Samia Lokmane – Middle East Eye

 

Att lära ut koloniseringens historia är fortfarande problematiskt i Frankrike, vilket illustreras av ett revisionskort som nyligen delades ut till elever i årskurs 6 i en grundskola nära Paris.

Bladet beskrev den franska kolonialerövringen som att ha både negativa konsekvenser – ”utarmning av de infödda” och ”exploatering av resurser till européernas fördel” – och en positiv effekt – ”byggande av skolor, vägar och broar”.

Dessutom ekade dokumentet konceptet med ett ”civiliserande uppdrag” som användes i tredje republikens koloniala propaganda, Frankrikes regeringssystem från 1870 till 1940, och förklarade att landet hade erövrat territorier i Afrika och Asien på 1800-talet för att ”propagera den europeiska civilisationen” och ”sprid den kristna religionen”.

Samtidigt som revisionskortet erkände användningen av våld, slaveri och marginalisering mot det koloniserade folket, listade revisionskortet också de ekonomiska skälen för kolonisering – samma som de som förs fram av den koloniala ideologin för att rättfärdiga ockupationen, såsom sökandet efter råvaror och bördiga landa.

”Jag är upprörd men inte förvånad över att höra att den här beskrivningen av kolonisering med negativa och positiva punkter används,” sa Laurence De Cock, en lärare i historia och geografi, till Middle East Eye.

”I grundskolan är lärarna inte tillräckligt utbildade i historia. För de flesta av dem går de sista historielektionerna tillbaka till gymnasiet”, tillade hon.

 

”Nationens tacksamhet”

I en bok hon var med och skrev om ”minnen och historia vid republikens skola” beklagar De Cock förekomsten av partiska tolkningsramar som använder ett ”positivt/negativt” rutnät för att illustrera kolonialism i grundskolan.

”Vissa lärare har i tankarna debatter om kolonisering som är politiska och inte vetenskapliga,” sa hon till MEE.

Denna referensram dök upp efter lagen från februari 2005 om ”nationens tacksamhet och det nationella bidraget till förmån för repatrierade franska medborgare”, förklarade hon.

Lagstiftningen, utarbetad under inflytande av pieds-noirs-kretsar som är nostalgiska för det franska Algeriet, krävde i sin artikel 4 ”erkännande, särskilt av skolans läroplaner, av den positiva rollen av den franska närvaron utomlands, inklusive i Nordafrika”.

Den bad vidare att dessa läroplaner ”ge de franska armékämparnas historia och uppoffringar från dessa territorier (med hänvisning till Harkis, de infödda muslimska algerierna som tjänstgjorde som hjälpsoldater i den franska armén) den eminenta plats som de har rätt till.”

”Mekachera lagen (uppkallad efter den dåvarande ministern för veteraner) väckte spöket för en officiell historia, särskilt i artikel 4, där en etiskt kallad ståndpunkt specifikt begärdes från läraren, ett värdeomdöme i trots av varje kritiskt omdöme av historieundervisningen”, sa De Cock.

Efter protester från antikoloniala kretsar drogs den kontroversiella lagartikeln slutligen tillbaka. Men inte utan att ha satt sina spår, enligt historieläraren.

”Det blev plötsligt uppenbart att vi (lärare) måste vara neutrala. Det var ett sätt att neutralisera debatten i grundskolan, medan det aldrig skulle falla någon in att vara 50 procent för Hitler och 50 procent för judarna”, tillade hon.

Emellertid, under presidentvalskampanjen 2018, verkade Emmanuel Macron ha löst frågan genom att beskriva kolonisering som ett ”brott mot mänskligheten” och ”riktigt barbari”.

Han var den första franska presidenten som erkände att landet genomförde systematisk tortyr i Algeriet, och tillade att det förflutnas missgärningar behövde ställas inför ”mod och klarhet”.

Två år efter sitt val bad han den franske historikern Benjamin Stora att ta fram en rapport om minnesfrågor relaterade till koloniseringen och det algeriska frihetskriget (1954-1962).

Målet var att ”bryta ner barriärerna” mellan de motstridiga och smärtsamma minnena från de två länderna, i syfte att hävda ”en ny önskan om försoning mellan de franska och algeriska folken”.

”Jag vill ha sanning, erkännande, annars kommer vi aldrig att gå framåt”, slog den franske presidenten senare in under en resa till Alger 2022.

