Tristan Semiond – FUNCI
Om Victor Hugo är internationellt känd för sin litteratur, sin poesi och sina ställningstaganden mot absolutism, är han mycket mindre känd för sitt försvar av Islam, i en tid då islamofobi redan tärde på sin tids samhälle.
Inom sin stora repertoar har Victor Hugo två dikter som handlar om Islam, ”L’an IX de l’Hégire” (År IX av Hijra) och ”Le Cèdre” (Cedern).
Hans mystiska period och hans förhållande till Gud
”År IX av Hijra” är en ganska okänd dikt av författaren, som är utvecklad som en begravningslov som sjungs av profeten Mohammeds gestalt. Denna text, som tecknar ett porträtt av profeten i de sista ögonblicken av hans liv, illustrerar perfekt Victor Hugos kunskap om Islam – både sunna, den islamiska traditionen som berättar om profetens ord och gärningar, och Koranen – också som den respekt han kände för den muslimska kulturen.
Den franske poeten Théophile Gautier sa till och med om Victor Hugo:
”För att beskriva Mohammed, [Hugo] fördjupar sig i Koranen i en sådan utsträckning att han kunde tas som en son till Islam” (1)
På samma sätt sa medlemmen av Académie Française Alain Decaux under ett tal för tvåhundraårsdagen av Victor Hugos födelse:
”Bibeln svarar inte längre på dina frågor. Varför inte upptäcka Koranen? Han hittar denna idé i Koranen som fångar hans uppmärksamhet eftersom den är hans egen: ’Människan är omgiven av Gud på alla sidor’” (2)
En mycket samtida dikt för att bekämpa islamofobi
Victor Hugo skriver ”År IX av Hijra” i sin diktsamling, La légende des siècles, strax efter hans kärlek Léopoldines död, vilket drar honom in i en mystisk kris. I den här boken som täcker världens historia genom några av de viktigaste historiska personerna, som Mohammed, hittar vi en annan dikt som talar om Islam, ”Cedern”, men den här gången från ett annat perspektiv.
Il semblait avoir vu l’Éden, l’âge d’amour,
Les temps anterieurs, l’ère immémoriale.
Il avait le front haut, la joue impériale,
Le sourcil chauve, l’œil profond et diligent,
Le cou pareil au col d’une amphore d’argent,
L’air d’un Noé qui sait le secret du déluge.
Si de men venaient le consulter, ce juge
Laissant l’un affirmer, l’autre rire et nier,
Écoutait en tystnad et parlait le dernier.
Sa bouche était toujours en train d’une prière;
Il mangeait peu, serrant sur son ventre une pierre;
Il s’occupait lui-même à traire ses brebis;
Il s’asseyait à terre et cousait ses vanor.
Han verkade ha sett Eden, kärlekens tidsålder,
Tidigare tider, urminnes tider.
Han hade en hög panna, en kejserlig kind,
Det kala ögonbrynet, det djupa och flitiga ögat,
Halsen som halsen på en silveramfora,
Luften av en Noa som känner till syndaflodens hemlighet.
Om män kom för att rådfråga honom, den här domaren
Lämnar den ena att bekräfta, den andra att skratta och förneka,
Lyssnade i tystnad och talade sist.
Hans mun var alltid i bön;
Han åt lite och knäppte en sten mot magen;
Själv var han sysselsatt med att mjölka sina får;
Han skulle sitta på marken och sytt sina vanor.
(Utdrag från ”L’an IX de l’Hégire”)
Dikten ”Cedern” fungerar som ett svar på de islamofobiska diskurser som sprider sig vid denna tid, efter mordet på konsulerna i Frankrike och Storbritannien den 15 juni 1858 i Jeddah (Saudiarabien), under en massaker som kostade tjugotre personers liv. De ansvariga för denna tragiska händelse var, enligt den europeiska opinionen vid den tiden, muslimer. För Europa var Islam källan till fanatism och motivationen för dessa rebeller, medan de två kolonialmakterna ökade sin dominans och kontroll över regionens ekonomi. Men några röster protesterade redan mot denna islamofobiska diskurs, och Victor Hugos stora och berömda penna var en av dem.
I sin dikt ”Cedern” behandlar poeten Islam ur ett universellt humanistiskt perspektiv (3), i syfte att visa att sätta Islam mot kristendomen stred mot naturlagarna och historien. För detta ändamål återger dikten två mystiska dialoger mellan Sankt Johannes evangelisten och kalifen Omar, och även mellan staden Jeddah och Grekland, som här symboliserar den europeiska civilisationens vagga. Staden Jeddah har en mycket viktig symbolisk dimension för Hugo, och för historien, eftersom det var i den staden där Evas grav låg, enligt mytologin, som förstördes 1928.
Omer, scheik de l’Islam et de la loi nouvelle
May Mahomet ajoute à ce qu’Issa révèle,
Marchant, puis s’arrêtant, et sur son long bâton,
För ögonblick, som en pater, tilltalande son menton,
Errait pres de Djedda la sainte, sur la grève
De la mer Rouge, où Dieu luit comme au fond d’un rêve,
Dans le désert jadis noir de l’ombre des cieux,
Où Moïse voilé passait mystérieux.
