Yvonne Ridley – Middle East Monitor
Närhelst en kvinna bryter igenom ett glastak i någon samhällsklass brukar jag slå i luften för att fira att ännu en barriär för kvinnors framsteg kraschar till marken. Jag anklagar ofta mansdominerade regimer för kaoset i Mellanöstern, och jag har alltid trott att valet av kvinnor till höga politiska poster stärker kopplingarna mellan fred och demokrati.
Det råder ingen tvekan om att ambitionerna hos miljontals unga kvinnor runt om i världen tänds när de ser kvinnor i huvudroller, oavsett om det är att erövra Mount Everest, eller lyssna på rösten från den första kvinnan i rymden, eller någon annan banbrytande roll. Men att se kvinnor – särskilt mina systrar i den vita feministiska rörelsen – överger sina moraliska principer för att anamma en högerorienterad maktsäte, krossar helt enkelt mitt hjärta. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen är den ledande feministen i min skjutlinje i denna fråga.
Hon påminner mig om en annan kvinna, Storbritanniens avlidne premiärminister Margaret Thatcher, som aldrig gav någon kvinnlig politisk kollega ett ben att klättra på den feta politiska stolpen. Thatcher och Von der Leyen kommer från samma stall och gör mer för att skada kvinnors egenmakt och främjande i alla samhällsklasser än att främja det, faktiskt, de skickade kvinnornas kamp tillbaka årtionden. Deras skildring av feminism är ful, farlig och till och med uppviglande.
De, som så många andra liberala feminister, kallar sig själva upprätthållare av kvinnors rättigheter, men deras tystnad är öronbedövande när det kommer till situationen för palestinska kvinnor, i Gaza såväl som på den israeliskt ockuperade Västbanken och faktiskt inom ockupationsstaten själv. Och vi får inte glömma de palestinska kvinnorna och flickorna som lever i exil i överfulla flyktingläger eftersom Israel vägrar att tillåta dem att utöva sin legitima rätt att återvända till sitt land.
Under de senaste sju månaderna har palestinska kvinnor sett generationer av deras familjer utplånas av israeliska bomber, medan andra har dött av chock i fruktansvärd smärta på operationsbordet medan de genomgått operation utan bedövning.
Jag har sett med vördnad och fasa när dessa okuvliga kvinnor har gått utan mat så att deras barn skulle kunna äta.
De har fött barn tyst i spillrorna där deras hem en gång låg, höll händerna på döende släktingar som förgäves väntade på att bli räddade efter att ha blivit krossade av väggarna i deras hem som förstördes av bunkersprängande bomber som sålts till Israel av väst, och höll sina barns trasiga kroppar en sista gång i stilla sorg och värdighet.
Dessa heroiska kvinnor har bett oändligt för en vapenvila, men deras situation har ignorerats av Israel och dess allierade, även när det israeliska folkmordet i Gaza livesänds till oss alla. Ropen från sårade och traumatiserade småbarn som letar igenom sjukhuskorridorerna efter sina mödrar har knäckt allas hjärtan med ett samvete och sina egna barn utom, det vill säga parlamentsledamöterna som är för rädda för att skaka den sionistiska båten genom att våga kritisera apartheid staten.
Och ändå, trots allt detta, lyckas dessa märkliga kvinnor på något sätt dyka upp för att möta varje ny dag med ett leende, deras smärta dold för sina barn, redo att hjälpa sina grannar och till och med främlingar i nöd. De är verkligen anmärkningsvärda. Jag är hedrad över att ha träffat och känt många, och är ödmjuk över dem alla.
Deras varumärke av systerskap gör att västerländsk feminism bleknar till obetydlighet. Det finns inget att fira om kvinnors rösträtt om de politiska partierna du röstar på förstör palestinska kvinnors rättigheter.
Vita västerländska feminister som jag sysslade sällan med frågor som ras och etnicitet på 1960-talet. Det var först när ”Sheroes” som Audre Lord och hennes märke av postkolonial feminist dök upp med hennes banbrytande essä från 1984 ”The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House” som postkolonial feminism började dyka upp.
När Lord och Chandra Talpade Mohanty – som skrev Under Western Eyes också 1984, som skildrade situationen för tredje världens kvinnor – skrev, hade de flesta av oss feminister aldrig övervägt eller ens tagit itu med behoven av tvärkulturell feminism för att hjälpa kvinnor från Globala södern.
