerar inte bara palestinier i Gaza; [det] attackerar oss. Hamas är Anatoliens främre försvarslinje i Gaza, sade han.

Uttalandet kom när de bilaterala relationerna nådde en ny bottennivå efter att Ankara helt stoppade handeln med Israel i maj och krävde ett obehindrat flöde av humanitärt bistånd till Gazaremsan och en vapenvila.

”Israel kommer att svara för de 35 000 palestinier som de mördade och de 85 000 människor de skadade. Vi kommer att stå på deras rygg”, sa Erdogan då.