Tout en marchant ainsi, plein d’une grave idée,
Par-dessus le désert, l’Égypte et la Judée,
À Pathmos, au penchant d’un mont, hejdå sommet,
Il vit Jean qui, couché sur le sable, dormait.
Car saint Jean n’est pas mort, l’effrayant solitaire;
Dieu le tempt en réserve; resten av landet
Ainsi qu’Énoch le Juste, et, comme il est écrit,
Ainsi qu’Elie, afin de vaincre l’Antéchrist.
Omar, sheikh av islam och den nya lagen
Må Mohammed lägga till vad Issa avslöjar,
Går, stannar sedan och på sin långa stav,
Ibland, som en herde, vilar hakan,
Vandrade nära Jeddah den heliga, på stranden
Från Röda havet, där Gud lyser som i en dröms djup,
I öknen en gång svart med himlens skugga,
Där beslöjad Moses passerade mystisk.
Medan du går så här, full av en seriös idé,
Över öknen, Egypten och Judeen,
I Pathmos, på sluttningen av ett berg, kal topp,
Han såg Johannes som låg på sanden och sov.
Ty Johannes är inte död, den skrämmande ensamme mannen;
Gud håller den i reserv; han är kvar på jorden
Liksom Enok den rättfärdige, och som det står skrivet:
Liksom Elia gjorde, för att besegra Antikrist.
(Utdrag från ”Le Cèdre”)
Hans tal är mycket aktuellt och ger en helt annan bild av Mohammed och Islam än vad vi kan läsa och höra idag i den västerländska opinionen. Som vilken dikt som helst kan den tolkas på olika sätt, men det som är uppenbart efter att ha läst den är Victor Hugos humanistiska önskan att skapa symboliska broar mellan islam och kristendomen, mellan öst och väst.
Mellan beundran av Emir Abd el-Qader och tystnaden om koloniseringen
Författaren till Les Miserables är en del av den grupp av författare som inte förblir låsta i litteraturen och som alltid har deltagit aktivt i samhällsdebatten, som författare, genom sina ramsor och metaforer, och som politiker, som använder sin vältalighet och oratorium för att allmännytta. Paradoxalt nog tillägnade Victor Hugo, som skrev om islamisk kultur och den muslimska världens historia genom sitt verk Les Orientales, inget av sina verk eller sina politiska tal när han var senator (mellan 1876 och 1885) till koloniseringen av Algeriet. som hans fiende Napoleon III startade. Trots detta var en historisk och symbolisk figur av motståndet mot den franska invasionen den centrala huvudpersonen i hans dikt Orientale, emiren Abd el-Qader (El Guettana, Algeriet, 6 september 1808 – Damaskus, 26 maj 1883). Namnet på denne Emir fortsätter att ge genklang i världen för hans stora handlingar under kampen mot den franska invasionen, för hans vänlighet och intelligens, och han upptar ett mycket viktigt utrymme i fransk litteratur.
Dikten Orientale visar en komplex representation av Abd el-Qader. Victor Hugo beskriver honom som en karaktär både ”ädel” och ”monstruös”, kallar honom en ”omtänksam, hård och mild emir.” Denna beskrivning kontrasteras med beskrivningen av en ”man med en förrädisk blick”, som är ingen mindre än Napoleon III. Den senare representeras av en varg ”hatad av mödrar och kvinnor”, medan emiren beskrivs som ett ”lejon”, en ”tiger”, en ”hadji” (person som har gjort pilgrimsfärden till Mecka) eller en ”vacker soldat.” Lejonet Abd el-Qader verkar av författaren betraktas som en hedersperson som kämpar och gör motstånd mot Napoleon III:s varg, men som inte tvekar att använda våld.
Däremot finns det inget omnämnande eller åsikt om legitimiteten i hans handlingar, och om det finns så återspeglas det bara i hans motstånd mot Louis Napoléon Bonaparte. På så sätt förmedlar denna dikt en viss beundran för emiren Abd el-Qader, men också användningen av karaktären som en hård kritik av Napoleon III.
Hans förhållande till emiren, som han aldrig träffade personligen, är inte begränsad till enbart den dikten. Hugo nämner honom också i Les Misérables, ett verk där han hänvisar till fransmännens svek mot Abd el-Qader efter hans fängelse 1948, trots att den algeriske guvernören lovade att släppa honom fri om han kapitulerar.