Jag är full av skuldkänslor av bristerna i mitt feministiska förflutna, men jag kommer att göra mitt yttersta för att ta igen alla modiga kvinnor som systerskapet ständigt har svikit. Detta är en av anledningarna till att jag har bestämt mig för att ställa upp som en oberoende kandidat i Newcastle Central and West valkrets i det allmänna valet 2024. Jag vill avsätta den sittande parlamentsledamoten, Chi Onwurah, som motiverade hennes oförmåga att kräva vapenvila under debatten i Westminster om ämnet förra året genom att avstå från att rösta om vad hon kallade en ”komplex” och ”svår” situation. Det är inget komplicerat eller svårt med folkmord, Chi.
Även när hon talade till väljarna i Newcastle hade denna självutnämnda feminist inga tröstande ord för palestinska kvinnor. De nämndes inte ens i hennes slingrande uttalande om Israels militära offensiv mot palestinierna i Gaza.
Om tiotusentals vanliga judar går ut på gatorna runt om i världen för att fördöma Israels brott mot mänskligheten, varför är inte feminister mer högljudda när det gäller rättigheterna för kvinnorna i Palestina som kränks dagligen? Jag känner mig tvungen att kritisera och utmana dem i systerskapet som hellre flyttar till höger om politiken än att erkänna våra palestinska systrars lidande.
Naturligtvis är Chi Onwurah MP bara en person, men vi måste alla börja någonstans i vårt uppdrag att avveckla den koloniala apparaten som fortfarande möjliggör skurkstater som Israel. Jag vill ändra status quo, eller åtminstone få igång förändringens boll.
Jag hoppas till exempel att det finns en stark kvinna någonstans i Europa som kommer att avsätta Tysklands Ursula von der Leyen, som är tippad att säkra en andra mandatperiod om hon inte har en seriös utmanare. Von der Leyen bär på ett speciellt överskottsbagage i sin roll för tillfället när hon underblåser fult prat om migration med sina olämpliga utspel till extrema högerpartier som förökar sig över hela Europa i ett klimat av rädsla.
Irlands underbara Clare Daly, ledamot av Europaparlamentet, är orädd när det gäller att ställa makthavarna till svars. I ett fantastiskt tal stämplade hon von der Leyen som ”Frau folkmord”. Detta var inte bara retorik. Daly är en passionerad politiker, och hennes ilska mot orättvisor kommer från hjärtat. Det är den orädde Daly som är en underbar förebild för unga kvinnor som strävar efter att bli politiker, inte von der Leyen, som åkte direkt till Israel förra året för att i princip lova stöd – och trohet? — till anständiga människors avsky över hela världen. Tack vare människor som von der Leyen och hennes partipolitiska åsikter är mainstreampartier rädda för att konfrontera extremister. Detta har lett till ett ökat stöd för högerextrema partier inför Europas val i juni.
Förra månaden sa EU-kommissionens ordförande att hon är redo att alliera sin center-höger-EPP-grupp med högerpartier, inklusive de från Spanien, Polen och Italien. Källor i hennes inre krets säger att de bara skulle bygga broar med pro-Ukraina och pro-EU partners som Fratelli d’Italia och Tjeckiens premiärminister Petr Fialas ODS-parti.
Von der Leyen anklagas också för att skada EU:s rykte på världsscenen med sin orubbliga solidaritetshållning med Israel under dess folkmordskrig i Gaza. Anklagelsen framfördes av vänsterinriktade Walter Baier i torsdags.
”Hennes beteende är typiskt för dubbelmoralen,” sa Baier. ”Det är otillräckligt … och det är inte heller ärligt.” Han påpekade att anklaga varje kritiker av Israels extremhögerregering för att vara antisemit inte bara är fel, utan också orättvist. ”Det är emot historien och det är emot förnuftet. Så generellt sett hanterade hon det väldigt dåligt.” Sådan dubbelmoral, tillade han, misskrediterar Europeiska unionen i den globala södern.
Att beväpna antisemitism är ett lat alternativ som används av dem som, likt Chi Onwurah MP, enkelt avfärdar folkmord som för ”komplext” och ”svårt” för att tillåta dem att kalla ut den israeliska staten för vad den är: en rasistisk, folkmordsstat.
Antijudisk rasism är ett brott, antisionism är en plikt.
Nästa månads val till Europaparlamentet kommer att följas noggrant runt om i världen, ingenstans, kanske, mer intensivt än i Gaza där europeisk inblandning och hyckleri återigen har avslöjats. Som Israels största handelspartner är Europa i en unik position att sätta press på kolonialstaten att avsluta sin aggression och, ja, till och med avsluta sin ockupation. Så länge som politiker som Ursula ”Frau Folkmord” von der Leyen är ansvarig kommer detta aldrig att hända. Var är den modiga kvinnan redo och kan utmana henne?
Originaltext: Frau Genocide and the feminists who betray Gaza
