Middle East Eye
Den brittiska bankjätten Barclays planerar att dra sig ur nya israeliska statsobligationsauktioner under påtryckningar från pro-palestinska aktivister, rapporterade Financial Times.
Den brittiska tidningen sa att banken försöker ta itu med kritiken av sina investeringar i Israel, som har satts i rampljuset efter starten av Israels krig mot Gaza.
Obligationer är en form av skuld som säljs av stater till internationella och inhemska investerare för att samla in pengar för offentliga utgifter, med ränta som betalas av staten till obligationsinnehavaren.
Barclays kommer att dra sig ur köpet av framtida israeliska obligationserbjudanden, men kommer att fortsätta agera som en ”primary dealer”, vilket hjälper staten att sälja obligationerna.
Torsdagens rapport om ett tillbakadragande innebär inte ett fullständigt slut på Barclays engagemang på den israeliska obligationsmarknaden.
Financial Times citerade Israels revisor, Yali Rothenberg, som sa: ”Vi uppskattar bankens uttalande som bekräftar dess fortsatta engagemang för staten Israel.
”Det är avgörande att ledande globala finansinstitutioner, som Barclays, väljer att motstå bojkottningen av Israel och stöder dess legitima rätt till självförsvar som en ledande västerländsk demokrati”, tillade han.
Tryck på Barclays
Barclays har i flera år varit målet för pro-palestinsk aktivism över sina investeringar i Israel och dess band till vapenindustrin.
I juni kastade pro-palestinska aktivister stenar och sprutade röd färg på 20 filialer av banken över dess band till vapenföretag som försörjer Israel i dess krig mot Gaza.
Protestgruppen Palestine Action tog på sig ansvaret för inriktningen av byggnaderna och tillade att den arbetade i samordning med klimatgruppen Shut the System.
Gruppen sa att den ”syftar till att stoppa det palestinska folkmordet genom att undergräva vapenleverantörer till den israeliska militären … tillsammans med finansiella företag som är involverade med dessa vapenleverantörer”.
I maj publicerade flera palestinska solidaritetsorganisationer en rapport som säger att Barclays har 2 miljarder pund (2,48 miljarder dollar) i investeringar i företag som är involverade i att leverera vapen till Israel.
Listan över företag där finansjätten rapporteras ha intressen inkluderar Elbit Systems och General Dynamics, ett amerikanskt vapenföretag som tillverkar komponenter för stridsflyg. Andra företag inkluderar BAE Systems och Raytheon.
I ett uttalande vid den tiden sa Barclays att de tillhandahåller tjänster till amerikanska, brittiska och europeiska företag ”som levererar försvarsprodukter till Nato och dess allierade”.
”Barclays investerar inte direkt i dessa företag… Beslut om genomförandet av vapenembargon till andra nationer är respektive valda regerings uppgift. Samtidigt som vi stöder rätten att protestera, ber vi att kampanjer gör det på ett sätt som respekterar våra kunder, kollegor och egendom”, tillade det.
Israel försvarar sig för närvarande från anklagelser om folkmord vid Internationella domstolen för sitt beteende i Gaza, där det har dödat minst 39 000 människor. De allra flesta av dem var kvinnor och barn.
Åklagare vid Internationella brottmålsdomstolen har också ansökt om arresteringsorder mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och försvarsminister Yoav Gallant för brott mot mänskligheten i den militära kampanjen.
