David Hearst – Middle East Eye

 

Tet-offensiven, en överraskningsattack som inleddes av Viet Cong och den nordvietnamesiska folkarmén i Vietnam i januari 1968, var ett militärt misslyckande.

Den var designad för att utlösa ett uppror i Sydvietnam som aldrig antändes. Efter den första chocken omgrupperades den sydvietnamesiska armén och de amerikanska styrkorna och tillfogade Viet Congs bästa trupper stora förluster.

Men det fick en stor konsekvens på Vietnamkriget.

General Tran Do, nordens befälhavare vid slaget vid Huế, mindes: ”I ärlighetens namn uppnådde vi inte vårt huvudmål, som var att sporra uppror i hela södern. Ändå tillfogade vi amerikanerna och deras marionetter stora offer, och det här var en stor vinst för oss. När det gäller att göra ett genomslag i USA hade det inte varit vår avsikt – men det visade sig vara ett lyckligt resultat.”

Tet-offensiven visade sig vara en vändpunkt i USA:s stöd till kriget.

Pentagon kom under aldrig tidigare skådad kritik för sin optimistiska bedömning av krigets förlopp och medan Viet Cong förlorade 30 000 soldater, led USA 11 780 förluster under det följande året, vilket bevisade Nordens militära motståndskraft.

En stor trovärdighetsklyfta öppnades mellan USA:s dåvarande president Lyndon B Johnson (LBJ) och den allmänna opinionen. LBJ själv tappade tron ​​på sitt militära ledarskap och ersatte det.

1968 blev Columbia University ett av epicentren för antikrigsprotester, påskyndat av Columbia Universitys band till försvarsindustrin. Studenter ockuperade fem byggnader och tog dess dekanus, Henry Coleman, som gisslan i 36 timmar. Det finns en ikonisk bild av en student som röker en cigarr på sitt kontor.

Polisen kallades in. Det var hundratals studentgripanden, skador, en strejk och sedan avgång av Columbias president, Grayson Kirk. Antikrigsprotester nådde en klimax utanför den demokratiska nationella kongressen i Chicago och sågs senare som en av anledningarna till valet av Richard Nixon.

Under tiden hade antikrigsrörelsen spridit sig som en löpeld över världen.

Det var en stor demonstration i Västberlin. Vietnam var en av gnistorna bakom veckor av gatustrider kring arbetar- och studentupproret i maj 1968 i Paris och i hela Frankrike. Än idag kan man se skotthål i Marais i Paris.

Proteströrelsen 68 maj var kortlivad politiskt. Upproret i Paris varade bara i tio veckor, även om Elysee vid ett tillfälle kände sig så nära att tappa kontrollen att dess sittande president De Gaulle flydde landet.

Den franske presidenten skyddade sig i Natos varma famn. Vart skulle han annars gå? Han flydde till den franska arméns huvudkvarter som var stationerad i Tyskland tillsammans med sina Nato-allierade.

Dagen efter marscherade en halv miljon arbetare genom Paris och skanderade ”Adieu de Gaulle”. De Gaulle återhämtade sig för att vinna nästa val, men chocken av nyheten var djup. Det förändrade en hel generation i Frankrike.

 

1968 idag

Parallellerna mellan 1968 års proteströrelse mot Vietnamkriget och dagens globala protest mot Gazakriget är många.

Liksom Tet-offensiven gick massfängelsets utbrott i Gaza, som konstruerats av al-Qassam-brigaderna den 7 oktober, ur kontroll inom några timmar. Detta orsakades delvis av den oväntat snabba kollapsen av den israeliska arméns Gazabrigad i södra Israel.

En attack mot militära mål, där hundratals israeliska soldater dödades, förvandlades till en serie massakrer mot civila, antingen kibbutzniker eller musikfestivalbesökare som Hamas och andra grupper som rasade över gränsen snubblade över. Enligt en tjänsteman i en av Gulfstaterna var attacken den 7 oktober alla missräkningars moder.

Men det israeliska svaret, ett sju månader långt rivningsjobb i Gaza, en folkmordskampanj mot varje medborgare och familj i remsan oavsett deras tillhörighet, förstörelsen av deras hus, sjukhus, skolor, universitet, har visat sig vara en vändpunkt i världsopinionen.

Återigen ges stöd för detta krig av en demokratisk president i USA under ett valår. Än en gång har Columbia stått i centrum för revolten, med ett läger som protesterar mot Israels angrepp som utlöste en våg av liknande aktioner på universitetscampus över hela USA.

Columbia, Yale och Harvard är alla i trådkorset för denna studentrevolt på grund av universitetens band med Israel.

