The Times of India

I en slående demonstration av gemensam harmoni i Himachal Pradesh blev en nepalesisk hinduisk man som bodde i en by med en övervägande muslimsk befolkning både omhändertagen och kremerad av sina muslimska grannar, tillsammans med hinduiska familjer.

För nästan fem decennier sedan anlände en ung pojke Ashok Kumar, som tros vara mellan 8 och 10 år, till byn Banh, Hamirpur-distriktet, med en grupp nepalesiska ungdomar som sökte arbete i Indien, säger Meena Kumari, pardhan för Jol Sapper Panchayat.

Pojken blev dock antingen övergiven eller skild från sin grupp och hade ingenstans att ta vägen och togs in av invånarna, som till övervägande del var muslimer. Bland dem erbjöd en muslimsk familj honom skydd, välkomnade honom till sitt hem och försåg honom med den omsorg och det stöd han behövde, sa hon.

Med tiden växte Ashok upp och började arbeta som arbetare och blev murare och levde lyckligt i byn.

Någon gång sedan Ashok blev allvarligt sjuk, var det de lokala muslimska invånarna som klev fram för att ta hand om honom. De gav honom läkarvård och lade in honom på Tandas sjukhus, men som ödet skulle ha avled Ashok, sa hon och tillade att hans kremering genomfördes på lördagen gemensamt av lokala muslimer och hinduiska invånare i byn, enligt hinduiska traditioner .

Vicepresident för All India Gujjar Mahasabha, Jan Muhammad, sa: ”Gud skapade människan. Även om religioner kan skilja sig åt, är det avgörande att upprätthålla gemenskapsharmoni för att upprätthålla broderskap och enhet.”

Kumari sa att denna gest är en anmärkningsvärd uppvisning av enhet. ”Genom att hedra hans sista riter enligt hinduiska traditioner uppfyllde de muslimska invånarna inte bara en betydande kulturell plikt utan visade också sitt engagemang för gemenskapsharmoni”, tillade hon.

Kuldip Rai från en närliggande by sa att Ashok Kumars aska nedsänktes i Beas-floden av lokala hinduer på söndagen.