The Moscow Times

 

Förra månadens dödliga attacker mot ortodoxa kyrkor och synagogor i Dagestan i Rysslands norra Kaukasus har förnyat debatten om att införa ett rikstäckande lagligt förbud mot niqab, en helslöja som bärs av vissa muslimska kvinnor.

Debatten utlöstes av en rapport om att en av de beväpnade angriparna hade planerat att fly från jakten genom att bära en niqab. Även om denna rapport inte bekräftades, har lokala andliga myndigheter i minst tre ryska regioner sedan dess utfärdat islamiska lagbeslut som förbjuder niqab, med hänvisning till säkerhetsproblem.

Men vad betyder dessa avgöranden i praktiken – och kan Ryssland verkligen följa i fotspåren av de 16 stater, inklusive några av dess centralasiatiska allierade, som redan har förbjudit plagget?

Här är vad vi vet hittills:

 

Hur många muslimer bor i Ryssland?

Islam är en av de största religionerna i Ryssland med cirka 5 % av befolkningen eller 7,15 miljoner människor som identifierar sig som muslimer, enligt en undersökning från 2022 av Levada Center-undersökningen.

Det är också en dominerande religion bland de många inhemska icke-slaviska samhällena i Kaukasus och Volga-Uralregionerna och i de republiker de befolkar.

De flesta ryska muslimer ansluter sig till Hanafi-skolan för sunnimuslim.

 

Vad säger rysk lag?

Även om Rysslands konstitution garanterar religionsfrihet för alla medborgare, har tjänstemän vägt in restriktioner för religiösa huvudbeklädnader sedan början av 2000-talet – en debatt som underblåsts av en kraftig ökning av islamofobi i kölvattnet av Rysslands krig i Tjetjenien.

2015 fastställde Rysslands högsta domstol ett förbud mot att bära en islamisk halsduk, hijab, i skolor som införts av lokala myndigheter i den ortodoxa majoritetsrepubliken Mordovia, vilket införde det första rättsliga prejudikatet i sitt slag.

Efter domen dök rapporter om att kvinnliga muslimska studenter utvisades från utbildningsinstitutioner på grund av deras vägran att ta av sig huvudskyddet från olika hörn av Ryssland, inklusive Vladimir-regionen, Rostov-regionen och republiken Tatarstan, där islam är allmänt utövad bland de Inhemsk tatarisk majoritet.

 

Finns det föreslagna lagändringar?

I maj i år presenterade statsdumans vice ordförande Vladislav Davankov ett lagförslag som skulle ge Rysslands regionala myndigheter och utbildningsinstitutioner rätten att förbjuda alla typer av islamiska huvudbonader på offentliga platser och i skolor.

Och medlemmar av Rysslands kommunistparti lade fram ett separat lagförslag som inför böter på upp till 15 000 rubel ($170) för att bära kläder som döljer ens ansikte offentligt.

Davankovs förslag fick skarp kritik från samordningscentret för muslimer i norra Kaukasus, regionens främsta religiösa myndighet, såväl som mufterna i Bashkortostan och Tatarstan.

Adam Dilimkhanov, en tjetjensk ställföreträdare i den federala statsduman och nära allierad till den tjetjenska ledaren Ramzan Kadyrov, har också kritiserat lagen och lovat till och med att ”förklara” innebörden av traditionella islamiska värderingar för Davankov i ett tunt beslöjat hot.

”Jag skulle också vilja påminna Davankov om att inom ortodoxin är kvinnor också tänkta att bära en huvudduk som en symbol för kärlek till Gud, kvinnlighet och ödmjukhet”, citerade RBC Business Daily Delimkhanov.

 

Vad är Kremls hållning?

”Vi deltar inte i den här diskussionen”, sa talesmannen Dmitrij Peskov när journalister frågade honom var Kreml står i den pågående debatten.

President Vladimir Putin uttalade sig dock för ett hijab förbud i skolor 2012 och noterade att Ryssland borde följa i sina ”europeiska grannars fotspår”.

 

Vad händer i republiker med muslimsk majoritet?

Förra veckan avrådde samordningscentret för muslimer i norra Kaukasus regionens troende från att bära niqab, och ansåg att det var olämplig klädsel för ”moderna ryska realiteter” som ”orsakar praktisk skada för muslimer genom att hota oenighet i interreligiösa och interetniska relationer.”

Lokala religiösa myndigheter i Kaukasusrepublikerna Dagestan, Karachay-Cherkessia och Nordossetien följde efter med regionens främsta religiösa myndighet och införde ett tillfälligt förbud mot niqab, medan Kadyrovs regim i Tjetjenien har bekämpat plagget i nästan ett halvt år. årtionde.

Men forskare i islamiska studier påpekar att inte alla muslimer är skyldiga att följa fatwas – en dom på en punkt av islamisk lag – utfärdad av regionala myndigheter.

”Detta är en rekommendation. Dess trovärdighet och genomförande beror på hur mycket auktoritet det organ som utfärdade det har, säger Leonid Syukiyaynen, expert på jämförande och islamisk lag, till det regionala nyhetsutbudet Caucasian Knot.

”Mufti myndighet har ingen inflytande för att tvinga alla att följa detta beslut”, tillade han.

Samtidigt har flera högprofilerade religiösa personer i republiken Tatarstan uttalat sig mot att förbjuda niqab.

”Att förbjuda niqab i vårt land kommer definitivt att driva en kil mellan Ryssland och den islamiska världen”, citerades vicemuftin i republiken Rustem Valiullin av en lokal nyhetsbyrå.

”Vår närmaste allierade, Iran, har helgonförklarat niqab. Därför riskerar vi att förlora vänskapsbanden med detta land. Relationerna med Afghanistan kommer också att svalna [om förbudet införs], tillade han.