 

”Ideologiska fördomar”

I rapporten som Stora lämnade in till Macron, konstaterade historikern, som därefter var ordförande för den gemensamma fransk-algeriska ”minnen och sanning”-kommissionen med uppdrag att granska Frankrikes koloniala förflutna i Algeriet, att ”det fortfarande fanns mycket att göra, särskilt när det gäller nationell utbildning ”.

”Frankrike måste återta sin historia”, sa Stora till MEE. ”Men det finns fortfarande tanken idag att kolonisationens historia är perifer och inte en del av det nationella narrativet.”

Liksom De Cock beklagar han att historieundervisningen är gisslan av en tankeram som inte rapporterar om de övergrepp som begicks under den koloniala erövringen och ockupationen, eller urvattnade dem.

2019 väckte en historieuppgift i en årskurs 6 i den nordvästra staden Rennes en stor kontrovers genom att nämna de påstådda fördelarna med kolonisering.

Texten till övningen förklarade att imperiet hade ”fört det franska språket, sjukvård till de koloniserade befolkningen” och ”utvecklat tåg och vägar”.

När Frankrikes representativa råd för svarta föreningar (CRAN) fördömde den ”olidliga koloniala propagandan”, försvarade den lokala utbildningsmyndigheten sig med att argumentera att texten hade ”tagits ur kontext” och att ”de negativa effekterna av koloniseringen också hade åtgärdats”.

I grundskolan bygger lärarna sina historielektioner utifrån läroplanerna som utvecklats av ministeriet för nationell utbildning samt läroböcker som erbjuds av de olika förlagen som delar skolboksmarknaden.

Men enligt Stora ”säger inte alla dessa förlag samma sak om kolonisering och vissa har ideologiska fördomar”.

 

”Sockrade”

År 2009, fyra år efter Mekachera lagen, rapporterade en undersökning om ”kolonisering och avkolonisering i grundskolans lärande” av National Institute for Pedagogical Research (INRP) en ”mer eller mindre eufemiserad redogörelse för den koloniala verkligheten”, som pekade på ”en permanent avvägning mellan ”positiva effekter” och ”negativa effekter”.

Studien tillade att ”motståndet och oppositionen från koloniserade människor eller människor i avkoloniseringsprocessen bara nämndes mycket kort och, på ett visst sätt, mycket sockrade”.

Även om kolonisering enligt De Cock lärs ut bättre i gymnasieskolan (i årskurs 9) av lärare utbildade i historia, beklagar hon att ämnet inte är ”förankrat i ett mer globalt narrativ, trots att kolonialism är en grundläggande handling i världshistorien sedan dess 1500-talet”.

I gymnasieskolan är koloniala frågor brett tacklade, men de späds ut i bredare teman, där de uppträder som sekundära sekvenser, noterade hon.

Under det sista året på gymnasiet, till exempel, förknippas det algeriska frihetskriget med den fjärde republikens historia (1946-1958) i ett kapitel ”som syftar (bland annat) till att visa hur Frankrike upphörde att vara en kolonial makt”.

Stora förnekar också denna brist på fokus.

”Under det sista året behandlas den koloniala frågan genom linsen från det algeriska kriget och avkoloniseringsprocessen, medan vi först bör studera ursprunget genom att fokusera på kolonial penetration, med alla dess konsekvenser för de koloniserade befolkningarna”, sa han till MEE.

Enligt Stora, själv barn till en judisk familj som flytt Algeriet vid självständigheten, diskuteras fortfarande sällan dramatiska händelser kopplade till den koloniala erövringen som massakrer, tortyr, innehav av mark och avfolkning, främst för att undvika att ändra den nationella berättelsen.

De Cock anser vidare att den koloniala frågan är fångad i en maktkamp.

”Idag innebär det mycket starka identitetsfrågor, både på sidan av dem som påstår sig vara arvtagare till denna smärtsamma historia och de som kräver att inte avslöja dess mörka sidor för att skydda en nationell identitet som fantiserats som likgiltig för kulturella skillnader och i grunden motståndskraftig” förklarade hon.

Läraren är ganska pessimistisk om framtiden.

Hon fruktar, under påtryckningar från en höger- och extremhögernostalgiker för franska Algeriet, ”återgången till ett slags nationellt narrativ” som helt skulle kunna skymma undervisningen om kolonisering, särskilt i grundskolan.

 

 

Originaltext: France: How the ’positive’ role of colonisation is still discussed in history textbooks