Middle East Monitor

Förvaltningsdomstolen i Nice upphävde i går ett beslut om att stänga Avicenne Middle School i den franska staden. ”Fel i institutionens böcker motiverar inte att vidta en sådan slutgiltig åtgärd”, sade domstolen.

”Avicenne School kom starkare ur denna prövning”, insisterade skolans advokat, Sefen Guez Guez. Han tillade att han avser att återvända till domstolen för att fördöma avslaget på den islamiska skolans begäran om att underteckna ett kontrakt med staten.

”Vi blev informerade om förvaltningsdomstolens beslut, medan bristen på insyn i skolans räkenskaper, som domstolen erkände, utgör verkliga problem i separatismlagens ögon”, svarade den avdelning som ansvarade för beslutet om stängning.

Den privatfinansierade skolan ligger i ett fattigt område i Nice och har cirka 100 muslimska elever inskrivna. Kontroversen har ökat antalet ansökningar, med 130 redan inskrivna för nästa läsår.

De lokala myndigheterna ifrågasätter inte kvaliteten på utbildningen som tillhandahålls av Avicenne, vilket bekräftas av framgångarna för skolans elever i gymnasiet och i offentliga gymnasieskolor. Lagen från 2021 för att bekämpa separatism kräver dock att icke-kontrakterade institutioner informerar administrationen om källan till deras finansiering. Skolan är en del av Alpes-Maritimes Muslim Union, som uppenbarligen gjorde misstag när de svarade på frågor från tjänstemän.

Räkenskaperna var inte ordentligt förberedda under lång tid, och endast släktnamnen på bidragsgivarna avslöjades, vare sig de var föräldrar till elever eller donatorer. Den första kategorin betalar €200 per elev och månad, och skolan är starkt beroende av dessa avgifter för att täcka budgeten.

”Om räkenskaperna och dokumenten som lämnats in av Avicenne School för åren 2018 till 2022 innehåller fel och felaktigheter, utgör de inte överträdelser som motiverar den slutliga stängningen av institutionen,” förklarade domstolen.

Beslutet att stänga Avicenne School tillkännagavs den 26 februari av ministern för nationell utbildning, Nicole Belloubet, och måste genomföras senast den 14 mars.

Frankrike förbereder sig nu för den andra omgången av sitt nationella parlamentsval. Den första omgången ägde rum på söndagen och leddes av högerextrema partier som har intagit fientliga ståndpunkter mot franska muslimer. National Rally och dess allierade ledde den första omröstningen med 33,14 procent av rösterna och 39 representanter från partiet valda. Vänsterns New Popular Front fick 27,99 procent av rösterna, medan president Emmanuel Macrons läger kom på tredje plats med stor marginal, med 20,8 procent.