Vid Columbia kräver studenter att universitetet avslutar sina investeringar i teknikjättarna Amazon och Google som har ett kontrakt om molntjänster på 1,2 miljarder dollar med regeringen i Tel Aviv.

Vid Yale kräver studenter att universitetet avyttrar från ”alla vapentillverkningsföretag som bidrar till Israels angrepp på Palestina”. Yale har utbytesstudenter med sju israeliska universitet. Harvard har programmerat med tre av dessa universitet, medan Columbia har relationer med fyra av dem.

Liksom 1968 har många av dessa protester mötts med våld. Columbias president Nemat Minouche Shafik beordrade NYPD att skingra lägret av 50 tält på South Lawn, vilket ledde till arresteringen av 100 Columbia och Barnard College-studenter, inklusive dottern till den amerikanska kongresskvinnan Ilhan Omar.

Eleverna stängdes också av från skolan och fick veta att de inte skulle kunna avsluta sin akademiska termin. Vid Yale greps 50 demonstranter anklagade för ”grovt intrång”. I Ohio blev demonstranter misshandlade och misshandlade. Nästan 900 demonstranter har gripits i hela landet sedan den ursprungliga konfrontationen i Columbia den 18 april.

Inget av detta är nytt.

1970 öppnade Ohio National Guard eld mot demonstranter som dödade fyra och skadade nio studenter i vad som blev känt som Kent State Massacre. Då som nu har polisens brutalitet mot studenter bara fått protesten att spridas.

Timmar efter att administrationen stängde ett läger i Princeton ockuperade hundratals studenter en central innergård och tog med böcker, bärbara datorer och tomma dukar för att skapa ett ”populärt universitet för Gaza”. Fakultetsmedlemmar var med och ledde undervisning och diskussioner.

Polis har kallats till 15 universitet över hela USA, och det finns protester vid ytterligare 22 andra universitet och högskolor.

De amerikanska protesterna har spridit sig till brittiska universitet, även om de har fått mindre uppmärksamhet i media.

På Trinity College, Cambridge, förstördes porträttet av Lord Balfour, den brittiske utrikesministern som ansvarade för ett uttalande som erkände judarnas rätt till ett hemland i Palestina, innan det avlägsnades av universitetet.

London har precis sett sin 13:e nationella demonstration sedan kriget började. Protesterna mot kriget i Gaza, i sin uthållighet och storlek, motsvaras bara av miljondemonstrationen mot Tony Blairs beslut att invadera Irak, som 2003 var den största i sitt slag.

Proteströrelsen har en djup effekt på själva Gaza eftersom det palestinska folket som uthärdar detta angrepp för en gångs skull inte känner att de är ensamma.

Den palestinska journalisten och innehållsskaparen Bisan Owda sa: ”Fortsätt så för du är vårt enda hopp. Och vi lovar att vi kommer att stå fast och alltid berätta sanningen för dig. Och snälla låt inte deras våld skrämma dig. De har inte andra alternativ än att tysta och skrämma dig eftersom du raserar årtionden av hjärntvätt.”

 

Sionismen är målet

Owda har rätt. Om målen för 1968 års proteströrelse var Pentagon, eller den gaullistiska statens repressiva paternalism, är målen idag sionismen och Israels vapenfabrikanter i USA, Storbritannien och Tyskland.

Detta är den pro-israeliska lobbyn som förtalar och smutsar ner politiker som antisemitiska för deras stöd till Palestina. Det är de som får modiga och panikfyllda universitet att sparka föreläsare från sina jobb. De ser sig själva som demokrater men deras händer ligger djupt i fascisternas verktygslåda. De äventyrar rättsstaten, yttrandefriheten och rätten att protestera.

I spetsen för revolten mot sionismen är en ny generation judar som dyker upp i allt större antal vid dessa protester.

En student vid Columbia och två på Barnard förklarade varför: ”Vi valde att bli arresterade i rörelsen för palestinsk befrielse eftersom vi är inspirerade av våra judiska förfäder som kämpade för frihet för 4 000 år sedan. När polisen gick in i vårt läger låste vi armarna och sjöng medborgarrättserans sånger som många av våra nyare förfäder reciterade på 1960-talet. Vi tillhör arvet från progressiv judisk aktivism som har arbetat över ras, klass och religiösa gränser för att förändra våra samhällen.”

”Arresteringen och brutaliseringen av över 100 pro-palestinska Columbia-studenter är den värsta våldshandlingen på vårt campus på decennier. I samma ögonblick som Columbia bad NYPD att arrestera hundratals studentdemonstranter, normaliserade vårt universitet en kultur där politiska skillnader möts med våld och fientlighet… När vi skriver detta kallar israeliska studenter som går förbi oss för ’djur’ på hebreiska för att de tror att ingen av oss kommer att förstå – vilket påminner om Israels försvarsminister Yoav Gallants uttalande om att palestinier i Gaza är ’människodjur'”.

