The Palestine Chronicle

 

En barndomsdröm går snart i uppfyllelse för den palestinske boxaren Waseem Abu Sal när han tävlar i de kommande olympiska spelen i Paris.

”Det här har varit min dröm sedan jag var tio år gammal,” sa Abu Sal. ”Varje dag somnade jag och vaknade och tänkte på hur jag skulle kunna nå OS.”

Efter att ha accepterat ett jokertecken från Internationella olympiska kommittén (OIC), kommer 20-åringen att bli den första palestinska boxaren att tävla vid spelen.

”Waseem fick ett inträde med jokertecken efter en serie intensiva kvalmatcher, och blev den första boxaren från Palestina som uppnådde denna milstolpe,” sa Asian Boxing Federation (ASBC) på sin Instagram-sida.

Palestina har deltagit i OS sedan 1995 – trots att det inte är fullt erkänt som en stat – med endast 26 idrottare som enligt uppgift har representerat nationen i spelens historia.

 

Reserestriktioner

Baserad i Ramallah, på den ockuperade Västbanken, får Abu Sal dagliga träningsinstruktioner via telefon från sin tränare, Ahmad Harara, som bor i Kairo.

Eftersom Harara är från Gaza kan han inte resa till Västbanken på grund av israeliska reserestriktioner.

Abu Sal sa i en AFP-intervju att han bara ser Harara när ”jag reser” för internationella tävlingar.

”Han skriver mitt träningsprogram varje dag”, sa han enligt uppgift och tillägger att han tränar på morgonen och sedan igen på kvällen ”med tränaren Nader Jayousi.”

 

Träningsutmaningar

Den israeliska ockupationen innebär att Abu Sals träning utmanas med inte många möjligheter till sparring med boxare i hans viktkategori. Hans partner i Ramallah väger 71 kg jämfört med Abu Sals 57 kg.

En annan sparringpartner som är närmare hans vikt är baserad i Jerusalem, men detta gör regelbunden träning till en tuff uppgift, på grund av Israels säkerhetsbarriär.

Jayousi, som leder den palestinska olympiska delegationen, sa att det är ett ”stolt ögonblick” inte bara för honom, ”utan för Palestina.”

Abu Sal kommer att tävla i sin första OS-kamp den 28 juli.

”Vänta bara och titta på mig i Paris OS. Jag hoppas kunna visa mina förmågor och göra mitt land stolt”, sa Abu Sal.

 

Över 300 idrottsmän dödade

Enligt Palestinas olympiska kommitté har över 300 idrottare, domare och idrottstjänstemän dödats sedan krigets början den 7 oktober.

Dessutom revs alla idrottsanläggningar och infrastruktur i Gaza av israeliska ockupationsstyrkor.

Den 11 juni dog långdistanslöparen Majed Abu Marahel, den första palestiniern att tävla vid OS 1996, i Gaza på grund av Israels omänskliga blockad av medicinering och förstörelsen av Gazas sjukvårdssystem.

Abu Marahel dog vid 61 års ålder i flyktinglägret Nuseirat i Gaza av njursvikt.

Hans tillstånd förvärrades av strömavbrott och medicinsk brist orsakad av den pågående israeliska belägringen.

Abu Marahel skrev historia som den första palestinska idrottaren som var flaggbärare och representerade Palestina vid de olympiska spelen i Atlanta 1996.

Han tävlade i 10 km-loppet.

Förra månaden sa presidenten för Palestinas olympiska kommitté, Jibril Rajoub, att minst sex till åtta palestinska idrottare förväntades tävla i spelen och att tre av dem sannolikt skulle komma från Gaza.

 

Första Taekwondo Fighter

I maj skrev Omar Yaser Ismail historia som den första palestinska taekwondospelaren att kvalificera sig till OS.

En trefaldig arabisk mästare, Ismail har också vunnit brons två gånger vid världsmästerskapet och silver en gång vid det asiatiska mästerskapet.

Ismail har stolt visat upp den palestinska flaggan på vinnarpallen vid tidigare evenemang.

Hans vinst firades flitigt på sociala medier med en användare som sa ”Tack för att du gav mig/oss anledning att titta på (OS).” Ett annat ordspråk: ”Detta får mig att undra hur mycket av en talangpool palestinierna har förlorat i form av artister, akademiker, idrottare, musik och så vidare. Hoppas Omar lyser med guldet.”

Förutom Abu Sal och Ismail ska palestinska idrottare enligt uppgift tävla i judo, skytte, simning och Taekwondo vid de kommande spelen.

 

Uppmaning att förbjuda Israel

Förra månaden samlades hundratals demonstranter utanför Internationella olympiska kommitténs (IOC) högkvarter i Lausanne, Schweiz för att kräva att Israel skulle hindras från att tävla vid spelen mitt i det pågående folkmordsangreppet på Gaza.

Demonstranterna höll upp en banderoll där det stod: ”Låt oss förbjuda den folkmördande israeliska staten från de olympiska spelen.”

Demonstranter påpekade att kommittén ”bara tog några dagar” för att utesluta Ryssland och Vitryssland från OS 2022 på grund av kriget i Ukraina, som började den 24 februari 2022.