Amnesty International

Det är lördag och jag har precis genomfört ytterligare en jogging runda i södra London. Jag lägger mig på det varma gräset och sträcker på mig. Runt mig finns det människor av alla bakgrunder, rasidentiteter, åldrar och förmågor. Det här är vårt utrymme, dit vi kommer varje helg och pratar efter att ha tävlat varandra mot mållinjen. Jag känner mig upprymd, energisk, levande. Löpningen har gett mig så mycket: ett utlopp i tider av stress, en tillflyktsort från trauma, ett sätt att utmana mig själv och framför allt mycket roligt. Det hjälpte mig att hitta mitt folk och vara en del av en gemenskap när jag flyttade till London. Att tro att allt detta skulle kunna tas ifrån mig är outhärdligt.

De senaste månaderna har mina löpningar blivit snabbare. Jag har kanaliserat känslorna av ilska och orättvisa till dem och dedikerat dem till idrottskvinnorna i Frankrike som jag har pratat med som en del av mitt arbete med Amnesty International.

Fotbollsspelare, basketspelare, volleybollspelare, gymälskare och simmare – alla hindrade från att göra det de älskar eftersom de är muslimer och bär hijab och andra former av religiösa kläder. Ja, du läste rätt – det här är vad som händer i Frankrike, landet som vill att du ska tro att det försvarar kvinnors rättigheter. Landet som proklamerar sin hängivenhet till ”égalité”, och som om bara några dagar kommer att stå värd för de olympiska och paralympiska sommarspelen 2024.

I september förra året meddelade Frankrikes idrottsminister att ingen kvinnlig idrottare som representerar landet kommer att få tävla i spelen om hon bär religiös huvudbonad. Detta land, som präglats av könsrelaterad islamofobi i decennier, skulle hellre riskera att förlora medaljer, diskriminera och utesluta otroligt begåvade idrottskvinnor från sina landslag än att låta dem vara sitt fulla jag.

Men det är inte bara under OS som Frankrike inte vill se synligt muslimska kvinnor. Även på amatörnivå och i regionala tävlingar har flera idrottsförbund förbjudit sporthijaber. Så efter att ha tränat i flera år, utmärkt sig i sin sport, coachat unga flickor och övervägt sport som en professionell karriär, uppmanas unga muslimska kvinnliga idrottare att ta av sig hijaben eller ge upp sina drömmar.

”Det är en form av våld”

Det är ”riktigt frustrerande, riktigt förödmjukande”, säger Hélène Bâ, en av grundarna av Basket Pour Toutes-kollektivet som kampanjer för att upphäva sådana förbud. Det är inte ovanligt att domare ber tonårsflickor att ta av sig delar av sina kläder för att delta. ”Det är könsbaserat våld eftersom … domarna är, majoriteten av dem är män”, säger Hélène till mig. ”Och så, det är män som ber mig att ta av mig kläderna. Oavsett om det täcker huvudet, om det är din T-shirt, om det är din klänning, är det här våld. … Det är en blandning av mycket diskriminering och mycket våld.” Detta könsbaserade våld är också en manifestation av islamofobi, som vidmakthåller systemisk rasism och diskriminering av muslimska kvinnor, och återspeglar de fortsatta konsekvenserna av Frankrikes historia och arv av kolonialism, med djupgående effekter särskilt på rasifierade kvinnor.

Volleybollspelaren Assma beskriver sin upplevelse av att bli förhindrad att tävla. ”När jag ville anmäla mig till en damtävling”, säger hon, ”sa min tränare till mig att det inte skulle vara möjligt. Så jag frågade henne varför. Och hon säger direkt till mig: ’för att du har något på huvudet’ … I det ögonblicket mådde jag inte särskilt bra och direkt visste jag att det skulle bli ett problem.”

I Frankrike har en regel som förbjuder religiösa kläder från tävlingar funnits i fotboll sedan 2006. Ett kollektiv av hijabbärande fotbollsspelare kallade Hijabeuses utmanade det inför franska domstolar, och nu även vid Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter. De anordnade nyligen ”alternativa olympiska spel” – verkligen inkluderande allt – nära Paris. En av dess medgrundare, Founé Diawara, betonade för Amnesty International: ”Vår kamp är inte politisk eller religiös utan fokuserar på vår mänskliga rättighet att delta i sport. Många kvinnor är utestängda från fotbollsplaner i Frankrike varje helg enbart för att de bär slöja.”

Sporthijaber som uppfyller säkerhetskraven är godkända av internationella idrottsförbund som FIFA, FIBA ​​och FIVB. Dessutom är Frankrike det enda landet i Europa med förbud mot religiösa huvudbonader inom sporter som damfotboll, basket och volleyboll. Inget annat land i regionen, på nivå med nationella lagar eller individuella idrottsbestämmelser, har infört förbud mot religiösa huvudbonader som de som bärs av vissa muslimska idrottskvinnor och flickor.

Diskriminering av muslimska kvinnor och flickor inom idrotten

Förbuden är diskriminerande och bryter mot de mänskliga rättigheterna för muslimska kvinnor och flickor som bär religiösa huvudbonader och som idrottar, inklusive deras rätt till jämlikhet, yttrandefrihet, föreningsfrihet, religion, hälsa, kroppslig autonomi, fysisk och psykisk integritet, bland annat. Rätten att delta i idrott i sig är en mänsklig rättighet inom hela spektrumet av mänskliga rättigheter, till exempel rätten att delta i kulturlivet, rätten till hälsa, inklusive psykisk hälsa, rätten att delta i det offentliga livet och fatta beslut om sin egen kropp och privata liv. Alla dessa rättigheter måste respekteras och skyddas för alla utan diskriminering.

Hijab-förbud inom idrott, och därutöver, är en feministisk fråga och en fråga om ras- och könsrättigheter samt en fråga om mänskliga rättigheter. Religion är ofta en rasifierad kategori. Muslimska människor i Europa rasifieras i kategorier som omfattar upplevd ras, etnicitet och/eller nationalitet, oavsett deras religiösa utövning och faktiska religion. Muslimska kvinnors bärande av huvuddukar och andra typer av religiösa kläder har länge instrumentaliserats och negativt stereotypiserats i vår region, särskilt i Frankrike, för att demonisera dem och homogenisera den mångsidiga betydelse sådana kläder representerar för dem som bär det eller skulle vilja göra det. .

Ingen kvinna ska tvingas att fatta beslut om sina kläder eller stå inför det omöjliga valet mellan karriär och tro, identitet och autonomi. Om de diskriminerande förbuden på amatör- och professionell nivå inte elimineras kommer ännu färre muslimska kvinnliga idrottare – som redan möter systemiska hinder för att få tillgång till sport i Frankrike – någonsin nå OS och Paralympics.

Det är därför som Amnesty International inför och under de kommande OS och Paralympics i Paris kräver ett slut på dessa kränkningar av kvinnors och idrottares mänskliga rättigheter. Vi uppmanar alla som förstår idrottens transformerande kraft att använda sin röst mot dessa rasistiska, diskriminerande och skadliga förbud mot sporthijab. Använd din röst och visa solidaritet med muslimska kvinnliga idrottare i Frankrike.