Gazakriget orsakar en aldrig tidigare skådad debatt bland judar, med ledande intellektuella som den kanadensiska journalisten Naomi Klein som hävdar att sionismen är en ”är en falsk idol som har tagit idén om det utlovade landet och förvandlat det till ett köpebrev för en militaristisk etnostat”.

Klein skrev: ”Från början har det skapat en ful sorts frihet som inte såg palestinska barn som människor utan som demografiska hot – ungefär som faraon i Andra Moseboken fruktade den växande befolkningen av israeliter och därmed beordrade döden av deras söner.

Sionismen har fört oss till vårt nuvarande ögonblick av katastrof och det är dags att vi säger tydligt: ​​den har alltid lett oss hit. Det är en falsk idol som har lett alltför många av vårt eget folk ner på en djupt omoralisk väg som nu får dem att rättfärdiga rivningen av kärnbuden: du ska inte döda. Du ska inte stjäla. Du skall inte begära”

 

Palestina finns överallt

Dessa händelser kommer inte att vara utan sina konsekvenser.

Inom den närmaste framtiden har krigsrörelsen mot Gaza återupplivat den palestinska nationella saken som aldrig förr. Bleknande graffiti till minne av Fatah och PLO:s strider i flyktingläger i Libanon har ersatts av ljusa nya symboler som firar attacken den 7 oktober. Den omvända triangeln som visar Hamas hoppa fallskärm över barriären i Gaza finns överallt.

Varje demonstration runt om i världen leds av den palestinska diasporan som har reagerat på motsatt sätt till vad Israel och dess anhängare avsåg. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu trodde att om han dödade de äldste skulle deras söner och döttrar glömma kampen.

Istället har Netanyahu återskapat och förstärkt palestiniernas band överallt till deras förlorade land. Fråga palestinier i det jordanska flyktinglägret Hitten var deras hem är, och det överväldigande svaret är Gaza eller Västbanken.

Denna våg av stöd har på liknande sätt omintetgjort år av planering att koppla bort den palestinska saken från arabvärlden. Händelserna hjälpte. Den arabiska våren och dess undertryckande, och inbördeskrigen som följde, ersatte Palestina som den främsta nyhetskällan i minst ett decennium.

Israels försök att kringgå den palestinska nationella saken genom att nå ut direkt till de rikaste Gulfstaterna var precis på väg att lyckas när Hamas iscensatte sin attack.

Sju månader senare är Palestina överallt. Alla undersökningar visar det. Istället befinner sig Israel självt i den internationella rättvisan, under domstolsutredning vid både Internationella brottmålsdomstolen, som är på väg att utfärda arresteringsorder för Netanyahu och andra, och Internationella domstolen för folkmord.

Dessa är de omedelbara konsekvenserna, men det finns två långsiktiga konsekvenser som kan vara mycket viktigare.

Den första är att för första gången i historien om denna konflikt visar Gaza – både dess folk och dess kämpar – en beslutsamhet att stå och kämpa som PLO och Yasser Arafat aldrig visade.

För första gången i dess historia har palestinierna ett ledarskap som inte kommer att ge upp sina stora krav och som avtjänar deras respekt.

Den andra konsekvensen är att en ny generation håller på att bli myndig i Amerika, det enda landet som kan stoppa denna konflikt genom att dra tillbaka sitt militära, politiska och ekonomiska stöd till Israel. Det är fortfarande nu det enda landet som Israel lyssnar på och tar på allvar.

Judarna bland dem är förfärade över vad som görs i deras namn. Förfärad över hur deras religion har förvandlats till en ursäkt för etnisk rensning. Förfärad över hur deras stolta och smärtsamma arv har reducerats till en licens att döda. Förfärad över den makt som Israel utövar över den amerikanska kongressen, det brittiska parlamentet och alla mainstream-partier i Europa.

Judar ifrågasätter påståendet att sionismen äger deras berättelse. För detta anklagas de på olika sätt för att vara förrädare, ”Kapos” (de judar som av nazistiska SS tilldelats att övervaka tvångsarbete), självhatande eller helt enkelt ”djur”. Men för mig är de den största enskilda källan till hopp i detta dystra landskap.

Vietnamkriget skulle pågå ytterligare sju år efter Tet-offensiven. Och Israels ockupation av Gaza kommer inte att vara lätt att avsluta.

Men vi kunde mycket väl ha nått vändpunkten i stödet för Israel i USA, Storbritannien och Europa och detta är av historisk betydelse.

 

 

Originaltext: Campus protests: This could be the moment when Israel loses the West