Middle East Eye

Serbiens statligt ägda vapentillverkare, som nyligen avslöjades för att sälja miljontals dollar i vapen till Israel, har också decennier gamla band med Förenade Arabemiraten.

Enligt en rapport från Balkan Insight exporterade Serbiens främsta statligt ägda vapenhandlare, Yugoimport-SDPR, vapen för minst 17,1 miljoner USD till Israel 2024 via israeliska militära flygplan såväl som civila flygplan.

Serbien var en stor vapenleverantör under det kalla kriget när det fortfarande var en del av Jugoslavien. Trots sina nära band till Ryssland har man också gjort affärer med att sälja ammunition till Ukraina till ett värde av 858 miljoner dollar, enligt en färsk rapport från Financial Times. 2021 värderades Serbiens vapenexport till cirka 1,2 miljarder dollar.

Men Serbiens vapenintressen sträcker sig också över hela Mellanöstern.

I efterdyningarna av den globala finanskrisen, sökte Serbien med likvida medel efter miljarder i lån från Förenade Arabemiraten 2013. När det uppvaktade Emiratis investeringar, genomförde det också vapenaffärer.

2013 tillkännagav de två länderna sin första vapenaffär, som inkluderade att Serbien gick med på att exportera bepansrade personalfartyg till Förenade Arabemiraten och bilateral utveckling av en styrd yta-till-yta-missil. Vid den tiden värderades affären till cirka 214 miljoner dollar.

Förenade Arabemiraten gjorde också en betydande investering i Air Serbia, även om den serbiska staten nu är inställd på att ta över Emiratis andel av det statliga flygbolaget.

Serbien har fortsatt att arbeta med Förenade Arabemiraten om vapenaffärer. År 2022 undertecknade SDPR ett avtal med Förenade Arabemiratens president Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan – när han var kronprins av Abu Dhabi och vice befälhavare för Förenade Arabemiratens väpnade styrkor – om att sälja ”en betydande mängd ammunition” till Gulfmonarkin, enligt till ett pressmeddelande från det serbiska försvarsministeriet.

På senare tid har Förenade Arabemiraten, tillsammans med Saudiarabien och Qatar, gjort nya investeringar i serbisk turism genom en fond kopplad till Jared Kushner, tidigare senior rådgivare och svärson till USA:s förre president Donald Trump.

Serbiens statsdominerade vapenindustri skar också avtal med Saudiarabien. Under 2018 rapporterade Balkan Insight att den serbiska vapentillverkaren Krusik, som har nära kopplingar till SDPR, sålde minor på 60, ​​80 och 120 millimeters kaliber, tillsammans med granater till kraftigt rabatterade priser, till ett saudiarabiskt företag.

Sajten för undersökande journalistik, Arms Watch, fann senare att serbiska vapen hamnade i händerna på den militanta gruppen Islamiska staten i Jemen.

Saudiarabien och Förenade Arabemiraten inledde en blodig militäroffensiv i Jemen mot houthierna efter att Jemen hamnade i inbördeskrig 2014.

Den Saudi- och Förenade Arabemiraten-ledda koalitionen inledde tusentals flyganfall mot Jemen som inte lyckades få bort houthierna men resulterade i tusentals civila dödsfall och en stor humanitär kris.