Lorsque Abd-el-Kader dans sa geôle
Vit entrer l’homme aux yeux étroits
Que l’histoire appelle — ce drôle, —
Et Troplong — Napoléon trois ;
Qu’il vit venir, de sa croisée,
Suivi du troupeau qui le sert,
L’homme louche de l’Elysée, —
Lui, l’homme fauve du désert ;
Lui, le sultan né sous les palmes,
Le compagnon des lions roux,
Le hadji farouche aux yeux calmes,
L’émir pensif, féroce et doux ;
Lui, sombre et fatal personnage
Qui, spectre pâle au blanc burnous,
Bondissait, ivre de carnage,
Puis tombait dans l’ombre à genoux ;
Qui, de sa tente ouvrant les toiles,
Et priant au bord du chemin,
Tranquille, montrait aux étoiles
Ses mains teintes de sang humain ;
Qui donnait à boire aux épées,
Et qui, rêveur mystérieux,
Assis sur des têtes coupées,
Contemplait la beauté des cieux ;
Voyant ce regard fourbe et traître,
Ce front bas, de honte obscurci,
Lui, le beau soldat, le beau prêtre,
Il dit : « Quel est cet homme-ci ? »
Devant ce vil masque à moustaches,
Il hésita ; mais on lui dit :
« Regarde, émir, passer les haches !
Cet homme, c’est César bandit.
« Ecoute ces plaintes amères
Et cette clameur qui grandit.
Cet homme est maudit par les mères,
Par les femmes il est maudit ;
« Il les fait veuves, Il les navre
Il prit la France et la tua,
Il ronge à présent son cadavre. »
Alors le hadji salua.
Mais au fond toutes ses pensées
Méprisaient le sanglant gredin
Le tigre aux narines froncées
Flairait ce loup avec dédain.
När Abd-el-Kader i sitt fängelse
Såg mannen med smala ögon komma in
Den historien kallar – det här roligt, –
Och Troplong – Napoleon tre;
Att han såg komma, från sitt fönster,
Följd av flocken som tjänar honom,
Den skumma mannen från Elysée, —
Han, vildmannen i öknen;
Han, sultanen född under handflatorna,
De röda lejonens följeslagare,
Den häftiga hadji med lugna ögon,
Den eftertänksamma, hårda och milda emiren;
Honom, mörk och dödlig karaktär
Vem, blekt spöke med brinnande vitt,
hoppade, full av blodbad,
Då föll han på knä i skuggorna;
Som från sitt tält öppnade dukarna,
Och ber vid vägkanten,
Tyst, visade stjärnorna
Hans händer fläckade av människoblod;
som gav vatten åt svärden,
Och vem, mystisk drömmare,
Sitter på avhuggna huvuden,
Begrundade himlens skönhet;
Att se denna bedrägliga och förrädiska blick,
Denna låga panna, skymd av skam,
Han, den stilige soldaten, den stilige prästen,
Han sa: ”Vem är den här mannen? »
Framför denna vidriga mustaschmask,
Han tvekade; men de sade till honom:
”Titta, emir, passera yxorna!
Den här mannen är Caesar-bandit.
”Lyssna på dessa bittra klagomål
Och detta rop som växer.
Den här mannen är förbannad av mödrar,
Av kvinnor är han förbannad;
”Han gör dem till änkor, han knäcker dem
Han tog Frankrike och dödade det,
Det gnager nu i hans lik.”
Sedan saluterade hadji.
Men innerst inne alla hans tankar
Föraktade den blodiga rackaren
Tigern med fårade näsborrar
Den här vargen skulle nosa med förakt.
(Jersey, 20 november.)
Kort sagt, vi får inte glömma att Victor Hugo är en författare av 1800-talet, som präglades av och präglat den romantiska orientalismen och vars kunskap om ”Orienten” var helt konceptuell, eftersom han aldrig befann sig i Maghreb eller Mellanöstern. Faktum är att kritiken mot honom är talrik, särskilt för hans tystnad om kolonialismen och hans motsägelsefulla tankar. Motsägelser, enligt den franske författaren Frank Laurant, fick honom att rättfärdiga vad han kallade den tredje republikens ”civiliserande uppdrag”, samtidigt som han kritiserade dem för att vara resultatet av kolonialism, en monstruös och våldsam process som kan utgöra början på en nytt barbari (4). Han hade rätt…
Victor Hugo har hela tiden präglats av sina motsägelser, från monarkist till republikan, från försvarare av behovet av ”Europas civiliserande uppdrag” till kritik av kolonisering som ”smutsigt arbete, som bättre överlåts åt andra” i sin Rhen text av 1842.
Det viktigaste att behålla från denna stora författare är de värderingar han försvarade, såsom tolerans, broderskap, respekt och framför allt hans öppenhet mot världen, mot andra kulturer och hans kamp för viljan att förstå den andra. En fras i ett brev han 1860 riktade till M. Heurtelou, chefredaktör för en tidning i Port-au-Prince (Haiti), sammanfattar och symboliserar denna humanistiska dimension: ”På jorden finns inga vita eller svarta, det finns själar, Du är en av dem.”
Referenser:
- Rapport sur le progrès des lettres (1868), citerad i Paul Berret, La Légende des siècles, Mellotée, 1945.
- Alain DECAUX, Victor Hugo et Dieu, discours prononcé à l’académie française le jeudi 28 Fevrier 2002
- Louis Blin, Un poème méconnu de Victor Hugo comme antidote à l’islamophobie, 12/16/2020, L’Orient XXI.
- Franck Laurent, Victor Hugo face à la conquête de l’Algérie, Paris, Maisonneuve & Larose, coll. ”Victor Hugo et l’Orient”, nr 6, 2001.
